Хэнэ, явно так и не понявший, что именно произошло, подтверждающе кивнул и наивно улыбнулся. За что мужик обозвал обоих братьев нехорошими словами, после чего погнал подчиненных на поиски озера.

— Интересная у нас практика этим летом, — жизнерадостно заявил Яс и получил от Ольды по голове. Хорошо хоть кулаком, а не камнем.

Свиней Роан получил вечером, и разбуженный Хэнэ отправился опознавать наловленных в селении жителей. Студентусы, объевшиеся мяса и запившие его извлеченным из неведомых запасов вином, играли в фанты, пели, кукарекали и прыгали через положенные цепочкой котелки.

Йяда, почему-то решившая, что и ее часть вины есть в том, что два каких-то недоумка уничтожили работу Роана, взалась помогать ему ваять новую куклу. Так что молодой маг увлекся и о подвешенной к потолку паутине вспомнил, когда все угомонились и разошлись спать, а вернувшийся Хэнэ рассказал о том, как военные ловили парней, возомнивших себя великими темными магами. Ловить их учителя отправились шаманы и Хэнэ взять с собой они почему-то отказались, хотя ему было интересно. Попутно кикх-хэй рассказал, что убитое непонятно кем умертивие было первым опытом начинающих темных магов. Тело для опыта им притащил учитель. Только оно их не слушалось и бегало где попало. И видимо выбрало себе в жертву кого-то не по зубам.

Спровадив и брата спать, Роан потянулся, случайно дотронулся до своей паутины и вспомнил, зачем оставлял ее в палатке. В конце концов, не у одной Джульетты была страсть к подслушиванию, просто у Роана оно получилось больше случайно, чем намерено и происходило не так топорно. Да и нахальный мужик, не соизволивший представиться, был сам виноват. Говорят же умные люди, что нельзя себя чувствовать в безопасности в доме мага, даже если это всего лишь палатка. А он амулеты снаружи повесил и все, даже своих магов проверить палатку не позвал. Видимо, не воспринял какого-то аспиранта всерьез.

Вибрирующая паутина, способная воспроизводить звуки, пускай лишь раз, отличная вещь, особенно если кто-то любит проговаривать пришедшие перед сном умные мысли вслух. Потом ведь проснешься и не вспомнишь. А так, утром послушаешь и удивишься. Изредка даже удивишься, что мог забыть что-то настолько ценное.

— Вот так-так, — тихонько сказал Роан, услышав разговор старанного мужика с одним из студентусов. — Но теперь хоть понятно, кто и как умертвие убил. И как они осмелились отпустить его практически без охраны? С другой стороны, так он меньше внимания привлекает. Точно как Джульетта. Буду делать вид, что ничего не знаю.

Приняв это решение, Роан смял паутину, превращая ее в бесформенный слипшийся комок, так, на всякий случай. Некоторые знания лучше хранить исключительно у себя в голове, так больше шансов, что они не попадут в руки одной романтичной барышне, ищущей княжичей, принцев и прочих герцогов. Да и если попадут в руки вовсе не ей, тоже нехорошо будет.

Глава 14

Да Го. Переразвитие великого

Как мощное дерево может рухнуть и разлететься на части, так и человек — каким бы мужественным и целеустремленным он ни был — может упасть, взвалив на себя непосильную ношу. Надо знать не только свои силы, но и свои слабости.

(Книга Перемен)

Зельеваров провожали всем табором, с песнями, напутствиями и чуть ли не плясками. Один Роан тихо радовался, что хотя бы эти убыли в школу сортировать травки и варить из них что-то такое, что без присмотра учителя варить нельзя.

Все остальные остались. Джульетта подчистую извела все сухие ветки на кустарниках в округе, но в контроле огня продвинулась недалеко. Опять сбежавший от грозной мамки Локан притащил ей вязанку нарубленных на части разнокалиберных вишневых ветвей, и Роан даже знать не хотел, у кого он их украл. Просто намекнул Джульетте, что сжечь дрова нужно как можно быстрее, чем подопечная и занималась, пока Роан проводил эксперимент с усиленим щита новой куклы.

