- Кто там? Ну – ка, выходи. Я не обижу, - сказал старичок, поглядывая в мою сторону. Я осторожно начала выходить из своего укрытия. Старец осмотрел меня с ног до головы, потом, улыбаясь, сказал:

- Не ожидал у себя увидеть гостей. Как тут ты оказалась, дорогая?

- Я…я…не знаю. А, вы не подскажите, где я?

- Ты в Золотом лесу. А чего мы стоим на пороге, наверное, голодная? Проходи, - и старичок, пригласительным жестом указал в дом. Я недоверчиво посмотрела на строение, но от приглашения не стала отказываться.

Домик внутри был похож на сказочную избушку. В углу комнаты стояла кровать, а рядом стол. Возле дальнего угла стояла печь, очень похожая на старорусские большие печи, которые дровами топились. В домике пахло чем-то вкусным, на стенках висели сушеные травы. С потолка, сквозь дыры, падали лучи солнца.

- Знаю, не хоромы замка, но здесь я живу. Чувствуй себя, как дома. Я как раз похлебку сварил. Садись, поужинаем, - и хозяин домика пошел к печке. Я села на край скамейки.

- А вы ко всем так добры? – поинтересовалась я, разглядывая дом.

- Ну, ты первая, кто вообще ко мне пришел. Вот, поешь, - и хозяин дома поставил на стол деревянную чашку с бульоном. Так же на стол была поставлена такая же чашка, но только с мясом, рядом хлеб и кувшин воды.

- А можно поинтересоваться, как тебя зовут?

- Рия, а вас? – ответила я, кладя в рот кусок мяса. Гм, напоминает курицу, но что-то я не видела ни одной поблизости…

- Бардо. Что ж, Рия, скажи мне, как ты очутилась здесь?

- Ну, я… - но не успела я договорить, как ко мне на колени прыгнул тот самый серенький зверек. Черные, как угольки глазки, серая густая шерсть, в общем, ничем не отличался от хорька. Только было одно «но». На его голове были видны два маленьких золотых рожка! Зверек жалобно смотрел мне в глаза, и выпрашивал кусок мяса, который я держала в руках.

- Так, а ну, брысь. Вот невежа! Сначала пусть гостья поет! – и Бардо согнал зверька с моих колен. Тот недовольно рыкнул и спрятался под лавочку.

- Ты уж прости его. Он не знает правил поведений, - и Бардо недовольно покосился под лавочку.

- Да ладно, я и не сержусь. А то, что у него на голове рожки, это нормально? – и старичок посмотрел на меня, как будто я с луны свалилась. Потом, он начал смеяться так громко, что даже стало не по себе.

- Ох, дорогуша, ты меня удивляешь. Я еще никогда так не смеялся. Ты так говоришь, будто этих зверьков видишь в первый раз.

- Но я, правда, никогда не видела таких зверят. У нас их называют хорьки, но у них нет рожек на голове! – и после этого Бардо перестал смеяться. Он озадаченно смотрел на меня.

- Если вы спросите, откуда я, то не знаю, как вам ответить. Я попала сюда по случайности. У нас на выставке тестировался портал. И я зашла в него, но потом, я оказалась здесь. И мои темные волосы стали вот такими, - и я взяла в руки белоснежную прядь. – Я даже не знаю, где нахожусь. И мне страшно, вдруг, не смогу вернуться домой?.. – и слезы начали капать с глаз. Чувство страха накатывало, как волна. И тут я почувствовала на своей спине теплую ладонь. Подняв мокрые глаза, встретилась с добрым и понимающим взглядом Бардо.

- Что ж, раз ты попала к нам совсем из другого мира, я расскажу тебе о нашем мире. Видимо, ты была послана нам самим Богом Солнца, - и Бардо дал мне деревянные стакан с водой. Я залпом выпила содержимое стакана, и мне показалось, что во мне прибавилось жизненной силы. И тут ко мне на колени опять прыгнул хорек, но на этот раз он просил себя погладить, что я и сделала.

- Наше королевство называется Королевство Солнца, - начал Бардо. – Таких королевств, как наше есть еще два: Княжество Дождя и Царство Земли. В каждом королевстве есть свой климат и свои особые для жизни условия. В нашем, как ты уже заметила, климат жаркий, воздух сухой. В Княжестве Дождя климат влажный и сырой, ну, а в Царстве Земли всего этого в равном количестве.

- Но почему вы живете здесь?

- В этом и есть особенность этих трех королевств. В Королевстве Солнца живут только маги огня. В Княжестве Дождя – маги воды, а в Царстве Земли, думаю, уже понятно. Но говорят, когда-то, очень давно существовали маги воды, оторые обладали и стихией воздуха. Правда, почему эти маги перестали рождаться - никто до сих пор не знает....

