Спустившись, Джульетта неодобрительно посмотрела на предположительно княжича. Он ответил ей неуверенным взглядом и отступил еще на шаг. Девушка даже забеспокоилась. Может у нее с лицом что-то не так? Вдруг прыщ на носу выскочил, а она и не знает.
На всякий случай потрогав нос, Джульетта одарила разбойника широкой улыбкой.
Он почему-то покраснел.
Джульетта сочла это хорошим знаком и шагнула поближе, чтобы расспросить и точно узнать княжич он или нет? Если окажется, что княжич, она сама себе завидовать будет. Встреча, как в романе. Пустынная дорога, где-то недалеко звенят мечи, и тут появляется он, герой, чтобы спасти героиню.
На этом месте девушка сбилась с мысли, потому что получалось — спасать ее княжич должен был от самого себя.
Подумать над этой проблемой Джульетте не дали. Сначала опомнившийся Роан затолкал себе за спину и стал мрачно дышать. А потом из кустов вывалился потрепанный бывший жених и корча злобные рожи пошел к карете.
— Что у него с лицом? — несколько ошарашено спросил Роан.
Джульетта, всего мгновение назад решившая, что даже смотреть не будет в ту сторону, выглянула из-за мага и мстительно сказала:
— Хороший клей попался.
Офицер, теперь наверное тоже бывший, злобно уставился на нее, сверкая склеившимися волосами и не отмытой половиной лица. Забавнее всего смотрелся синий камешек на кончике носа, особенно, когда обладатель носа непроизвольно пытался на него посмотреть. Джульетта даже хихикнула, после чего бывший же любимый взбеленился и стал кричать что-то странное о том, что все равно женится и никто ему не помешает.
Собственно, Джульетта мешать и не собиралась. Пускай себе женится, сколько хочет. Главное, чтобы физиономию сумел отмыть, а то все невесты разбегутся.
Роан довольно долго и достаточно терпеливо смотрел на решившего сменить прическу и покрасить лицо букетоносителя. Он его в чем-то даже понимал. Вряд ли отец Джульетты простил попытку обманом жениться на его дочери. Правда, внешность офицерик решил поменять слишком уж радикальным способом, но это его проблемы и его же больная фантазия. Роана ни то, ни другое не касалось.
Если честно, Роан даже не сразу понял, что этот болван рассказывает о том, как женится на все той же Джульетте. Наверное, сказался недосып. Да и говорил болван путано.
Когда понял, Роан оглянулся на подопечную и убедился, что она не горит желанием куда-то сбегать в обмен на очередной букет.
Потом посмотрел на малолетнего мага, явно уже жалеющего, что связался с позолоченным типом. Уделил немного внимания купцовой охране, которая, несмотря на дешевенькие доспехи, вполне успешно справлялась с нападавшими. Тяжко вздохнул.
— Можно уточнить, чем именно ты нам угрожаешь? — спросил у букетоносителя.
Тот от неожиданности замолчал, злобно рыкнул и повторил.
— Если она не пойдет со мной, то нанятые мной маги…
Дальше Роан слушать не стал, просто уточнил:
— Те маги, которые сидят на клене?
Клен в ответ подозрительно затрясся, несколько раз ругнулся и затрещал. Похоже, маги решили спуститься, вместе с ветками. Наверное, им были нужны дрова, а искать их где-то вне клена было лень.
— Я сегодня такой добрый, — задумчиво сказал Роан, успевший за то время, пока букетоноситель рассказывал о будущей свадьбе, рассмотреть, что маги, сидевшие на дереве, тоже носят ученические плащи. То ли у них других не было. То ли они наивно считали, что так выглядят значительнее и опаснее. — Я вам сейчас кое-что объясню. — Роан посмотрел на мнущегося под страстным взором Джульетты предполагаемого северянина и княжича. — Я вполне успешно закончил старшую школу. Не отличник, конечно, и ни в коем случае не гениальное дарование, но за два года, что я брожу по дорогам, меня даже не покусали ни разу. А мне тещу-кровопийцу, повадившуюся ходить с кладбища, упокаивать пришлось. И с волкодлаком я в одном овраге встретился. И с медведем в другом… А еще я встречался с конкурентами, довольно часто.
