- Стоять, иначе брошу чары ступора! - прошипели сзади. - Сопротивление усугубляет вину! Ренегат?
- Нет!
Мог бы не отвечать. Тут что ни говори - все придется мимо кассы.
А держат - не вырвешься.
Даже не двинешься. Когда хватает кто-то серьезный, это как-то сразу понятно. Как сейчас.
Пара слов - и всей шкурое чувствуешь: дернешься всерьез - части этой самой шкуры точно лишишься.
Даже Поднятый замер. Хотя ему-то чего? Сам же и навел...
- Что-то он молод для ренегата... - посомневался второй голос, точно и как-то очень сноровисто хлопая меня по плечам, локтям и запястьям. - Недоучка?
- Ох... - руки отпустили, но я этого почти не почувствовал - в местах "хлопков" словно воткнулись ледяные сосульки, почти мгновенно расплеснувшиеся холодом... а потом онемением.
Это что еще... такое? Руки повисли как итальянские спагетти. Я на пробу дернул одной, но получилось только качнуть - плечо на нервный толчок отозвалось, но дальше движение не пошло. Бессильная кисть чуть задела бедро, при этом нога ощутила касание как положено, а пальцы... пальцы были как мертвые. C таким же успехом можно было двигать привязанной к плечу колбасой.
Интересные чары...
- А ну, посмотрим, кто это у нас тут завелся.
И горы зерна резко убежали куда-то влево, сменившись на щелястую дверь и два лица. Довольно обычных лица. Черноволосый парень примерно моего возраста и шатенистый мужик лет тридцати, некрупный, но жилистый, с цепкими серыми глазами.
Пока я разбирался с руками, маги без лишних слов развернули меня к себе и теперь рассматривали... рассматривали... ну даже не знаю, как назвать это выражение в глазах. Не злость, не веселье, не любопытство, не насмешка... так, интерес, причем почти равнодушный, будто у старика-ветеринара в цирке, которому надоело все, надоело так так, что даже на красавца-тигра смотрит с точки зрения, придется ли ставить зверю клизму или обойдется...
В амбаре разом похолодало на десяток градусов.
- Точно недоучка, - уже спокойно, без злости, проговорил первый. - "Малые оковы" впервые пробует, похоже. Непуганый...
- Может, дичок?
- Может. По ноге ему добавь, а то больно резвый на вид. От колена вниз.
И еще один хлопок - легкий, чуть ниже колена - выбивает последнюю надежду сбежать.
- Вот так. И кто ты, паренек?
- Он преступивший! - забытый было местный Поднятый, видимо, заскучал без внимания и сейчас, резво обежав меня по дуге, снова пристроился впереди. Так сказать, влился в ряды присяжных. И тут же поторопился внести свой вклад в разговор. - Конец твоим преступлениям, гаденыш!
Если он так надеялся засветиться перед мажьей властью и чего-то себе под шумок выторговать, то зря: арестная команда не обратила на него никакого внимания.
- Для дикого чересчур наглый, - продолжил свои догадки старший. - Так что, малой, ты у нас из разговорчивых или ответы выколачивать придется?
- За что? Это... ошибка.
Нет, ну должен я хоть попытаться?!
- Чья? - почти ласково улыбнулся старший. Как кот, прихвативший в лапы мышь.
- Никаких ошибок! -Поднятый просто лучился. - Тебя тут уже ждали, преступивший!
- Я вельхо!
Мимо. Арестная команда только хохотнула: черноволосый, помоложе, недоверчиво и негромко, зато шатенистый, с носом-картошкой, разом растерял свое показное равнодушие и буквально закатился смехом. Поднятый растерянно кривился, пока мужик тыкал в меня пальцем, вытирал слезы и ржал, ржал, ржал, как табун коней после пожара на конопляном поле!
- Вельхо? Вельхо он! Нет, вы видали? Видали, а? Морда... вот же морда наглая... а?
Ну хоть кому-то здесь весело. Паршиво только, что за мой счет...
