Отец. Друг. Тетя. Девушка. Воспитатель, который должен помогать...
Остался кто-то еще, кто не...
Аррууррррр!
Ох... тише...
Голова раскалывалась.
Неудивительно. Если они и дальше будут так орать, то я не знаю, что случится раньше: оглохну я или рехнусь. Или голова лопнет...
- Иррууу! Ррах-рраоу...
- Хррау-ххром! Иириху рраас! Ррах в фазу противостояния, поэтому эррау ррах-рраоу!
Ага. Очень понятно. Драконы что, разучились разговаривать по-человечески? Или я разучился слышать? А почему я лежу? И ничего не вижу? Что со мной?
Не разучился. Потому что сквозь непрерывный рев и рычание до меня донеслись очень знакомые слова:
- Макс! Максим, ты живой? Макс, ну хоть моргни!
Живой? Ах, да. Пещера Старших. Урху, сунувшийся со своим "успокоением". Хорошо, что не упокоением. И дикая сумятица в голове. Похоже, я опять получил от драконов по мозгам. Да здравствуют родственные отношения!
Кто бы знал, как мне осточертело терять сознание...
- Макс!
- Не ори.
Глаза удалось открыть только со второй попытки. И стоило стараться? Все как и ожидалось: пещера - одна штука. Озеро - одна штука. Драконы спорящие - три штуки. Сосульки на потолке - учету не поддаются, их тут до фига... минуточку, а разве они тут были? Потолок же был. Сводчатый, как в церкви, чуть неровный, и без всяких ледяных наростов.
Странно.
Славка выдохнул. Со стены что-то посыпалось, зашипело. Кажись, тоже сосульки. Понятно. Сдерживать огонь он так и не научился. Зато научился не дышать на других. И на том спасибо.
- Напугал, черт! Как ты?
Я вслушался.
- Как отбивная. Какие новости?
- Старшие ругаются, хоть и не совсем понятно о чем. Я только частично улавливаю про "вредную торопливость" и про "лечить, беречь и не трогать". Про шансы какие-то. Что такое с тобой произошло?
- А как это выглядело?
- Я не очень понял. Он только посмотрел на тебя - вокруг вас сразу засветилось. Сферы, хотя такими я их никогда не видел - очень яркие и цветные. Они полыхнули так, что я зажмурился. А открыл глаза - ты уже лежишь. И в пещере дым коромыслом. На потолке эти ледяные монстры, а озеро чуть не закипело. Старшие вокруг попрыгали, снежниками тебя обложили, посыпали каким-то порошочком и отошли поругаться. До сих пор спорят.Что с тобой?
- Жаль, что этот не лежит.
- Что?
- Я говорю, вопрос не по адресу... Их спроси, с чего такая приветливая встреча новым родственникам. У нас, по крайней мере, родичи... не валятся в обморок... на второй минуте встречи... черт, да когда они заткнутся?
Кажется, громкость драконьей беседы я здорово переоценил. Сам я говорил тихо - голова и так раскалывалась. Но меня услышали и замолкли. Так что последний вопрос прозвучал в оглушительной тишине.
Такой тишине, что единственным звуком осталось бульканье воды в озерце...
Несколько секунд драконы молча изучали наглого родственничка. Я не шевельнулся. Если они сейчас продолжат опыты по успокоению-упокоению, то увернуться все равно не выйдет, дергайся там или не дергайся. Да и пошло оно все. Устал. До чертиков.
На-до-е-ло.
- Не налюбовались еще?
- Ты быстро очнулся.
- Ага. Продолжим знакомство? Что там дальше в программе? Ритуальный бой или там... отгрызание хвоста? Хотя нет, обещали, что кусать не будут. Что тут еще делают с родственниками, кроме вышибания мозгов? Топят? Травят? - Макс! Осторож...
- Подожди, Славка! Мне интересно, что еще входит в понятие "не причинять вреда"? И если следующий сеанс мозговынесения меня прикончит, это как, будет считаться вредом, а, Старшие?
