— Ага, — сказала Дорана, которой до сих пор не приходило в голову, что детская игрушка, из маминого зеркала и утащенного у брата кристалла-запасника, близкий родственник загадочного поискового амулета. — Что будем делать? — спросила, прислушиваясь к тихому разговору идущих по тропе людей. — Это наверняка твои преследователи.

— Иди домой, — посоветовал Хият.

— Ага, сейчас, — прошипела девушка. — Возьму, все брошу и пойду. Кстати. — Дорана широко улыбнулась. — Знаешь, за что в последний раз наказывали здешних охранников?

— За что? — без особого интереса спросил парень.

Преследователи, похоже, приближались. А бегать, да и ходить Хият до сих пор не мог.

— За то, что запугали до истерики какую-то бабушку. Она сидела на скамейке, любовалась пейзажем, голубей кормила и тут они как выскочат. С воплями.

— И что?

— А пускай нас напугают, — жизнерадостно предложила Дорана. — Они ищут кого-то одного, а нас тут двое и вообще…

— Двое, — подтвердил Хият, зачем-то даже оглянувшись, словно надеялся увидеть за спиной кого-то третьего. — Вокруг темно, а мы под деревом. Только дождя и не хватает.

— Зато у меня есть братья.

— И что?

— Значит, мы от них прячемся.

— Шутишь?

— Нет.

— Идиотство, — сказал Хият. — Впрочем, мой план был еще глупее. Но ведь получилось.

— Вижу я, как у тебя получилось, — проворчала девушка. Охранники приближались, причем, судя по всему, с разных сторон. — Так, давай обнимай меня и целуй. А то сидеть, держась за руки, не совсем то.

Целоваться с Хиятом оказалось приятно. Дорана даже увлеклась и как-то подзабыла почему именно сидит на этой скамейке. Поэтому, когда ей на плечо легла мужская рука и дернула к себе, заорала она совсем неподдельно и искренне. А еще очень громко. Даже Хият шарахнулся, едва не свалившись со скамейки. Каким-то чудом он все же удержался и уставился на ошарашенного воплями мужчину удивленными до невозможности глазами.

— Э-э-э… — неуверенно протянул парень.

— И-и-и… — тоненько добавила девушка, глубоко вдохнула и гневно спросила: — Гады! Вы зачем меня пугаете?!

Присутствующие переглянулись.

— Извините, — сказал любитель дергать девушек за плечи. — Вы тут никого не видели?

— Только вас, — мрачно сказала Дорана. — И вы…

— Извините, — столь же мрачно повторился охранник. — Как вы тут оказались?

— Ногами пришли! — вспылила девушка.

— Дорана, — как можно мягче сказал Хият.

— Но они…

— Наверняка на той птице улетел, — тоскливо сказали в темноте. — И никто сюда не бежал на самом деле. Просто иллюзия. Пока мы его ловили во дворе, он залез в здание, а потом улетел на птице. А мы даже направления не увидели.

— Вот ты эту версию и озвучишь, — мстительно сказал любитель хватать девушек за плечи. — А я… А вы утром придете в Дом Совета и объясните что тут делали. — Указал пальцем сначала на Хията, потом на Дорану.

— Непонятливый какой, — проворчала девушка. — Пожаловаться что ли, что вы мою репутацию портите…

— Дорана, — почти простонал Хият, которому совершенно не хотелось здесь и сейчас ссориться с несчастными охранниками. Еще решат допросить немедленно, заставят куда-то идти. А бегающие по ноге толпами мурашки намекали, что лучше бы еще минимум пятнадцать минут посидеть спокойно.

— Они меня оскорбили! — заявила девушка.

— Истеричка! — сказали в темноте.

— А ну покажись! — потребовала девушка.

— Пошли отсюда! — рявкнул все тот же любитель дергать за плечи и, показывая пример, рванул куда подальше.

Видимо, ему тоже совершенно не хотелось ни с кем ссориться. Его еще разговор с добрейшей и мудрейшей ждал, а это то еще испытание. Не для слабых духом.

Интересно, а куда Ладай делся?

— Что дальше? — спросила Дорана, дождавшись ухода охранников. — Ты идти уже можешь?

— Почти.

— Ладно, подождем, — вздохнула девушка, откинувшись на спинку скамейки.