- Попался, грабитель! - вставил свои пять копеек Поднятый. - Тебя тут со вчерашнего дня ждут. Сами вельхо, из самой столицы почти, по твою шею приехали! Как услыхали, что кто-то посмел себя за ихнего выдать, так сразу и примчались. Это надо ж было додуматься - вельхо прикинуться! Ты б еще драконом притворился!
А это мысль. Только я ее еще не думал. Сработает ли оборот, если руки не действуют от слова "совсем"? И нога. Маги умеют паковать добычу, Терхо говорил...
Зря я не слушал.
- Думаешь, никто не слышал про поселок золотоискателей, откуда ты украл зерно, овец, быков и золото?
О-па, я еще и золото украл. Интересно, куда я его дел? Причем вместе с овцами и... о, еще и быки. И нафиг мне при краденом золоте нужно было с зерном возиться? Эти мысли его голову не посещали? Да куда там. И не посетят. Вон какой довольный. Будто арестная команда пообещала с ним этим самым золотом поделиться.
И Славка был прав - я действовал слишком грубо, слухи уже понеслись.
Придурок ты, Макс.
- Думал, у нас в городе такие дураки?
Да я, в общем-то, и сейчас так думаю... хотя обстановочка не особо к размышлениям располагает. Но да. Дураки. И я - за компанию...
- Вееельхо... - продолжал ржать шатен. - С шестого континента!
- Ты был прав, собрат: наглость - редкостная, - кивнул темноволосый. - Я такого и не припомню.
Я угрюмо молчал. А что скажешь?
Шестым континентом тут прозывалось то, что дома просто и незатейливо объявлялось "у черта на куличках". То есть нигде.
- Слышь ты, вельхо-самозванец, - все-таки просмеялся носитель носа картошкой. - Ты себе Знаки хоть нарисовал? Или поленился?
- Есть у него знаки, есть! - тут же внес "вклад в помощь следствию" Поднятый. - Он показывал! Вот! И вот!
Старательно задранные рукава продемонстрировали золотые значки самых разных конфигураций. Ну да, мы с Терхо старались... коль выдаешь себя за вельхо, так выдавай убедительно. С колдовством, Знаками и со всеми понтами, которые обожали кидать молодые маги. С колдовством у меня туговато пока (магия у драконов есть, да и у меня тоже... но там, где вельхо, упрощенно говоря, зажигает свечку, дракон "бабахает молнию" или запускает лесной пожар, так что нафиг все осложнения, нафиг), с понтами, наоборот, порядок - еще и поделиться могу! Дело было в Знаках, которые Терхо, кстати, рисовать отказывался.
Маг буквально по своей комнатушке, как пес с прицепленной к хвосту банкой, махал руками и возмущался. Казалось, еще минута - и, увлекшись, он побежит по стенкам и потолку:
- Не могу, и не проси! Не положено! Нельзя, по Зарокам нельзя, не имею права! И не уговаривай! Что значит "кто узнает?". Я узнаю! Нельзя! Как - обойдешься? Без Знаков обойдешься? Да ни один вельхо не наденет одежку без прорезей на рукавах! Ими меряются, как... э-э... короче, без них можешь вместо дома Поднятого отправляться сразу в подземки! Я не самоубийца! А если сработают? Отвяжись, псих! Что значит - не сработают? Что значит "настоящие не обязательно"? А какие?
Поддельные знаки наш отважный маг рисовать согласился... и даже хихикал как-то подозрительно злорадно. Потом я, правда, понял, почему: едучая золотая краска кусалась в обоих переносных смыслах. Во-первых, цена на ее ингредиенты была такая, словно она целиком состояла из алмазной пыли, причем нехилого такого бриллианта. А во-вторых, пекучая она была до слез и мата.
Нарисовали. Еще и веселились, дурни такие...
Сейчас значки смотрелись бледно. То ли на свету, то ли от чужих чар. Оба гада уставились на них во все глаза. Шатен даже послюнил палец и потер один знак. Меня передернуло.