Роан громко хмыкнул.

Джульетта обернулась к своей мечте, погладила мужчину по плечу и ласково, как ребенку, сказала:

— Но ты ведь заработаешь.

— Что? — неподдельно удивился кавалер. — Я всего лишь младший сын младшего сына, дедово наследство мне не достанется.

— Причем тут наследство? — удивилась девушка. — У тебя корабль и договоры с купцами!

— Ну… — загадочно заулыбался кавалер.

Роан наслаждался. Это надо же, какой придурок. Если дуришь голову девушке, дури до последнего или не берись за это дело вообще. Мог ведь и папенька сжалиться. Любимая дочь все-таки. Или предложили бы преследователю только половину наследства. Поторговались.

— Ты меня обманул! — возмущенно заорала Джульетта.

— Я не обманул, — завилял кавалер. — Я тебя люблю.

— Ладно, — сказал Роан, которому эту ненормальную надо было еще передать в руки отцу. — Поговорили, все выяснили, пора домой.

Джульетта уставилась на него, как на врага всей ее жизни.

— Это ты виноват! — заголосила. — Ты!

— Я тебя спас, от этого…

— Убью! — завыла девушка и, не уточняя кого, вспыхнула как политая огнецой поленница.

— А-а-а-а! — быстро сориентировался в ситуации несостоявшийся жених и рванул в кусты, едва не затоптав застывшего около них мужика с колесом в руках.

— Она еще и неучтенная… — пробормотал Роан, и девица определилась с тем, кого собирается убивать.

Пламя загудело, собралось в громадную корону над головой Джульетты и молотом упало на землю. Карета сгорела мгновенно. Роан, успевший вскочить на свою палку и взлететь, остановился, врезавшись головой в ветку, и с интересом посмотрел вниз. Терять сознание девчонка что-то не спешила, хотя учебники врали, что так оно и будет, если пользоваться силами, не умея и не соизмеряя.

— Трусы! — заорала Джульетта. — Вернитесь!

Топнула и зачем-то посмотрела вверх.

Роан приветливо ей помахал.

Следующий удар взбесившейся неучтенной прожег в кронах деревьев большущую дыру и пропал где-то в небесах. Чудо еще, что лес не загорелся. На Джульету посыпались пепел и Роан с палкой в обнимку, не рассчитавший и вытянувший из накопителя всю энергию на огнеупорный щит.

— Убью! — подвывала придавленная девчонка. — Всех убью!

— Обязательно убьешь, — не стал ее разочаровывать парень. — Шла бы ты лучше учиться, может, и в людях стала бы разбираться.

И девчонка заплакала, и это было хуже всего. Роан понятия не имел, как успокаивать плачущих девушек, особенно тех, у которых такой непростой характер и неожиданно проявившиеся способности к магии. Поэтому он встал, помог девчонке сесть, а потом сел рядом и стал ждать, сам не понимая чего. Почему-то Роану казалось, что плакать она будет бесконечно долго.

Ходить, особенно ходить далеко Джульетта была не приучена. Еще у нее было тяжелое пышное платье, цепляющееся за кусты и путавшееся в ногах. Неудобные туфли на тоненьких каблучках, проваливавшихся в землю или застревавших между камнями мощеной дороги тоже были. Да и в целом, одета девушка была не по погоде, а все шали и плащи, которые она с собой взяла, сгорели вместе с каретой.

Так что шли маг с девушкой долго-долго и печально.

— Извини, — мрачно сказала Джульетта, когда лес, наконец, закончился. — Я нечаянно. Я хотела бросить в тебя камень, а оно само…

— Замуж выходить передумала? — спросил продрогший парень, отдавший подопечной куртку.

— Нет. Я что, дура? Не хочу превратиться в тетушку Эбиль и охранять чужих дочерей. Лучше пускай у меня свои будут.

— Угу, — сказал Роан. Не так уж она и не права. — Только ты это, поосторожнее. Младшие сыновья младших сыновей почти все такие, особенно если они неудачливые офицеры.

— Буду, — мрачно сказала девчонка.

И Роан не стал бы завидовать следующему букетоносителю. Она отомстит ему за всех, по лицу видно.

— И куда это мы пришли? — спросил сам у себя маг.

