Я не смотрела на него, только под ноги.

Я просто боялась увидеть его глаза.

— Хорошо, Тайлер, хорошо. Как ты скажешь, так и будет.

— Умница, — мягче добавил он и коснулся пальцами моего подбородка.

Все-таки пришлось взглянуть на него.

Тайлер пытался сделать все, чтобы меня спасти. Снова. Я — тот самый балласт, который тянет его на дно. Чемодан без ручек, который нельзя бросить на дороге, чтобы налегке идти дальше. Я совершенно чужая в его мире, но он сделает все, чтобы довести меня до финиша.

От этих мыслей становилось теплее.

Утром я проснулась со странным чувством. В мире что-то неуловимо и навсегда изменилось. Вокруг разливался покой, мягкость, даже легкая невесомая нежность. Впервые за все дни, я ощущала умиротворение.

Крис говорил, что состояния человека напрямую зависит от состояния природы вокруг. Мы редко задумываемся об этом, но неизменно подчиняемся извечному порядку вещей.

Он оказался прав.

Выйдя из палатки, я увидела снег. Мягким покрывалом, он лежал на всем, что было вокруг. Широкие еловые ветви надели белые шубы. Земля наконец-то оказалась укрытой, готовой к настоящей зиме и успокоилась.

Яркими пятнами по веткам скакали неизвестные мне птицы. Напевали звонкие радостные песни, щеголяя серо-оранжевым оперением.

Воздух был прозрачным и чистым как никогда. Только легкие огромные хлопья медленно кружились и опускались с молочно-белого неба. Я даже закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Как давно я не видела настоящего снега. Как давно мне не было так хорошо и спокойно.

— Тебе нравится?

Я обернулась и увидела Криса.

— Очень.

— Снег пошел ночью. Как только настала моя очередь. Это было волшебно.

— Первый снег — это всегда волшебно.

Он покачал головой:

— Снег — это очень опасно, смертельно. Но в любой опасности есть красота, правда?

Пожалуй, он прав.

В любой опасной вещи есть своя прелесть. Снег красив, красивы ядовитые змеи, красивы плотоядные цветы и красивы штормовые волны высотой в несколько метров.

Все красивое опасно. Красота убивает, но она же заставляет жить дальше. В любом из миров нет ничего более противоречивого, чем красота.

— Тайга успокоилась на время, — сказал Крис. — Теперь нам всем будет намного легче.

— Думаешь?

— Поверь мне, Лети. Пока лежит снег, все будет спокойно. Ты как после вчерашнего?

— Более-менее. Тайлер говорил, что сегодня мы выйдем к зимовью.

— Это правда.

Надеюсь, что к вечеру мы будем уже под крышей.

День начался как обычно. После быстрых сборов двинулись в путь.

Снегопад все не прекращался, и я ненароком подумала, что неплохо бы иметь пару лыж. Есть ли они в этом мире? Если есть, то, может, попадутся в зимовье?

Снежинки все падали с неба, кружась в лучах тусклого зимнего солнца, которое изредка проглядывало через облака. В такие минуты снег искрился, и глаза слезились от яркого света. Мороз усилился и по сравнению с вчерашним дождем казался слишком сильным. Резкий перепад температур сказался на всех. Люди казались более усталыми, чем обычно, но скорости не сбавляли.

Снегопад прекратился к обеду.

Из-за туч выглянуло солнце и мне пришлось надеть очки, взятые из вещей падших. Они здорово выручили.

Во время привала в нашей команде царило молчание. После вчерашнего все заметно помрачнели. Хейли сидела возле Шена как привязанная и даже не думала делать хотя бы шаг в сторону. Див и Тайлер как обычно углубились в карту, а Берри хмуро затачивал ножом палку, на которую опирался при ходьбе.

Я сменила повязку на ноге. Рана стала заживать благодаря чудодейственной мази, а холод помогал снять боль.

Я выждала момент, когда Тайлер останется один и подошла.

— Вот возьми. Это твое, — сказала, протягивая пистолет, который так и не пригодился.

— Оставь себе, — ответил Тайлер, отталкивая мою руку. — Пригодится.

— Я не умею стрелять.

Мне показалось, что он удивился.

