– Стой, Макс! – словно приговор, звучит голос позади меня, и я замираю.

Вода стекает по лицу, капает с промокшей одежды на землю. Я тяжело дышу. От усталости шумит в голове. Слышу ровные шаги, которые становятся все четче и четче.

– На, возьми, – голос до боли знакомый.

Оборачиваюсь. Петр протягивает мне пакет с сухой одеждой и обувью. Трясущимися от холода и адреналина руками принимаю то, что он принес.

– Спасибо, – начинаю переодеваться. – Опять будешь проповедь мне читать?

– Бог тебе судья, не я. Ты сделал то, что должен был. А правильно или нет, не мне решать.

– Откуда ты тут взялся?

– Тебя ждал. Кто же тебе поможет, если не я? – он поворачивается и уходит в темноту. – Тебя жаль. Не для таких мелочей я показывал тебе место последнего пристанища. Не для таких. На шушеру размениваться смысла нет.

– Постой, Петр! Постой! – кидаюсь за ним.

– Захочешь поговорить – знаешь, где меня найти. А одежду сожги и не попадайся на люди, – слышится голос из тьмы, словно из Преисподней.

Тут он прав. Мокрые тряпки лежат на земле и от них явно нужно избавиться. Что же, странный священник, с тобой не поспоришь. Вопрос остается в другом: как ты тут оказался?

Глава XXIV

9 апреля 2015 года. Три дня до Пасхи. 9 часов 7 минут.

Резко похолодало, ночью даже подморозило, и землю подернуло инеем. Сергей и Александр вышли из машины и направились к зданию с вывеской «Production». На входе им преградил путь крепкий молодой человек в черной форме с надписью «Security» – «Охранник», наверное, звучит сейчас немодно.

– Куда?

– Сюда, – Сергей вытащил корочку и ткнул ею в лицо здоровяку. – Еще вопросы есть?

Пугающее красное удостоверение, как обычно, сделало свое дело. Охранник, даже не удосужившись прочитать, что именно в нем написано, услужливо открыл дверь и уже совсем другим тоном пригласил сотрудников при исполнении войти внутрь здания.

– Начальство наверху, остальные на первом этаже. Проходите.

– Пошли, Сань! – скомандовал Сергей и жестом головы кивнул подчиненному в сторону образовавшегося прохода.

За дверью – воплощение американского стандарта: перегороженные клетушки для персонала, корпоративная этика и бессчетные менеджеры – офис-менеджеры, менеджеры по продажам, менеджеры по персоналу, менеджеры по клинингу вместо уборщиц. Убогое царство белых воротничков, гнетущее любого здравомыслящего человека. Люди-крысы расселись по своим норам в общей комнате, напичканной видеокамерами и микрофонами. Создавалось ощущение не рабочей обстановки, а тюремной. Сергей сразу направился наверх, Александр последовал за ним. Не успели они пересечь один лестничный пролет, как к ним навстречу, на ходу застегивая полы модного пиджака, поспешил мужчина лет сорока.

– Руслан Константинович, – протянул он руку следователю. – Гендиректор.

– Прекрасно. Тогда мы к вам. Наверное, догадались по какому вопросу?

– Да-да. Конечно. Но лучше пройти в мой кабинет, – он указал рукой наверх, а сам, словно жираф, вытянул голову, высматривая из-за посетителей, нет ли кого еще внизу.

– Что ж вы так суетитесь? – усмехнулся Александр.

– Пройдемте. Много лишних ушей.

– А есть, что скрывать?

– Я все расскажу в кабинете.

– Уже интересно, – улыбнулся Сашок, азартно потирая руки.

Прежде чем открыть кабинет, Руслан Константинович еще раз оглянулся по сторонам и выдержал паузу, словно опасаясь слежки. Из соседней двери высунулось лицо женщины, которая при виде опасности по-черепашьи спрятала голову обратно.

– Ну так что? – поинтересовался Сергей, садясь за длинный черный стол.

Александр расположился напротив, достал блокнот и ручку и включил диктофон на мобильнике.

– Чаю или кофе не желаете? – Руслан оценил безразличие незваных гостей. – Ну, нет так нет.

– Руслан Константинович, я вижу, вам уже сообщили, откуда мы?