Маги успели спуститься с дерева и подошли поближе. Наверное тоже решили послушать умного человека. Роан одобрительно им кивнул и продолжил просвещать молодежь.
— Знаете, что странно? Почему-то выпускники старшей школы предпочитают бродить в одиночестве. Впрочем, загадки в том нет. Чем больше людей, тем меньше в итоге будет заработок каждого. В группы они объединяются редко, и только когда работа действительно опасная. Что само по себе невероятно. Потому что с чем-то настолько опасным должны справляться маги, у которых контракт с ближайшим крупным поселением. Ну, или нескольких поселений. Не имеют они права такое игнорировать…
— Хватит нести чушь! — почему-то взбесился букетоноситель. — Ты сейчас же отдашь мне девчонку и позволишь нам уехать, иначе мои маги…
Роан порылся в кармане, выудил оттуда амулет, убедился, что он не испепеляющий, и махнул им в строну любителя покричать. Тот застыл с открытым ртом и искаженным ненавистью лицом.
— Так вот, — сказал Роан, почесав затылок. Получившаяся из парализованного букетоносителя скульптура могла кого-то впечатлительного до смерти напугать. — Если кто-то видит группу бродячих магов, он может смело ставить золотой на то, что эти маги закончили только младшую школу и ходить по одному боятся. Дара у них не хватило для приема в старшую школу, ума, усидчивости или чего-то другого, не суть важно. Умеют эти маги на самом деле немного. Потому что в младшей школе учат контролировать силу, а не работать с ней. И дорога этим недоучкам на самом деле в помощники к ремесленникам, в проверяющие подлинность документов в какой-то не очень важной конторе и на прочие не очень сложные работы. Так что, детки, идите-ка вы отсюда, пока я добрый.
Детки переглянулись.
Роан вздохнул.
— Иначе я не поленюсь, побываю в ближайшей школе. И если выяснится, что вы все еще там учитесь, боюсь, в старшую школу вы так и не попадете. Нехорошо грабить караваны.
— Мы не хотели грабить, мы только девушку спасти. Жениху помогаем, — сказал один из магов тоненьким голоском и шмыгнул носом.
Роан к нему присмотрелся и еще раз вздохнул.
— Еще одна любительница прекрасных стражников и изгнанных княжичей. Джульетта, это не твоя близкая родственница?
— Нет, — мрачно сказала подопечная. — И я закончу старшую школу, а потом тебе обязательно покажу!
— Пошли в карету, несчастье, — сказал Роан, решив не выяснять, что именно она собирается показывать. — А то тебе скоро под каждым деревом принцы на единорогах чудиться станут. Солнце вещь опасная, а ты без шляпки.
— Ой! — пискнула Джульетта и прикрыла ладошкой нос. — Веснушки!
После чего подхватила второй рукой юбку и опрометью бросилась в карету.
Маги дружно проводили ее удивленными взглядами.
— Ладно, мы пошли, — сказал тот, которого Джульетта обозвала княжичем.
— Но ведь, — неуверенно сказала девчонка и указала на застывшего скульптурой нанимателя.
— Он нас обманул, — мрачно сказал еще один парень. — Девушка вовсе не хочет с ним сбегать. Аванс я ему не отдам и помогать не буду. Пускай стоит.
— Разбойников своих заберите, — сказал Роан.
— А это не наши разбойники, — легкомысленно отозвалась девчонка. — Просто у них здесь засада была и мы решили воспользоваться.
Роан еще раз вздохнул и покачал головой.
Эти… спасатели девиц и помощники недобитых женихов, наверняка поступят в старшую школу. Думают они правильно, и умеют пользоваться тем, что встречают на пути. А главное — не побоялись ведь. И пробраться незамеченными смогли. Талантливые дети. Но их учителей жалко.
Джульетта с плачем и причитаниями рассматривала свой нос в зеркале. Ей казалось, что веснушки стали гораздо темнее и мерзкими тараканами расползлись во все стороны. А она так долго отбеливала кожу. Так старательно с ними сражалась. А они, как те разбойники в засаде, только и ждали ее крохотной ошибки.
Роан смотрел неодобрительно и помогать не спешил. Хотя наверняка мог. Он ведь маг закончивший старшую школу. А у них там целительство преподают. Джульетта была уверена.