В кабинет вошла горничная, неся поднос с тремя чашками чая. Она молча поставила его на стол и удалилась.

— Что мне рассказать ей?

— Все, — твердо ответил Диего. — Все, mon ami. Особенно о предстоящей свадьбе.

— Пока Лорка не знает о твоих планах, она будет пытаться помочь тебе и обязательно куда-нибудь влезет, — Морено потянулся за чашкой.

— Поэтому вы и проследите, чтобы она никуда не влезла до свадьбы! — отчеканил Марк. — Диего, охрана к близнецам отправлена?

Граф не ответил, он поднялся и направился к столу, проходя мимо Морено, словно невзначай потрепал густые волосы ворона, за что получил недовольный взгляд. Диего только усмехнулся.

— Охрану выделил Корсар — его змеи вьются вокруг твоих детей с первого дня их прибытия в этот город, — чуть ревниво сообщил он герцогу, отпивая из чашки. — Хороший все же чай у бриттов.

— Эй, магистр. — Морено широко зевнул. — А ты уверен, что отец Пауль в этом замешан?

— Уверен, — хмуро заявил Марк, пропустив мимо ушей это «эй», ворону закон был не писан. — Но у меня нет доказательств. Поэтому я и хочу все провернуть на свадьбе. Он будет представителем от Храма, я специально просил об этом Первосвященника. Если Лорен видела, как меня убивают, значит это произойдет во время церемонии.

— Марк, — в голосе Диего явственно звучало осуждение. — Если ты ошибся, то подвергнешь опасности не только себя.

— Детей на церемонии не будет. На Лорен Первый повесит мощную защиту. Я бы предпочел, чтобы и девочки не было, но она мне нужна для проведения ритуала.

— Какого? — живо поинтересовался ворон.

— Брачного.

— Ты хочешь во время ритуала перевести заклинание на короля? — догадался Морено. — Отличная идея! Рут станет королевой, но так как заклинание не имеет возвратной силы, должны под него попасть оба — жених и невеста, а значит, ты будешь вынужден в тот же момент жениться. Цепи брака… и ты женишься на Лорке, потому что она будет рядом. Изящная месть.

— Представляю лицо Ортего, — покачал головой Диего.

— О да, — мечтательно протянул ворон. — Надеюсь, я приглашен на церемонию? Не прощу себе, если этого не увижу.

— Это опасно. — Диего был настроен пессимистично.

— Ты видишь другой вариант?

— Нет.

— Есть еще один вариант — если умрет кто-то из брачующихся, — более оптимистичный ворон широко улыбнулся.

— Я думаю, именно на это они и рассчитывают. Но я-то не планирую умирать, — хищно улыбнулся Марк. — Не забыли, что утром вы должны быть в университете? И помните, что Альба не менее любопытна, чем Лорен. Она обязательно попытается спасти меня от Рут. Следите за своими словами.

— Может, запереть их на пару дней? До свадьбы? — предложил ворон.

— В моем домике в горах. Там такая защита, что никто не найдет, — кивнул Диего, думая о чем-то своем. — Я с ними отправлю Саша, сразу после показа. Не хочу за него бояться.

— Диего! Ты же знаешь Альбу! Если она догадается…

— Не догадается, — улыбнулся кардинал. — Точнее, когда догадается, будет уже поздно. Но, mon ami, расскажи Лорен про оборотней, ей стоит их остерегаться.

— Хорошо, расскажу, — нехотя согласился Марк. — После церемонии принятия в студенты.

Лорен проснулась от нежного касания. Марк, полностью одетый, сидел на кровати и водил по ее щеке перышком.

— Позавтракаем с детьми, — улыбнулся он. — Поднимайся, соня, а то Альба уже три раза звонила. Жаждет познакомиться с вороненком.

— Странно, — Лорен подставила губы под поцелуй.

— М-м-м… не соблазняй, иначе близнецы нас не дождутся, — Марк потянул одеяло. — Аннеса ей все уши прожужжала, какой колдун замечательный.

Лорен захихикала и направилась в сторону ванны.

— Вчера мне показалось, что и дон Диего на него поглядывает с интересом, — крикнула она из ванной.

