- Ты глянь.
- О, не такой уж он и дикий, - прокомментировал темноволосый.
- Да, про Знаки в курсе. Правда, нагородил... Это что, "выдох"? Какого дракона ты к нему хвост пририсовал, бестолочь? А это что? Где ты такие фигуры видел, недоучка? Таких в природе не существует!
- А кто это знает, кроме вас? - огрызнулся я. - Вас же никто не проверяет, вам все доверяют, боятся даже. Да вы тут что хотите творить можете! Я еще и скромный.
Арестная команда переглянулась. Поднятый тоже нахмурился. Похоже, мысль проверять вельхо тут еще никого не осеняла. Ну и напрасно, между прочим. Я забросил еще одну удочку:
- Кстати... насчет вас... может, того? Договоримся?
В зернохранилище повисла тишина. Очень такая... значащая. Даже Поднятый рот открыл, будто не предлагал мне пять минут назад буквально то же самое.
- Во наглец! - почти с восхищением проговорил наконец первый.
- Предлагать доблестным вельхо деньги, чтобы они нарушили Зароки! - поддакнул второй подозрительно ханжеским тоном.
- Не будем чересчур суровы к нему, собрат. Он просто бестолковый.
- Молодой... - ностальгически проговорил шатен (как бы невзначай распахивая прорезь на своем рукаве и демострируя яркий, налитой золотом Знак. Кажется, Алью - Тепло). - Это надо же, вместо работы на благо королевства, промышлять на землях оного мелким грабежом!
- Не таким уж мелким! - молодого тоже охватило внезапное желание продемонстрировать свою магию. В прорези блеснул Знак, и в амбаре зашелестел небольшой смерчик, от которого господин Поднятый, несмотря на всю провозглашаемую любовь к вельхо и их чародейству, шарахнулся, как правоверная почитательница заветов "Космо" от бомжа.
- Ты прав, собрат. Тут зерна как бы не полторы тысячи золотых!
- Так его ведь еще и сбыть надо. И вывезти. Как он планировал это сделать? Ведь Нойта-вельхо непрестанно бдит на страже порядка и закона!
- Воистину, собрат. Ничего, выясним. И не у таких выясняли... - лениво проговорил шатен. - А это тебе в задаток. И чтоб язык не распускал!
Мир шатнулся... и чуток потемнел. На секундочку. А потом пропал и снова появился - в виде пыльного пола, куда я ткнулся носом.
Ну да, от оплеухи так обычно и бывает. Если нога не держит и руки не работают...
Мммма... маг! Долбанный.
Кажись, у меня в словаре прибавилось новое ругательство...
За дальнейшим разговором я следил несколько отстраненно. Маги еще раз выразили благодарность господину Поднятому за исключительно полезную помощь и пообещали при случае намекнуть об этом кому-нибудь в столице. Поднятый признательно кудахтал и в ответ превозносил профессионализм и отзывчивость господ вельхо.
Правда, отзывчивость тут же была поставлена под сомнение - увы, зерно, оказывается, подлежало вывозу куда-то на экспертизу, с весьма мутным сроком возвращения... но мэр все-таки отважился на "договоримся" и в отличие от меня в ухо не получил. А получил милостивое согласие провести экспертизу прямо на месте... как только благодарность господина Поднятого "обретет весомость".
После чего последовал негромкий, но довольно насыщенный спор о размерах "весомости".
- Тридцать желтых.
- Трид... - кажется, господина Поднятого тоже пристигло некоторое разочарование в магах. - Но... я...
- Человек честный и потому небогатый? - шатен обводил пальцем один из значков и улыбался с приветливостью голодной акулы.
- Э-э... А как вы узнали?
- Слышим часто. Так что - тридцать?
- А поимка преступившего?
- Это уже с поимкой. А премию с начальства мы уж сами стрясем, какую полагается. Да, а вещички его где?
- Трицать так тридцать, - торопливо уступило местное начальство. - Просто из уважения к господам вельхо такая сумма...
- Если с уважением, то пятьдесят.
- Но... всецело по велению души и симпатии к столь достойным...
- Альх, похоже, у этого типа в мешке что-то ценное, - сделал вывод шатен.
- Право, не думаю...
- Золотишко, что ли? Ладно, тридцать так тридцать. Но учтите, господин Поднятый, половину барахла нам!
Мешок мой поделили честно, в соответствии с местными законами и дружелюбно-дружелюбно, практически по-братски: Поднятый получил один кусок золота и мои запасные нижние штаны, вельхо заграбастали все остальное. После чего наконец успокоились и спросили, кто из обслуги амбара ему не слишком дорог? Мол, экспертиза - это такое дело, небезопасное для окружающих.
Мэр занервничал.
- Насколько небезопасное?
- Ну вы же хотите полную экспертизу, да? - спокойно спросил темноволосый. - Для этого надо просветить тут все особым светом. Для зерна безопасно, а для людей или животных... возможны эффекты. Временная слепота и... м-м... некоторое ослабление по мужской части. А учитывая объем склада, все это придется повторить не менее двенадцати... ну, в крайнем случае, десяти раз.
- Следовательно, у жерт... у вашего работника начнутся веселые денечки! - маг хищно ухмыльнулся. - Так кого вам не очень жалко?
- И так каждый раз?! - поразился мэр. - Вы поэтому такие?
- Какие это?
- Нет-нет, я не то хотел сказать!
- Правда?
Полные идиоты что в мэры, что в Поднятые, что ни говори, попадают редко. А, может, у здешнего начальника мозги включались только при покушении на самое дорогое? Так или иначе, под двумя очень ласковыми взглядами мэр принял решение очень быстро.
- Я... лучше пойду.
- Куда же вы?
- А охрана? Разве вы не дорожите зерном?
- Я вам доверяю! Всецело, - включившиеся мозги Поднятого продолжали работать на выживание (а тело между тем довольно быстро мигрировало к приоткрытой двери) Кстати, а как долго продлится эта ваша... экспертиза?
- До вечера примерно.
- Тогда мне нужно всех предупредить! Чтоб никто не... не смел вам мешать, достойные господа. Уже спешу, достойные господа! Изо всех сил!
- Ну куда же вы так быстро? А если нам понадобится помощь?
- Таким достойным господам... - Поднятый был уже у самой двери, и, наверное, поэтому в его голосе прозвучало некоторое... злорадство. - Таким достойным господам помощь скромного Поднятого не нужна. Мои добрые пожелания всецело с вами.
Дверь захлопнулась.
В амбаре наступила тишина.
Вельхо пару минут вслушивались - сначала в затихающие шаги, потом в тишину. Наконец темноволосый поднял голову.
- Процесс пошел. Все живое и разумное в окрестностях уносит ноги.
- Выжидаем на волосок и заспускаем подсветку. А если не все уйдут?
- Нас не только Поднятый твой слушал - я специально погромче говорил. Так что уйдут как миленькие. Готовь подсветку.
- Я? Пусть Макс сам готовит! Счас я чары сниму, и...
Фигура шатена наклоняется...
- Как только снимешь - получишь от меня в ухо! - предупреждаю я. - Нефиг было руки распускать, Терхо Этку...
Комбинацию продумывали вместе. И я, и Славка, и Терхо, и моя драконья семья. Отпускать свою "молодь" - любую! - без подстраховки драконы отказывались начисто, а про нас со Славкой можно было даже не заговаривать... А главное - зачем? Ну сколько продуктов может унести пара драконов из города? Ерунду какую-то. Стоит из-за нее подставляться?