Драконы наконец пришли в движение. Довольно странное. Один что-то простучал по стене - легко, самыми кончиками когтей, но стена смутно осветилась, какие-то искры промчались по ней, разноцветные, и ушли в камень. Второй - тот, что сидел у озерца - повел над водой крылом, что-то выдохнул - и, достав откуда-то из глубины здоровый кусок льда, плавно поднял его в воздух и перенес в мою сторону.
- Приподними голову. Не бойся. Если я прав, тебе быстро станет легче.
- А если нет?
- Тогда будет проще. Но я все-таки надеюсь, что поможет именно это.
- Другу своему приложите сначала!
И снова повисла тишина.
Драконы смотрели на меня... не знаю, как они смотрели. Мы еще не научились читать их язык тела как следует, а про мимику вообще молчу. А сейчас, с больной головой, я вряд ли пойму даже то, хотят ли меня прикончить. Но странные были взгляды.
- Он это всерьез? - наконец недоверчиво переспросил Урху. - Если он настаивает на этом возмещении, то я готов... но какая ему от этого польза?
- В вашем мире бытует закон "кровь за кровь"? - тихонько поинтересовался у Славки второй. - Как у людей?
- Не всегда.
- Махс, ты настаиваешь на своем требовании? Уверяю тебя, что Урху и так досталось из-за вашего... спонтанного контакта. Стоит ли...
- Не надо, Шарр, - рыкнул мой "успокоитель". - Виноват - отвечу.
- Стоит ли доводить дело до палат Бережителя?
- Вы настаиваете на немедленном возмещении? - вмешался третий дракон. А тон - будто я ему сто баксов должен и не отдаю.
- На чем? Бред какой-то. Вы о чем вообще?
- Вы настаиваете на своем требовании?
- Да идите вы...
Я не настаиваю. Я ничего не хочу. Хватит, сколько можно... Зря от льда отказался. Как хорошо было бы сейчас остудить лоб... или хоть глаза прикрыть...
- Вопросы возмещения можно отложить до вопроса исцеления! Ну-ка, полежи тихо, родич.
Когда головы все-таки касается прохлада, я не могу удержаться от вскрика. Это было... это было...
Представьте, что лежите на кирпичных осколках... на стекле... на гвоздях... вы уже притерпелись к боли, она больше не кажется такой острой, как в первый момент, но она не прекращается - длится и длится, и с каждым вздохом и движением - новый всплеск. И вдруг разом все это: камни, гвозди, стеклянные осколки - превращается в обычный песок. Это удивительное чувство - когда боль выпускает тебя из когтей... непередаваемое.
М-м-м...
- Ну вот видите... - это опять Шарр. Добился таки своего. Доволен? - Помогло?
Я не ответил. Надо было что-то сказать. Надо было поговорить, исправить впечатление, чтобы не выглядеть вот таким беспомощным истериком в глазах этих... Надо было воспользоваться моментом - часто из виноватых людей (хорошо, драконов!) в первое время можно веревки вить. Надо было не молчать, хоть разобраться, что это за чушь с возмещением и Бережителем.
Нам же здесь жить, какое-то время, надо снова прописываться, понять, что же все-таки от нас хотят.
Но я не могу. И не хочу. Хватит с меня этого. Притворства, вранья и протянутых к нам лап, рук и сфер. Хватит. А если этот самозваный успокоитель все-таки смог меня прочитать...
В пещеру врываются два драконоврача.
- Звали? Оххх!
И под возмущенный вскрик вцепляются в меня с двух сторон.
- Да как же так?! Кто это его?
- Так, юный родич, а ну-ка, давайте выпьем полезную настоечку... Славхка, поможешь?
В пещере становится тесновато, Старших оттесняют к озеру. Шарр задумчиво срывает с потолка сосульку покрупней. Качает ее на крыле.