– Да-да. Конечно, – он затряс головой, будто больной Паркинсоном.

– Дело, собственно, состоит в том, что 6 апреля был обнаружен труп Ледовских Светланы Васильевны, – Александр достал фотографии с места преступления и протянул их Сергею. Тот, в свою очередь, передал их Руслану Константиновичу.

– Господи, какой ужас, – воскликнул гендиректор, нервно перебирая снимки, затем отложил их в сторону, трясущейся рукой налил себе стакан воды и жадно выпил.

– Руслан Константинович, давайте на чистоту. Что, как и почему? И не вздумайте валять дурака, так как рано или поздно мы все равно все узнаем. Тем более, я вижу, что потерпевшая была вам небезразлична.

– Ладно, сейчас, – он потрепал на себе волосы, потом закрыл руками лицо. – Короче, так, парни. Только давайте это останется между нами. Я человек женатый, и мне проблемы не нужны.

– Да это понятно. Проблемы не нужны никому. Только если бы люди их не создавали, то мы бы к ним и не приходили, – мгновенно отреагировал Сашок и тут же получил в свой адрес прожигающий взгляд старшего по званию.

– Примерно год назад мы приняли ее на работу. Сам не знаю, как все произошло. В общем, ну вы понимаете: после корпоративчика мы с ней, слово за слово... Она говорит, что ее муж не любит, не понимает, мало ей внимания уделяет. Я тоже хотел малость разнообразия. Раз, второй, ну и, короче, завертелось. Она мне в чат напишет…

– Чего? Куда? – Сергей немного растерялся, но Александр быстро исправил положение.

– Программа такая. Типа смс отправлять. Переписка, в общем.

– А-а-а-а, – понимающе кивнул следователь, хотя сам не понял ровным счетом ни черта.

– У нас отношения свободные были. Спишемся – встретимся. Так сказать, только для… Сами понимаете.

– Понятно, – Сергей почесал переносицу. – А на выходных вы к ней приезжали?

– Да, заскакивал.

– Дела свои сделал и домой к жене, так что ли? – уткнувшись в блокнот, с улыбкой добавил Александр.

– Ну, типа того. Что тут скажешь-то? Я ее не обижал, деньжат подкидывал и подарки дарил. Ребят, я когда приезжал, она еще жива была. Детьми клянусь, ей Богу, не я!

– Вас еще никто ни в чем не обвиняет. Успокойтесь.

– А может, еще кто у нее был? – положив блокнот, спросил Александр.

– А я почем знаю? Я же говорю: у нас так, дашь на дашь все было.

– Понятно. Дашь на дашь – лучше и не скажешь. Мы с вашими сотрудниками еще пообщаемся. Вы же не против?

– Нет, конечно! Ради Бога!

– Вот и прекрасно. Если что вспомните, позвоните, – Сергей достал визитку и положил на стол Руслану Константиновичу.

– Ребят, только ради Бога, никому! Прошу! – он привстал с кресла и сложил руки на сердце, сделав печально-вопрошающий взгляд.

– Постараемся. Если что, то вызовем вас.

Сергей и Александр спустились на первый этаж, неспешно перебирая ногами ступени.

– Никому. Ты слышал? – усмехнулся Сашок. – Да сто пудов, что весь коллектив в курсе! Последней, как правило, все узнает жена, – он тут же замолк, видя перед собой безмолвное и покрывшееся красными пятнами лицо напарника. – Да я это так, образно.

Их догнала женщина в возрасте. Та самая, которая выглядывала из соседнего кабинета. Она была раскрашена, как индеец команчи перед боем, маникюр на ее руках слепил алым цветом, довольно пышное тело перекатывалось под облегающим платьем, шпильки туфель ритмично стучали по плитке.

– Постойте, – запыхаясь, окликнула она следователей. – Ой. Фу-у-у. Еле успела. Вы же из полиции?

– Допу-у-у-стим, – протянул Сергей, еще не вполне понимая, чего от нее можно ждать.

– Я вам сейчас все расскажу. Меня зовут Антонина Павловна, я тут старшим бухгалтером работаю, – Антонина Павловна взяла Сергея за рукав и решительно потащила в сторону. – Пойдемте, пойдемте!