Марк ничего не ответил, только головой покачал. Диего обольщал и не таких. Он мог быть демонски привлекательным если этого хотел. Но вряд ли ему удастся соблазнить вороненка, скорее дело закончится подшучиванием и намеками. Похоже, кардиналу просто направилось дразнить мальчишку. Да и с Сашем у них складывались крепкие, отнюдь не дружеские отношения, и Марк очень надеялся, что друг наконец-то определится с выбором спутника.

— Мне снились странные сны.

Лорен сидела на полу, и Марк заплетал ей косу, простую косу, в которую вплетал защитные заклинания.

— И что тебе снилось?

— Оборотень, плачущий кровавыми слезами. Девочка с черными глазами, расчленяющая куклу. Девушка с черными глазами, вскрывающая труп. Женщина с черными глазами, хладнокровно вырезающая сердце у еще живого человека. — Лорен передернула плечами. — Но это не было страшно. Просто я наблюдала, листала видения, как альбом с фотографиями. Когда вернемся, я обязательно должна рассказать об этом личу. Ой, простите, дону Ортису.

Марк наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Прошу тебе, будь очень осторожна. За нами идет охота, и я себе не прощу, если с тобой или с детьми что-нибудь случится. Перстень Диего с тобой?

Лорен кивнула.

— Я помню, дон Марк. Вы мне расскажете, что вы задумали?

— Не сегодня.

Лорен вздохнула, но промолчала.

— Вон они!

Диего помахал рукой стоящим в первом ряду близнецам. Бернард кивнул, а Альба радостно улыбнулась и тут же стала серьезной.

— Ого, какая она красивая, — присвистнул ворон, и Лорен гордо на него посмотрела, словно это была ее личная заслуга. — Познакомишь?

— А как же их высочество Аннеса? — ехидно поинтересовалась Лорен, наблюдая, как на трибуну забирается толстый коротышка с огромной бородой.

— У них ректор — гном? — хохотнул Морено и заслужил возмущенный взгляд сидящей рядом чопорной леди. Он нагло подмигнул даме, но голос снизил. — Аннеса в прошлом. Я свободен как птица.

— Как ворона, — буркнул Марк, перегибаясь через Лорен и показывая ворону кулак. — Держись от моих девочек подальше, иначе я тебя не только общиплю, но и осмолю.

Морено пренебрежительно фыркнул, но притих. Видно, еще не рассматривал Марка в виде потенциального тестя.

Посвящение в студенты проходило под открытым небом, в парке, раскинувшемся вокруг старейшего учебного заведения континента. Гости сидели на деревянных скамьях, студенты выстроились напротив. Сбоку примостился оркестр, сверкая на солнце золочеными трубами. Все чинно, строго и немного пафосно.

Через час бесконечных речей, когда Лорен уже украдкой зевала, торжественная часть наконец завершилась. Первокурсники получили значки, в воздухе взорвались магические фейерверки и Марк наконец смог обнять своих детей.

— Лорен, ты красотка, — басовито сообщил девушке Бернард. — Придешь вечером на танцы?

— Мы не сможем остаться. — Марк кивнул сыну, приглашая отойти в сторону. — Есть разговор. Ворон, развлеки пока девушек.

Диего разговаривал с ректором. Вокруг него крутились фотографы, со всех сторон щелкали камеры. В сторону девушек и Морено тоже устремились газетчики, но по пути их перехватили двое невзрачных мужчин в серых костюмах, попросив предъявить разрешения на ведение съемок.

— Альба, это Морено. — Лорен улыбнулась. — Мой вредный наставник.

Парень галантно поклонился и поцеловал девушке руку, задержав ее ладонь чуть дольше, чем этого требовали приличия.

— Я не верил Лорке, когда она говорила, что ты самая красивая девушка в этом университете.

«Когда это я такое говорила?» — хотела возмутиться Лорен, но, увидев, как заалели щеки Альбы, промолчала. Ну вот что в вороне такого, что девушки от него млеют?

— Я умный, красивый, загадочный, милый, — произнес Морено.

— Хвастун! — припечатала его Лорен. — Ты читаешь мысли?

— Нет! — испуганно воскликнул парень. — Спаси меня от этого Первый Ворон! Читать мысли девушек… это же можно с ума сойти! Я просто хвалюсь. Ты же меня не хвалишь, так откуда эта прекрасная сеньорита узнает, какого великолепного кавалера она упустит, если вот прям сейчас не согласится съесть со мной мороженного? — скромно закончил он.