Волна беспорядков прокатилась по всей стране. В том же месяце был убит великий князь Сергей Александрович, дядя царя и зять царицы. А когда в мае пришло известие об окончательном поражении России в войне с Японией, государь совершенно пал духом.

Вот мнение по этому поводу мужа сестры Ксении и близкого друга Николая, великого князя Александра Михайловича (Сандро):

«Я всегда говорил ему, что нужно реорганизовать военно-морские силы, но, по его мнению, с этим никогда бы не согласился стоявший во главе флота дядя Алексей Александрович [крестный Алексея], об отставке которого не могло быть и речи: «Как я могу уволить брата отца?». Он не мог до конца понять, что монарх должен подавлять свои человеческие чувства. А после военной катастрофы и других потрясений он потерял веру в смысл своей государственной деятельности, им овладела апатия. Не дать умереть сыну — вот что оставалось единственной целью его жизни».

События, всколыхнувшие страну изнутри после поражения за рубежом, послужили причиной принятия царем решения, имевшего большое значение для Алексея как будущего государя России.

Катализатором процесса послужили упомянутые волнения. Уже во время последних, самых кровопролитных сражений войны, в расположении частей воюющей армии в районах боевых действий появились агитаторы, настраивавшие деморализованных солдат против царского режима. Следующими объектами антиправительственной пропаганды становятся моряки униженного Черноморского флота, рабочие фабрик и заводов, малообеспеченные группы населения.

Осенью того же 1905 г. в письме к матери, в то время гостившей в Дании, Николай описывает и объясняет сложившуюся в стране ситуацию, побудившую его к принятию исторического решения:

«Мы пережили здесь самые тяжелые, неслыханные события; катастрофой были январские дни — но это еще что в сравнении с тем, что происходит сейчас! […] Первая забастовка железнодорожного транспорта, начавшаяся в Москве и пригородах, тотчас распространилась по всей России. Петербург и Москва оказались полностью отрезанными от всей страны. […] К стачке железнодорожников присоединились фабрики и заводы, даже муниципальные учреждения, а затем и Министерство путей сообщения! […]

Бог знает, что случилось с университетами. Приходит анархист с улицы — и уже бунт. Руководящие органы всех высших и средних учебных заведений получили автономию — но не знают, как ею воспользоваться и даже не могут выгнать обнаглевшую толпу. […]

Ничего, кроме забастовок в школах, на фабриках и заводах, убитых полицейских, казаков, солдат, восстаний, бунтов и хаоса. А министры вместо принятия решительных мер лишь собираются на совещания, как стая напуганных кур, и что-то кудахчут о совместных действиях. […]

На разных «митингах» — это ныне модное словеч-жо переняли революционеры, подразумевая под ним исключительно подготовку к революции — в открытую призывают к вооруженному восстанию. Узнав об этом, я немедленно перевел все войска Петербургского округа под командование Трепова[20] и приказал ему разделить город на сектора.

Трепов недвусмысленно дал понять, что решительно настроен на поддержание спокойствия и порядка в случае начала революции.

И действительно на улицах после этого стало тихо. Но это была зловещая тишина. И было ясно, что-то должно произойти, ибо долго так продолжаться не могло. Целыми днями я совещаюсь с Витте. Он объяснил мне, что есть только две возможности: или диктатура с кровопролитием и временным успехом, или дать народу гражданские права, подтвержденные Думой, т. е. конституцию.

Витте объявил о своем согласии на таких условиях стать председателем Совета Министров и сформировать правительство. […] Витте и Оболенский составили проект, и я, с Божьей помощью, подписал его. […] Было очень трудно принять такое решение, но во всей России требовали этого. |…] Да хранит Бог Россию и принесет ей мир».

В октябре 1905 г. в России появляется конституция и согласно закону парламент, после чего она перестает быть абсолютистской монархией, а царь самодержцем.

Энергичнее всех пыталась удержать Николая от этого поступка царица, думая при этом об Алексее. Александра считала, что царь, согласно принесенной им как самодержцем во время коронации присяге в ответе только перед богом, а не перед какой-либо земной, властью и что Россия «еще не готова стать конституционной монархией». Государыня опасается, что из-за ограничения власти управлять государством в будущем, ее сыну будет тяжелее, чем царю, имеющему неограниченную власть.

Царица в разладе с собой: с одной стороны, ей хочется поддержать мужа, с другой стороны, — защитить интересы сына. Это не укрывается от внимания Пьера Жильяра, учителя французского языка ее дочерей: «Иногда царица присутствовала на занятиях, отчего я чувствовал себя скованно — хотя бы из-за необходимости соблюдения протокола — например, надо ли мне было вставать и продолжать урок стоя? Еще меня это отвлекало, рассеивая внимание. Вместе с тем меня удивило в тот день странное поведение царицы. Я потому так хорошо запомнил, что это случилось накануне или за пару дней до опубликования манифеста 17 октября 1905 года.

В тот день царица села в кресло у окна и с самого начала показалась мне рассеянной и озабоченной; несмотря на все усилия, лицо ее выражало сильное беспокойство. Она старалась изо всех сил сосредоточиться на нас, но вскоре полностью погрузилась в себя и опустила рукоделие на колени. Государыня скрестила руки и, казалось, больше не замечала ничего вокруг себя.

В конце урока я обычно закрывал книгу и ждал, пока императрица поднимется и отпустит меня. Но в тот день она так задумалась, что, несмотря на молчание, означавшее конец нашего урока, даже не шелохнулась. Шли минуты, дети становились нетерпеливее; я снова открыл книгу и начал читать вслух. И только через четверть часа одна из великих княгинь подошла к ней и привлекла ее внимание к реальной действительности».

Под давлением сложившихся обстоятельств упорная защита прав Алексея, впрочем, оказывается напрасной. Александра вынуждена примириться с решением царя.

17(30) октября 1905 г. провозглашается «твердая воля» царя предоставить конституцию, законодательный орган, Думу и гражданские права. Конец самодержавию. Но, несмотря на это, Александра будет и впредь бороться против ограничения власти будущего царя Алексея.

Беззаботное детство и начало воспитания

В 1907 г. царь знакомит Алексея с лейб-гвардии Атаманским[21] полком, командиром которого престолонаследник является с момента своего рождения. Парад или инспекция войск в присутствии государя для каждого военнослужащего императорской русской армии — событие первостепенной важности. Если такие военные смотры предназначались для укрепления патриотических чувств и уважения по отношению к стране и Верховному Главнокомандующему, то эта цель, по-видимому, вполне достигалась. Во всяком случае, об этом свидетельствуют воспоминания очевидцев, служивших в царской армии. Рассказ русского генерала Краснова[22] о первой встрече с престолонаследником тоже является тому подтверждением:

«Государь взял престолонаследника за руку и медленно обходил с ним строй казаков. Я стоял на фланге и видел, как покачивались шашки в руках 1-й и 2-й сотни[23]. Сердце сжалось. «Вы что, устали? Возьмите себя в руки!» — прошипел я. Подойдя к флангу моей сотни, государь поприветствовал ее. Я последовал за императором, глядя казакам в глаза, чтобы быть уверенным, что, по крайней мере, моя сотня стоит смирно и ни одна сабля не дрогнет. Когда же перед государем склонился серебряный штандарт с черным двуглавым орлом[24], я заметил на глазах мужественного бородатого вахмистра слезы. И чем дальше шел государь с наследником, тем больше было взволнованных лиц; в грубых мозолистых казацких руках дрожали шашки — прекратить это я не мог, да и не хотел более».