Летиция Кастелли конечно же стрелять умела. Она пробовала адреналин на вкус под всеми соусами, с какими его только могли подать. Она была куда смелее меня. Я могла слышать лишь отголоски того азарта, который переживала Летиция.

— Странно, — протянул Тайлер. — Ты ведь занималась стрельбой?

— Нет. Ты ошибся.

— А как же фотосессия в спортивном клубе?

Серия фотографий, опубликованная в одном из журналов. Летиция Кастелли и еще десяток девушек с большими кошельками своих отцов на тренировке по стрельбе.

Как там она называлась? Что-то вроде «Леди выбирают оружие». Точно не припомню. Летиция на снимках просто великолепна. В белом, прекрасно подчеркивающем фигуру, костюме, со спортивным пистолетом в руках. Автор статьи составил массу комплиментов ее меткости.

— Это просто пиар, — ответила я.

Тайлер согласно кивнул, но, похоже, засомневался.

Интересно, сколько я еще смогу скрывать, что на самом деле иномирянка в чужом теле? Надеюсь, что до самой встречи со старейшиной шаянов. А иначе просто не смогу объяснить, как оказалась здесь? Меня ведь просто сочтут сумасшедшей. Вряд ли кто-то поверит в такую чушь. Разве только Крис, которого и так считают блаженным.

— Не важно, — заключил Тайлер. — Смотри. Нужно снять с предохранителя. Вот так. Потом направить на цель и спустить курок. Сможешь?

— Не уверена.

— Сможешь. Если будет необходимость, сможешь.

Спорить с ним бесполезно. Я молча засунула пистолет в карман. Не самое подходящее место для хранения оружия, но, честно говоря, не знаю, что с ним делать.

— Спасибо.

— За что? — спросил Тайлер.

— Ты мне помогаешь.

— Просто надеюсь, что когда-нибудь ты все же скажешь правду.

Улыбнуться или ответить не вышло.

— Собираемся и уходим, — скомандовал Тайлер.

Кажется, он уже привык, что я не собираюсь открывать карты.

Тайлер не ошибся, что уже стало закономерностью. Он редко ошибался, в отличие от меня.

С Дивом они рассчитали все верно — было около семи вечера, когда мы вышли к зимовью. В тайге ночь наступала быстро. Она просто падала с неба, и все вокруг погружалось в темноту. Со снегом эта темнота не казалась такой плотной и черной, но все равно заставляла человека, оказавшегося в лесу, чувствовать себя слабым и незащищенным. Именно такой была я.

Когда среди лесной чащи показались стены зимовья, я чуть не подпрыгнула от радости. Наконец-то! Наконец-то отдых, тепло и крыша над головой.

Пусть ненадолго и пусть после будет тяжелый долгий переход.

— Мы дошли, мать твою! — Берри бросил в сторону палку, на которую опирался, и хлопнул в ладоши.

Див мрачно улыбнулся:

— А ты сомневался?

— В тебе — да, — хохотнул Берри.

За все время я впервые увидела, как он улыбается.

Хейли радостно засмеялась и бросилась обнимать Шена.

— Тише, — коротко бросил Тайлер и пошел вперед.

Зимовье оказалось совсем не таким, каким я его себе представляла.

Вместо бревенчатого полуразвалившегося домика среди деревьев стояло необычное для моего, но совершенно вписывающееся в этот мир, строение. Длинное, обшитое темным металлом, с покатой крышей. Зимовье напомнило мне дома на колесах, в которых путешествуют туристы. Правда, колесами тут и не пахло.

Вблизи зимовье оказалось довольно большим и, наверное, просторным.

— Как мы войдем внутрь? — спросила Хейли.

На двери был хорошо замаскированный кодовый замок.

— Без стука, — отрезал Див и не без самодовольства шагнул к двери.

Я, Шен и Хейли ожидали, что он наберет какой-то код. Но не тут-то было.

Див просто достал из-за пояса нож и с легкостью вскрыл замок.

— И все? — удивилась Хейли.

— А ты думала, в такой глуши кто-то станет перезаряжать батареи? — ухмыльнулся Див.

Глупо было думать, что охотники низших ступеней будут приходить сюда и менять заряды, чтобы электронные механизмы работали. При ближайшем рассмотрении оказалось, что замок можно открыть и обычным ключом. Правда, ни кода, ни ключа у нас не было.