Роан посмотрел на открывшийся пейзаж, потом на Джульетту, потом опять на алое от маков поле.

А должен был быть город на холме. Куда следовало привести спасенную от охотника за наследством дочь градоначальника.

— Мы шли не в ту сторону! — понял парень.

Девушка пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Теперь пойдем в другую, — сказала покладисто.

Роан удивленно на нее посмотрел. Как-то не вязался характер подопечной с этой покладистостью. Подозрительной покладистостью. Теперь иди и думай — устала она, гадость какую-то задумала или просто решила проверить, правда ли что мужчинам больше нравятся девушки с хорошим характером и взглядом кроткой лани.

— Пойдем…

Выбора ведь все равно нет. Взялся за работу, будь добр ее выполнить. За то, что не довел до конца, никто платить не будет.

Шли они долго-долго. И кажется, не туда. Хотя, как и куда они умудрились свернуть, Роан не понимал. Дорога вроде была одна. Или не одна?

— Роан, — прошептала плетущаяся за ним девчонка.

Странно так прошептала. У Роана спина заледенела.

— Что? — спросил парень, осторожно оборачиваясь.

Мало ли, вдруг за ними следом идет оборотень? Или банальные разбойники крадутся. Или недобитый жених.

— Роан, — повторила Джульетта.

Лучше бы кто-то нападал. Выглядела девушка нехорошо. Раскраснелась, глаза горят, шнуровку на платье распустила. И улыбается.

— Ты что-то пила? — спросил, озабочено роясь в карманах.

Антидота там, конечно же, не было. Но привычка неистребима.

— Пила? — удивилась Джульетта.

— Из рук жениха.

— О-о-о-о… — простонала девчонка, и маг понял, что пила.

— Урод! Чтобы тебя, гада, перекосило! — пожелал Роан сбежавшему жениху.

Что делать с опоенной эликсиром женского начала девушкой, он не представлял. А что будет делать она, как раз знал. Подшутили студентусы как-то над преподавательницей, той еще холодной стервой. Так она по всей школе за мужиками бегала. Бедняга помощник поварихи от подпоенной местрессы на крышу Северной башни забрался. Его потом половина преподавательского состава оттуда снимала.

— Роан.

Губки бантиком. Глаза шальные.

Где этот проклятый город?!

— Джульетта, держи себя в руках, мы сейчас придем и я…

— Сейчас! — обрадовалась девчонка и ломанулась на единственного доступного ей мужчину.

К счастью, наступила на подол и упала.

Маг осмотрелся. Нужно было что-то делать. А то она сейчас встанет и тоже будет бегать. Терять ее в лесу нельзя. Попадаться тем более — папаша прибьет, несмотря на все заслуги.

И тут Роан вспомнил, как однажды зимой возвращался из села, в котором подрабатывал, и встретил кабана. Помнится, тогда стрелой взлетел на клен с четырьмя ветками у самой макушки, даже левитации не понадобилось. Так и просидел там всю ночь и часть утра, пока свин не ушел. А чем Джульетта хуже кабана? В таких юбках даже опоенная девушка не залезет, главное, найти подходящее дерево.

— Роан, — подопечная стащила подол с головы, немного побарахталась и начала вставать.

— Королевская жаба!

Дерево было выбрано, и маг на остатках внутренней магосилы допрыгнул до нижней ветки. Искать в карманах следующий накопитель было некогда. Немного повисел, представляя, как сейчас рухнет на голову голосящей внизу девушке, поболтал ногами и, сам себе удивляясь, забрался на ветку.

— Любимый! — орала Джульетта на весь лес, наверняка распугав и разбойников, и оборотней. — Мы должны! Я хочу! Я знаю!

Что она там знала, Роан предпочел бы не узнать никогда. Ветка оказалась неудобной, с сучками. Но парень стоически привязал себя поясом к стволу и принялся ждать. Не могла же эта дура вылакать полную дозу. Ее обычно разводят в бутылке вина заранее. Так что к вечеру все пройдет.

— Роан! — надрывалась девушка, даже птицы ошарашено замолкли. — Нам надо! Я вспомнила!

И бросалась на штурм дерева, забавно обхватывая его руками и ногами. В прыжке. Благополучно съезжала вниз и опять начинала голосить.