- А?
Грозная леди соизволила растолковать приказ:
- На каждого человека будет выдан хлеб, сыр и что-то горячее из питья.
- О-о!
- Еще вопросы есть?
- А...
- Что?
- Дык это... ничего вроде...
- Выполнять!!!
Площадь забурлила.
- Эй, с улицы Решеток! Сюда!
- Веревочная! Веревочнаяяяяя! Веревочная!!!
- Вы не видели, где собираются жители с набережной?
- Там посмотри.
- Улица Роз! Улица Роз! Где улица Роз? Я что тут, одна?
- Не ори, вон твоя улица собирается!
- А я не слышу....
- Будешь так орать - и дракона не услышишь. Ну чего?
- Простите, вы никого не видели с набережной?
- Отстань. Квартал Веселых Прачек! Кто с квартала Веселых Прачек?!
- Ой, наши! Милли, пошли, пошли.
- Извините...
- Парень, я тебе уже сказала, не знаю я ничего про твою набережную!
- А можно я лучше с вами постою? Своих я потом найду, а в вашем квартале еще ни разу не того...
- Губа не дура!
- Веревочная!!!
Разобраться по улицам оказалось не так просто, тем более улиц было заметно больше, чем желающих стать старшими, а тех, в свою очередь, было все-таки не так мало, как истинно добросердечных купцов, готовых прямо вот так выложить свой товар проголодавшимся горожанам...
Но господин Поднятый Правитель города на то и правитель, а вельхо на то и вельхо, чтобы не упустить шанс наладить ситуацию, если уж такая возможность появилась...
- ОЙ, СНИМИТЕ С МЕНЯ ЭТО! СНИМИТЕЭЭЭЭЭ!
С первого этажа пришлось уходить. В распроклятой пекарне что-то случилось с тестом, и теперь оно откуда-то прибывало, как вода во речке во время половодья. Ароматное, сладковатое, как раз для праздничных лепешек, оно порадовало бы любую хозяйку... но не драконоловов. По крайней мере, не в таком количестве. Когда оно дошло до пояса, даже до пьяного в дым ловца дошло, что лучше перейти куда-то повыше. Или подальше. Выбраться на улицу не удалось, за то время, пока они бегали в поисках дракона, дверь непостижимым образом срослась (спаялась, сплавилась или еще как-то) с косяком и со стеной в единое целое. Открыть ее не получилось бы, наверное, даже у дракона, причем даже если бы этот дракон решил поприсутствовать здесь в своем настоящем виде. Хотя в настоящем бы еще получилось - взял бы да и снес вместе со стеной, и все тут...
Но драконолов - это еще не дракон, и им пришлось искать другие пути, чтобы выбраться из этого проклятого дома, превратившегося в настоящую ловушку. Искатель попробовал было подложить под дверь разрывец, но тот не сработал. Видно, тесто добралось до заряда раньше, чем заряд до двери...
Второй этаж встретил ловцов еще менее приветливо чем в первый раз - бранящаяся пара продолжала высказывать друг другу претензии, сквозь дверь доносился грохот и азартные выкрики: "Так его, дочура, так... давай, давай, счас попадешь! Шкафом, его, шкафом, табуретка легкая! А ты не уворачивайся, тунеядец, кастрюлей тебя по...". это было бы даже смешно, да оно и было, в общем-то... пока дверь не рухнула, и драконоловы не ощутили, что роль незримых свидетелей скандала куда безопаснее роли непосредственных участников. Особенно когда на площадку не вылетел помянутый шкаф. Тяжеленная мебель слабо блеснула на свету полированными боками в резных завитушках и с треском влепилась в стену. Грохот был такой... словом, доблестные ловцы драконов опомнились уже на лестнице. Здесь они почувствовали себя в относительной безопасности... секунд этак на пять.
- Ах, какие глазки
У моей Иласки! - некстати заорал стрелок.
Ой, лита-лита-лита,
Глазки будто в сказке!
