— По дошедшим до меня слухам школа псионов в Жао больше не существует. Лаборатории и научные сотрудники переданы в подчинение военному ведомству.

— Спасибо за откровенный рассказ.

Они немного помолчали.

— Уважаемый Даго! Если все так плохо, как Вы рассказали, и вскоре будете заменены в консульстве людьми командора, то надо ли получать какое-либо разрешение на приобретение артефактов? Не лучше ли будет приобрести их у меня по той цене, которая Вас устроит. Я готов получить за артефакты озвученную ранее мною сумму, а документы подписать на ту, которая Вас устроит. Если Вы остаетесь здесь в изгнании, то деньги Вам очень не помешают!

— Очень интересное предложение! Все же мы выйдем и посоветуемся. Скоро вернемся.

Пока Ден скучал в приемной, Прогл и Дога обсудили его предложение. Они-то хорошо знали, что вправе самостоятельно принимать решения о покупке артефактов. Основной функцией консульства был поиск и приобретение артефактов Древних, на что у них имелись значительные суммы. Если Ден прав и у него действительно имеются ценные артефакты, то стоило бы на них посмотреть и выкупить, и заодно заработать для себя денег.

Через два часа они объявили Дену о готовности приобрести у него артефакты по предложенной им схеме. Однако прежде с ними должны ознакомиться эксперты и подтвердить названную Деном цену.

«Ментальное прощупывание их сознания говорит о правдивости их слов и большом желании заработать на этой сделке. Но они явно что-то не договаривают. Привлечение экспертов к оценке артефактов очень настораживает — они сами неплохие эсперы, занимающиеся поиском и приобретением артефактов. С привлечением экспертов я и сам мог бы продать артефакты значительно дороже названной цены, но это значит засветиться. А это в мои настоящие планы категорически не входит. Буду осторожен.»

— Спасибо за предложение, но я по ряду причин не могу принять его в таком виде. Мне очень жаль. Подумайте, может быть Вы готовы пойти на мои условия? Тогда еще в течение двух дней можете найти меня в гостинице Центра по приему беженцев. Через два дня я выставлю артефакты на межпланетный аукцион и их цена будет значительно выше мною предложенной.

— Прогл, почему этот Ден так себя повел? Не согласился на наши условия? Ведь в них нет ничего необычного?

— Думаю все дело в том, что он не хочет светиться с этими артефактами. Неизвестно, как они к нему попали. Также, не в его положении верить нам. А в отношении аукциона он, на мой взгляд, блефует. Скорее сего он покинет планету и попробует продать артефакты коллекционерам. Для тех совсем не обязательно мнение экспертов — они сами эксперты. Хотя при этом очень рискует: потерять голову или деньги при таком раскладе — весьма вероятно. Ты заметил, какой он сильный псион? И это без нейросети и имплантатов. Я не смог просмотреть его сознание, а он сумел покопаться в наших мозгах — я это почувствовал.

— У меня только шестой уровень пси-способностей, а у тебя — седьмой, — с обидой произнес Дога. — И что мы решим? Согласимся на его условия или забудем о нем?

— Напомни мне, когда последний раз мы сумели приобрести ценные артефакты и удостоились похвалы наших руководителей?

— Будто ты не знаешь: два года назад! За последнее время нам попадалась одна мелочёвка.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос. Мы сами прекрасно сможем определить ценность артефактов Дена. Если они настолько хороши, то надо их приобретать не задумываясь, как можно быстрее и дороже. Разница в цене — наша!

— Тогда нечего тянуть, встреться с ним сегодня и договорись на завтра о встрече в консульстве. Да, и сопроводи его с артефактами лично, как бы чего не вышло.

— Будет сделано.

«Как быстро меняется ситуация! Только что все складывалось хорошо, и вдруг все рушится. Да еще так сильно засветился перед Проглом. Какие теперь у него мысли в голове в отношении меня?

Не решит ли он бесплатно завладеть моими атрефактами? Что же делать? Сейчас же узнаю, на какие корабли есть возможность попасть сегодня или завтра и «делаю ноги.»