Ветер тихонько шелестел листьями. Сквозь просветы в кроне заглядывали звезды. Любопытные такие. Наверное, им скучно. Висят себе на небе, ждут рассвета и смотрят вниз. Наблюдают. И тихонько хихикают над людьми, делающими глупости.

С Хиятом следовало объясниться, вот только Дорана не очень понимала, что там вообще можно объяснить. Легче учинить допрос, а потом начать преследовать. Пускай сам объясняет, если придумает что-то.

— Хият, — ласково-ласково обратилась девушка, не отрывая взгляда от россыпи мелких звездочек.

Парень на всякий случай отодвинулся. Хорошо, хоть не сбежал.

— Хият, на птице твой друг летает?

— Да, — легко подтвердил парень.

— И как этого друга зовут? Не Салах же.

— Не могу сказать. Я пообещал.

Спокойный такой. Допросов, похоже, не боится.

— Ладно, сами выясним, — многозначительно улыбнулась Дорана.

Он в ответ только хмыкнул.

— Ладно, — еще раз улыбнулась девушка. — Но запомни, за сегодня ты мне должен и я обязательно придумаю, как этот долг стребовать.

— Хорошо, — не стал спорить Хият.

Настоящий мужчина, чтоб его. Не боится и готов принимать удары судьбы. Уронить, что ли, что-то ему на голову? Случайно так. Главное подобрать что-то такое, чтобы не убить. А то где второго такого найдешь? Без Хията будет скучно. Наверняка, скучно.

Даринэ Атана пришла в Дом Совета утром. Наконец-то, выспавшаяся, довольная собой и жизнью. Ее даже не насторожила звенящая тишина, висевшая в здании. Слишком хорошее было настроение. Сначала не насторожила. Ровно до того момента, как добрая и мудрая заметила, что попадавшиеся по дороге люди как-то подозрительно быстро пытаются скрыться с ее глаз.

К тому времени, как глава совета дошла до своего кабинета на третьем этаже, от ее хорошего настроения не осталось ничего. И виноватый вид начальника ночной охраны положения не улучшил.

— Что опять случилось? — предельно мрачно спросила Атана.

Дияш вздохнул.

— Что-то плохое? — решила уточнить глава совета.

— Не уверен.

Дальнейшие расспросы привели Даринэ Атану в недоумение, зато настроение по непонятной причине улучшилось.

— Хочешь сказать, что кто-то повторно запустил поисковую волну, и теперь на нашей карте появилось еще одно место с выкопанными ямами?

Дияш с готовностью кивнул.

— Где?

— На Птичьем острове. Следопыты говорят, что тем ямам не меньше трех месяцев. Причем, некоторое время там было и здание. Сейчас осадку грунта замеряют, пытаются выяснить, насколько это здание было большим.

— Прекрасно, — сказала Атана. — Кто волну запустил, выяснили?

— Нет.

— Еще лучше. Просто великолепно. Не помню, когда в последний раз кто-то врывался в Дом Совета. Тут охрана от скуки засыпала. И вот, пожалуйста. Теперь врываются и врываются, с благими целями, судя по всему. Кто-нибудь объяснит мне причину? Почему этот некто не может прийти и все рассказать по-человечески?

— Не знаю, — печально сказал Дияш, хотя ответа от него не требовалось.

— Кого-то поймали? — задала следующий вопрос глава совета.

— Только какую-то парочку в парке на скамеечке.

— И что они там делали?

— Целовались, — почти выплюнул Дияш. — Другого места не нашли.

— Прекрасно, — сказала глава совета. — Теперь вы еще и целующиеся парочки пугаете…

— А еще опять большую птицу видели, — задумчиво сказал Дияш.

— Чудесно. Ее вы тоже спугнули?

— Она сама улетела

Глава совета вздохнула.

— Дияш, попытайтесь в следующий раз сначала поговорить и лишь потом, при необходимости, запугивать. И позовите моих помощников. Нужно вывесить новую карту. Может теперь у кого-то идеи появятся.

День для Даринэ Атаны был безнадежно испорчен. Впрочем, ничего другого она не ожидала. Причем давно. С первого дня в должности главы совета. Главы совета города, у которого нет хранящего.

Побыстрее бы он появился. Хоть часть обязанностей можно будет на него перебросить. А то чувствовать себя слепым котенком, бродящим в сумерках, очень неприятно. Хранящий наверняка будет тем же котенком, но хотя бы зрячим.