- Заткнись, придурок!
- Сам замолкни! Тебе че, тебе моя моя баба не нравится? - стрелок затормозил и начал грозно разворачиваться к предполагаемому обидчику супруги. - Да я те счас...
- Нравится-нравится, она мне очень нравится, шагай давай!
- Другое дело... эй, ты че сказал? Че сказал? Тебе моя женка нравится, значит? Ты с ней того, значит? Я тття счас...
- Лидо, стоять! Стоять, кому сказал! Хочешь подраться - марш вниз, вон об шкаф кулаки почеши! Стой! Ты куда?!
- К шшш... шк... кш... тудыть. К нему... к этому... кому сказали... шкафу...
- Зачем?
- Он шкаф, - в ответ на яростный взгляд стрелок наморщил лоб, чувствуя какой-то пробел в логике. Он поискал аргумент, призванный убедить командира в необходимости драки. - Шкаф он... Ему моя жена не нравится.
- Придурок! Наверх иди! Наверх!
- А шкаф там есть?
- Марш наверх! А то скормлю дракону! Проклятье богов, да что это такое? - глава драконоловов в ярости посмотрел на второго "пьяного", которого волок хват, - Когда они успели так нализаться?
- А они успели? - прищурился искатель. - Странно это как-то.
- Что?
- Нас угощали - и мы пьяные. Я сам еле иду... Нам подарили оружие - а оно взрывается само по себе. Тебе руку поломало. И удачи нет. Не странно?
- Намекаешь... - глава тяжело выдохнул, переступая через три сломанные ступеньки, две оплывшие и одну будто ощетиненную щепками. - Намекаешь, что вельхо не помогали?
- Может, и помогали... только нам ли? Говорил же этот, что его напарники не в курсе, от них договор надо в секрете держать.
- Думаешь, они из этих? Как местный правитель? Этот говорил, что его придавит втихую, да что-то не получилось, видать. Может, они тоже?
- Может, они и не драконопоклонники, но что-то против нас имеют.
- И они нас... нам...
- Они нам попортили что смогли и запустили сюда. где на каждом этаже какая-то ловушка. И зарастили дверь. Чтоб мы точно не выбрались. Все свидетели - мы сложили головы при ловле, причем нас никто не заставлял лезть. Сами пошли.
- ****!
На этом разговор пришлось прекратить. Потому что за то немногое время, пока команда пыталась унести ноги, обстановка на третьем этаже изменилась к худшему куда больше, чем на двух предыдущих.
Странная паутина, так неудачно выметнутая стрелком, за это время не только не сжалась. Скорей, наоборот. Голубовато искрящиеся плетения оплели окно, часть стены, нежно мерцающим ковром устлали пол... южным долгим мхом свисали с потолка...
Тут было очень тихо.
Даже за дверьми никого не слышно. Совсем...
Казалось, здесь бушевала вечеринка самых крупных в мире пауков, вовсю состязавшихся в мастерстве, а потом просто забывших все это убрать, кабы не одна деталь - паутина шевелилась. Меленько, понемножку, бесшумно так, но постоянно. Тоненькие ниточки, подрагивая, ползли по полу, настойчиво прощупывая половицу за половицей. И от этого шевеления у драконоловов мигом пересохло в глотках.
- Ш-ш-ш... - тихо-тихо, по шажочку, по лестнице вверх. И чтоб ни ступенькой не скрипнули...
- Ах, какие грудки
У моей малютки! - внезапно грянуло продолжение песни.
Ой, лита-лита-лита
Это просто...
- Лидо!!!
Поздно. Точно проснувшись, шевелящиеся нити на миг замерли, а потом быстрый бросок, легкий треск и следующие несколько секунд команда в состоянии думать только о том, чтобы упаси пятеро богов, не споткнуться. Не упасть. Не отстать. Добраться до следующего этажа, до крыши, до веревок, до чего угодно, но в этом распроклятом доме они больше не останутся даже ради всех драконов мира!!!