Студентусы, кстати, намативали вокруг куклы круги и смотрели подозрительно плотоядно. Видимо, рассчитывали, что Роан что-то напортачит и можно будет опять пару дней питаться хорошо прожаренной свининой. Пришлось тратить накопители и ставить на ящик с куклой защиту и сигнализацию. А то недолетки могли проголодаться и додуматься помочь преподавателю напортачить.

Ничего плохого с момента обнаружения безголового умертвия больше не происходило. Наверное, действительно вредили начинающие темные маги. Хотя поймали ли их учителя ни Роан, ни Йяда не знали, рассказать им об этом никто не соизволил.

Оборотни, кстати, то ли смирились с судьбой, то ли разочаровались в своих дознавательских талантах, но перестали следить непонятно за кем и начали плести из проволоки какие-то амулеты. Роан даже заинтересовался, очень необычная техника — выплетать можно было сразу рисунок-приказ. Такой амулет, конечно, непрочная штука и энергию держит плохо, зато заменяется при наличии заготовок легко и срабатывает всегда в полную силу, пускай и всего один лишь раз. Очень удобная штука, когда нет нужного амулета и купить его негде. А плести из проволоки наверняка научиться не сложно, главное инструменты нужные купить.

Хэнэ по-прежнему выгуливал кайгара, время от времени пугая местных жителей. Некоторые даже приходили на него жаловаться, но увидев толпу малолетних магов терялись и поспешно сбегали. Видимо, не хотели иметь с ними ничего общего.

К сожалению, побег ничем им помочь не мог. Потому что в последние дни практики недолетки должны были проявить себя в помощи местному населению. И первый из этих дней наступал завтра. Чему Роан был даже рад, потому что можно было сворачивать свои эксперименты, записать выводы и наметить план, с которым будет работать по возвращении в школу. А после этого отдать мясо недолеткам, накормив их до такой степени, чтобы никому не пришло в голову украсть курицу или подоить чью-то корову, и можно отправляться помогать селянам, которые даже не подозревают, что нуждаются в этой помощи.

— Она точно умеет поливать огороды? — подозрительно спрашивала худая остроносая тетенька, совсем не похожая на степнячку.

— Умеет, — уже в седьмой раз подтверждала Йяда, и старательно смотрела на Шеллу с материнской гордостью и уверенностью.

— Точно умеет, — шептал Яс так, чтобы слишали только свои. — В прошлом году здорово поле полила. Оно в низинке было. Селяне, конечно, остались без поля, зато у них появился пруд, да еще и бесплатно. Магистр Диньяр в качестве компенсации запустил туда рыбу и открыл ручей, чтобы пруд не высох. В общем, не прогадали селяне.

Льен отвесил Ясу подзатыльник, а Джульетта старательно наступила на ногу.

— Идиотизм, — поддержал их подозрительно сонный Янир, со свежим фингалом под глазом. Где он этот фингал заработал, парень не признавался, так что версий было много, вплоть до того, что он ночью перепутал палатки и получил от Ольды.

На молодых магиков собралось глазеть все небольшое село, в которое эти магики пришли, дабы нести свет и безвозмездную помощь. Люди шептались, выглядывали из-за заборов, тыкали пальцами и даже смеялись. Храбрая малышня постепенно подкрадывалась все ближе и ближе, магов в таком количестве видеть этой малышне еще не доводилось, и любопытство постепенно перевешивало родительские запреты.

— А я знаю эту девку! — обрадовал односельчан нетрезвый мужик, и, видимо от радости, перевалился через забор и рухнул в лопухи. — Это Каранка, — простонал из растительности, после чего захрапел.

— Допился! — охнула остроносая женшина, сразу потеряв интерес к судьбе своего огорода. — Богини ему ввижаются.

— Не ввижаются! — отозвался из-за забора еще один нетрезвый голос. — Она там висит, над камнем для даров. Я видел.

Селяне с любопытством уставились на Шеллу, видимо, пытались понять, как она может одновременно где-то висеть и стоять посреди улицы, смущая людей?