Ее эмоции поразили меня.

Я чувствовала себя сучкой.

— Виновата не только ты, Мэгги. Вся ситуация вышла из-под контроля. — Я вздохнула. — Никаким образом не получилось бы, чтобы мы с Джеймсом были вместе. Даже если бы вы были не против, соцзащита забрала бы меня в другой дом сразу, как узнала бы. Мне было семнадцать. Я не хотела переезжать в другой дом. — Мое дыхание застряло в горле, когда я продолжила: — Мой дом был с вами.

На мою внезапную вспышку эмоций, Мэгги сломалась. Она прикрыла лицо рукой и расплакалась. Настроение за столом испортилось. Джон молча сидел, пока Джеймс хмуро пялился на свои руки.

Это все из-за меня. Мне нужно было как-то исправить это.

— Как бы там ни было, вы, ребята, были лучшими. Я любила вас, и никогда не думала о вас плохо, даже после всего. Мне просто нужно было уйти. Быть самой по себе. Я устала быть бременем.

На этих словах, Джеймс внезапно встал.

— Я ухожу. — Он даже не посмотрел на меня. — Очень рад, что ты не мертва, Мина.

Никто не успел и слова вымолвить, а он уже ушел. Я встала, даже не понимая, что делаю, и рванула за ним. Он не сделает из меня виноватую, чтоб его.

Когда я вышла из входной двери, он уже открывал машину.

— В чем твоя проблема, Джеймс?

Он открыл дверцу машины.

— Вернись внутрь, Мина.

Он попытался сесть в машину и закрыть передо мной дверь, но я успела удержать ее.

— Не-а. Давай поговорим. В чем дело?

Джеймс фыркнул.

— Возвращайся к своему мужчине, Мина. Забудь о нас. Вновь.

Оооо. Наконец-то мы к чему-то пришли.

— Почему ты так зол на меня?

Выражение его лица стало свирепым. Он вышел из машины и встал недалеко от меня.

— Почему я зол? — рыкнул. — Почему я зол? — Он какое-то время молча моргал, затем вскинул руки и прокричал. — Ты бросила меня.

Гм... что?

— Ты даже не попрощалась, просто упаковала сумку и свалила. Ты бросила меня. Ты бросила нас, — он тяжело дышал. — Я любил тебя.

Мое сердце сжалось.

— Я тоже тебя любила. Но когда все случилось, ты не поддержал меня. Твоя мать наговорила мне гадостей, а ты просто промолчал.

Он опустил подбородок и покачал головой.

— Я был ребенком, Мина. Ты была моей девочкой. Она была моей мамой. Мы оба знали, что происходящее между нами было неправильным. Почему еще мы прятались? Мы знали, что не должны были этого делать, но мы любили друг друга. Больше ничего не было важно. — Он вздохнул. — Если бы ты дала ей время успокоиться... Она была в шоке.

Я стиснула зубы.

— Мне было семнадцать. Она обозвала меня потаскушкой. В ее глазах пылала ненависть. А ты... ты даже не смотрел на меня. — Я честно сказал ему. — Ты струсил.

Он уперся руками в бедра и медленно кивнул.

— Да, может быть. Но я бы отказался от всего ради тебя. Я сильно тебя любил. Я бы бросил все. Мою стипендию футболиста, семью — ничего из этого не имело значения. Если бы ты только попросила меня собрать сумку, я бы пошел с тобой. Мы бы уехали вместе, — он закончил шепотом.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — ответила я. — Я бы никогда не пожелала такой жизни, которая была у меня, любимому человеку. Да я бы даже врагу такого не пожелала. — Я прислонилась к его машине и посмотрела в сторону улицы. — Я голодала, Джеймс. На самом деле умирала от голода, до того как Лев увидел, как я стырила кошелек его брата. Я была не готова умереть. Я просто хотела купить еды. Но как оказалось, моя кража стала лучшим поступком, который я совершила. Она изменила мою жизнь.

Джеймс вздохнул и прислонился к машине рядом со мной.

— Я бы всегда заботился о тебе. Ты бы никогда не голодала, если бы мы сбежали вместе. Но ты не дала мне возможность.

Я сменила тему.

— Слышала, ты развелся. — Я повернулась к нему. — Что произошло?

Он посмотрел на меня, его голубые глаза были заполнены печалью.