В справочной космопорта он выяснил, что в ближайшие три дня никаких пассажирских рейсов, в том числе транзитных, не предвидится. На третий день ожидается транзит на планету Торна империи Авар. Имеются только каюты первого класса. Стоимость билета — сорок тысяч кредитов. Также завтра с утра будет рейс грузового катера на космическую станцию-верфь с грузом приборов для новых кораблей. Только капитан катера может решить вопрос полета пассажира. Диспетчер скинула на коммуникатор Дена связь с капитаном. Однако, сколько раз Ден не пытался связаться с ним, тот не отвечал.

«Попробую еще раз вечером, может быть повезет. Приобретать билет на ближайший лайнер, идущий на планету Торна из империи Авар совершенно не хочется.»

Ден сходил в столовую, плотно поел и решить поспать: когда еще удастся хорошо выспаться, если он завтра с утра улетит с Полонии — неизвестно.

Однако вечером его разбудил стук в дверь. Это оказался Прогл.

— Сколько я не пытался связаться по коммуникатору — Вы не отвечали. Вот и решил лично Вас навестить.

— Что-то случилось?

— Подумав, консул принял решение все же согласиться с Вашими условиями по сделке с артефактами и послал меня сообщить об этом. Вы не могли бы завтра опять подъехать в консульство, захватив с собой артефакты? Мы бы их осмотрели и определились с ценой. Если они того стоят, мы готовы приобрести их за сорок пять тысяч китов с учетом Вашего предложения. Мы заинтересованы в их приобретении.

— В прошлую встречу Вы мне не ответили, есть ли у Вас универсальная медкапсула и могу ли я ею воспользоваться для установки нейросети и имплантатов?

— Медкапсула имеется. Воспользоваться ею можно. Но помочь мы Вам не сможем: не специалисты.

— Понятно. Артефакты хранятся в банке. Тащить их оттуда я не буду — для меня это очень опасно. Предлагаю встретиться там завтра утром в специальной комнате для переговоров. Нам никто не помешает. Там же и оговорим условия договора купли\продажи артефактов. Если все устроит — сразу совершим сделку.

— Согласен. Встречаемся в банке в десять часов утра.

После ухода Прогла Ден положил все артефакты в рюкзак и поспешил в банк: надо зарезервировать банковскую ячейку и спрятать туда рюкзак. Хранить его в гостинице стало опасно.

Следующим утром в комнате для переговоров банка, арендованной на два часа консульством Дальо, встретились Ден, Прогл и Дога: все заинтересованные лица.

— Господа, пока сделка не завершена, я буду фиксировать все происходящее на коммуникаторе. Вы не возражаете?

— Пожалуйста, мы тоже хотим фиксировать все происходящее в этом помещении, — сказал Даго.

Ден открыл рюкзак и вынул из него футляр с тремя артефактами: спиральными призмами. Положил его на стол перед консулом.

— Можете открыть. Для этого нажмите белую кнопку на боковой панели футляра.

Даго нажал кнопку, и крышка футляра откинулась. Внимание дальорианцев оказалось приковано к лежащим там артефактам.

— Так их оказывается три! Денис, Вы знаете, что это такое и как его использовать?

— Знаю. Если сделка состоится, я передам Вам подготовленные мною описание и краткое руководство.

— Мы можем взять артефакты в руки?

— Пожалуйста, это не опасно.

— Как от них фонит пси-излучением! Они предназначены для работы с пси-полями?

— В том числе.

Прогл и Дога вертели в руках спиральные пирамиды, внимательно разглядывая. Затем Прогл вошел в галонет, и по отдельным их признакам попытался определить, имеются ли там предложения на продажу или покупку артефактов такого типа. Такая информация отсутствовала.

Дальорианцы аккуратно уложили артефакты в футляр, закрыли крышку и попросили Дена еще раз озвучить условия сделки.

— Стоимость комплекта артефактов из трех штук, размещенных в футляре, составляет сорок пять тысяч китов. Деньги переводятся мне на счет или передаются в виде банковских карточек на предъявителя, после чего я передаю футляр с артефактами Вам. Имеется дополнительное условие: Вы представляете мне сроком на десять часов имеющуюся у Вас универсальную медкапсулу для установки приобретенных мною девайсов: нейросети и четырех имплантатов. После выполнения дополнительного условия я с установленной нейросети сбрасываю Вам подготовленные мною материалы, позволяющие практически сразу использовать эти артефакты.