- Подождите, хотите сказать, что в этом мире есть магия?! – и я, не веря своим собственным ушам, вопросительно смотрела на Бардо. Будто только он мог дать мне окончательный вердикт.

- Абсолютно верно. Но не каждый житель страны – маг. Есть и обычные люди. Для них магия это товар, и для них она неотъемлемая часть жизни. Маги же отличаются от людей цветом волос и глаз. Маги огня, чаще всего, с красными оттенками волос и желтыми глазами. Маги земли отличаются темнотой волос и зелеными глазами, как у меня, - и я внимательнее посмотрела на Бардо. И, правда, зеленые, почти изумрудные глаза и темные волосы, которые выпадали из-под шляпы.

- Так вы?..

- Да, я маг земли. Правда, уже на пенсии хе-хе. Я был когда-то Старейшиной в Царстве Земли, но после решил оставить эту должность. И с тех пор, живу здесь, среди природы и дикиого зверья. Ну, ладно, мы отвлеклись. И, наконец, маги воды отличаются светлыми тонами волос и глаз. Они могут быть и белые и синие, и голубые, в общем, все то, что напоминает воду.

Я нахмурила брови. Так, отличаются светлыми тонами…. Я глянула на свои волосы. Да нет, не может быть!

- А у вас есть зеркало или место, где можно увидеть отражение?? – и Бардо показал на стенку, где висело небольшое зеркало. Я быстро встала со скамьи и заглянула в него. На меня смотрела беловолосая с голубыми глазами девушка. Белая кожа, пухлые розовые губки, маленький носик. Я потрогала свое лицо, убеждаясь, что это я.

- Бардо, не хотели вы мне сказать, что я маг воды?? – и я испуганно глянула на старичка.

- Хочешь – не хочешь, но это так и есть. Волосы и глаза тому следствие. Ты сказала, что твои темные волосы стали белые? А волосы меняются только тогда, когда пробуждается стихия. И твоя, видимо, давно проснулась, но не могла себя показать. А сейчас, когда ты к нам попала, магия воды взяла свое.

Ну, ничего себе! Мало того, что я оказалась неизвестно где, так еще и маг воды! Но все бы ничего, но я не знаю, как ей управлять!

- Кстати, забыл сказать, магам воды очень тяжело находится в этой стране. Но ты, я смотрю, держишься молодцом! Ах, нет! Не может быть, неужели?... – и Бардо и удивленно, и радостно посмотрел на меня. От такого неожиданного монолога стало немного страшно. Старичок, вдруг, быстро встал со скамьи и быстрыми мелкими шажками подошел к большому сундуку. И как я его сразу не заметила?.. Бардо открыл его и начал что-то упорно в нем искать. В нашу с хорьком сторону полетели и тряпки, и какие-то бусы, и даже пара какие-то амулетов.

- Да где же она? Не то, не то…. А, вот ты где! – и Бардо достал со дна сундука большую толстую книгу, переплетенную темным материалом. Книга с гулом упала на стол так, что даже пыль полетела от нее. Я пару раз чихнула, а бедный хорек так десять раз подряд чихнул. Бардо начал быстро листать старые, потертые страницы книги. И вот, он остановился на нужной.

- Эту книгу я взял в библиотеки Земли. В ней хранятся все легенды и предсказания Трех Королевств. Смотри.

«Наступят дни, когда в Королевстве Огня не будет хватать жизни. И именно тогда, Великие Небеса отправят на эти земли Каплю жизни. И именно она восстановит жизнь в Королевстве Огня…» - Я озадачено посмотрела на Бардо.

- И что это должно значить?

- А разве не ясно? Королевство Огня это наше королевство. Солнце нещадно сжигает жизнь в этих местах. А Капля жизни это вода! И, если подтвердится, что ты маг воды, то Каплю жизни прольешь именно ты! – Мои глаза, казалось стали больше. Слишком много открытий за один день! Мозг даже воспринимать это не хотел….

- Но есть одна проблема… - ну, что на этот раз. – Народ Огня не любят магов воды. Они считают, что дождь - это зло, поэтому небеосной воды они боятся. И, если тебя увидят, то могут казнить, или отправить королю. А он тот еще демон. Самый сильнейшим маг огня в королевстве как никак. Поэтому, я не могу тебя оправить в город. Ты просто не сможешь себя защитить. Поэтому, оставайся пока у меня жить. Когда твоя магия окрепнет, только тогда сможем показаться в городе. Ну, так что? Согласна?