— Я по-прежнему любил другую женщину. Моя жена устала от этого и бросила меня. — Он моргнул пару раз и взял меня за руку. — Для меня всегда существовала только ты, Мина. Только ты.

Его рука была теплой на моей, и внезапно эмоции нахлынули на меня. Я сжала его руку и тихо заговорила.

— Тебе надо отпустить эти чувства.

— Отпустить, как ты? — резко пробормотал он и выпустил мою руку.

Я кивнула.

— Я отпустила все семь лет назад.

Он протяжно выдохнул.

— Это отстой.

Нет, это не отстой. Это прекрасно. У меня был Лев, и он дал мне то, что не давал ни один мужчина, даже Джеймс.

Тут было не о чем говорить. Я вытянула руку.

— Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, Джеймс.

Он принял мою руку и слегка пожал.

— Я уже нашел, но она больше не хочет меня. — Он пожал плечами. — Такова жизни, наверное.

К сожалению, такова жизнь.

Когда я решила отпустить его, Джеймс резко притянул меня к себе, и от этого мое тело упало на его. Он быстро обнял меня руками, и его губы опустились на мои.

Выпучив глаза и замерев, я слегка приоткрыла рот, пока он стонал в мои губы.

Ну, это действие определенно привнесло новое понимание во фразу «украсть поцелуй».

43 глава

Мина

Остальная часть дня пролетела быстро. Мэгги и Джон извинились за отъезд Джеймса. Еще они извинялись за то, что произошло семь лет назад. Я сказала им, что все давно позабыто, и что я желаю им всего только самого наилучшего. И самое главное, Мэгги на мгновение отошла, а затем вернулась с фотоальбомом, который я оставила тогда. Перелистывая страницы, я могла сказать, что его почти не трогали, за исключением последних страниц, куда Мэгги добавила несколько наших семейных фотографий. Я не могла дождаться, когда покажу альбом Алессио. Мы отправились домой около пяти вечера, перед этим Мэгги спросила, можем ли мы как-нибудь пообедать вместе. Я крепко обняла ее и сказала, что с радостью пообедаю с ней, но почему-то была уверена, что этого не случится.

Пока мы ехали домой, Лиди уснула, что дало мне прекрасную возможность поговорить со Львом, не отвлекаясь.

— Что думаешь о Мэгги и Джоне?

Он раздумывал над этим.

— Думаю, они сожалеют, что обидели тебя. Кажется, они милые люди.

— А Джеймс?

Его челюсти напряглись.

— Он козел.

Тут я была согласна, но теперь мне придется рассказать ему ту неловкую часть.

— Он сегодня поцеловал меня. — Я повернулась и посмотрела на Льва. Его руки напряглись на руле так сильно, что костяшки стали белыми. — После того как я вышла следом за ним, мы все высказали друг другу. Он был зол на меня за то, что я его оставила. Он сказал, что все еще любит меня. Поэтому и развелся. — Я выдержала паузу перед главным ударом. — Он сказал мне бросить тебя и выйти за него замуж.

На последней части предложения Лев повернулся ко мне, его лицо вытянулось. Он собрался с силами, прежде чем откашлялся и спросил:

— И что же ты ответила ему?

Я притворилась безразличной.

— Ну, после того как влепила ему пощечину за этот грубый поцелуй, я сказала, что ему надо прийти в себя. Я объяснила, что хочу выйти замуж только за одного мужчину, и я уже с ним встречаюсь. — Я выдохнула от облегчения. — Ты был прав, малыш. Я ошибалась. Он точно хотел заполучить кусочек Мины.

Лев пробормотал раздраженно:

— Не знаю даже, то ли найти его и набить ему морду, то ли просто сидеть и быть благодарным за то, что ты однажды хочешь выйти за меня.

Я улыбнулась кокетливо.

— Как насчет поцелуя в знак благодарности?

Он взглянул на меня, и его суровое выражение лица смягчилось, крошечная улыбка коснулась губ. Он наклонился вперед, а я отстранилась.

— Не в губы.

Он сконфуженно спросил:

— А куда?

Я ухмыльнулась и повернула голову, чтобы посмотреть в окно.

— Я покажу тебе, когда мы вернемся домой.

Лев низко рыкнул и мурашки тут же побежали по моему телу. И когда мы приехали домой, он поцеловал меня очень даже правильно.