— У тебя месяц, чтобы показать мне, что это сработает. Иначе, я сделаю по-своему.

— Какой бюджет? — спросила я и взяла сверкающую черную кредитку.

— Нет определенной суммы, — пробормотал он, но быстро добавил: — Но знай, если купишь то, что не пригодится, я вычту из твоей зарплаты. Поэтому трать с умом.

Он хоть знал, с кем говорил? Я была королевой экономии! Я сделаю все правильно. Неудача — не вариант.

После закрытия клуба тем вечером, Саша созвал всех в баре, чтобы сказать, что нас ждут перемены. Танцовщицы вышли вперед с расстроенными лицами. Я была, конечно, не уверена, но было отчасти очевидно, они думали, что клуб закрывается.

Саша заговорил:

— Думаю, пришло время поговорить о делах клуба.

Плечи одной девочки поникли. Казалась, она сейчас разревется.

Саша продолжил:

— Клуб уже не работает как раньше. «Поцелуй Афродиты» украл наших клиентов. Они рискнули и их риск окупился. — Он выдержал паузу, прежде чем добавил: — Пришло и наше время сделать то же самое. — Он оперся о барную стойку и спросил: — Что вы знаете о бурлеске?

Берди ответила:

— Я знаю о бурлеске, потому что танцевала его до того, как переехала сюда. Я пыталась найти группу, чтобы присоединиться к ним, но не смогла. — Она посмотрела на девочек. — В Чикаго бурлеск был очень популярен. Это больше шоу, чем просто стриптиз.

— Точно, — Саша, соглашаясь, кивнул. Он посмотрел на танцовщиц. — Вы хотите сохранить работу?

Коллективное бормотание послышалось в зале. Что за глупый вопрос. Конечно, они хотят.

Саша кивнул.

— Мы закрываемся с понедельника до четверга. Мне надо кое-что сделать. Когда вернетесь в пятницу, я хочу увидеть, что вы можете.

Мое лицо вытянулось, и сердце сжалось.

— Саша, времени недостаточно.

Он направил свой свирепый взгляд в мою сторону и повторил:

— В пятницу. Я рассчитываю, вы придете пораньше. Не позже пяти вечера. Покажите, что получилось.

Мой желудок скрутило. Времени было мало. Я почувствовала взгляд Льва на себе и подняла глаза к его медовым.

— Времени недостаточно, — пробормотала я.

Он внимательно посмотрел на мое лицо и затем произнес:

— Берди, — и когда она подошла, заявил: — Хочешь заработать сверхурочные?

Берди ухмыльнулась.

— Черт, да, зайчик. Мне надо двух детей кормить.

Его взгляд смягчился от ее энтузиазма.

— Мине нужна будет твоя помощь с девочками. Сможешь научить их танцевать бурлеск?

Она уперлась руками в бедра и протяжно выдохнула.

— Думаю, большинство из девочек начинали с каких-то танцевальных направлений. — Она сделала шаг и выдала. — Эй, чики, кто раньше танцевал?

К моему удивлению, почти все девочки подняли руки. Берди ухмыльнулась.

— Ну, супер. Нам надо поднапрячься и поставить шоу до пятницы. Кто со мной?

Улыбки на лицах девочек были бесценными. Они все были в восторге, что радовало меня, успокаивая бабочек в животе. Я повернулась к Анике и Нас.

— Мне нужна будет помощь с рекламой. — Я повернулась и посмотрела на Сашу. — Бесплатный напиток по флаеру?

Он кивнул.

— Хорошо. — Затем нахмурился и добавил: — Один напиток на одного клиента. Лучше пропиши это во флаере.

Лев приобнял меня, и я улыбнулась.

— Будет сделано. Обещаю.

Берди сжала меня за плечо и тихо спросила:

— Мина, не знаю, получится ли, но я буду стараться изо всех сил.

Я крепко обняла ее.

— Спасибо огромное за помощь. — Я отстранилась и устало спросила: — Тебе надо будет сказать мне, что нужно будет девочкам.

Берди подняла брови, задумавшись.

— У тебя есть время съездить в торговый центр в понедельник?

Я пожала плечами.

— Конечно. Что пойдем покупать?

— Самую важную часть, — она ухмыльнулась. — Костюмы, детка.

О боже.

Во что я себя впутала?

В комплексе Леоковых наступило Веселое Воскресенье.

Это означало, что у меня не только выпала возможность надеть свой новый купальник, но и увидеть Льва в купальных шортах.

Ну, я знаю. Что же тут такого, да? Я же уже видела его голым. Правильно?

Неправильно!

Было до мурашек сексуально увидеть мужчину в одежде, которая идеально подходила ему, а с таким телом как у Льва, вряд ли что-то могло не подойти. Я умирала, как хотела увидеть его в купальных шортах.

Когда я вышла из ванной в новом купальнике, очень даже сексуальном, то мысленно поблагодарила Кару за совет. Купальник был красивым, с небольшими вырезами в нужных местах: по линии ребер, по центру груди и над бедрами. Он был откровенным, но не пошлым. Я обожала его.

Я задержала ладонь на дверной ручке, остановившись, чтобы насладиться видом голой попы Льва, когда он натягивал купальные шорты, хотя таковыми их было назвать сложно.

Он повернулся, и я прикусила язык.

Они были другими. Не такие как купальные шорты. Не как боксеры. Они были узкими, как боксеры-брифы. Очень по-европейски.

Мне понравилось.

Но затем я вспомнила, что Аника тоже будет там.

— Ты пойдешь в этом?

Где-то по ходу разговора я превратилась в альфа-самку.

Лев нахмурился и посмотрел на свои голубые короткие шорты. Затем поднял взгляд и изогнул бровь.

— Я... да.

Я скрестила руки на груди и поджала губки.

— Они крошечные, Лев. Почти прозрачные. — Я наклонилась вперед и шепотом прошипела: — И я имею в виду, что можно увидеть прямо всё.

— У меня нет других, мышка. Поэтому придется идти так.

Я надулась и взглянула на его впечатляющее хозяйство. Затем пробормотала:

— Ой, могу поспорить, Анике это понравится.

Он выпрямился, расставил ноги и лукаво улыбнулся.

— Ты ревнуешь, моя мышка?

— Нет, — солгала я. — Это не так. — Я притворилась, что мне все равно, пожала плечом и добавила: — Просто хотела предупредить, что все смогут увидеть твои кокосики и сосисочку.

Затем Лев сделал кое-что удивительное.

Он откинул голову назад и разразился смехом. И этот смех был таким красивым.

Я наблюдала, как он смеялся, и мой разум буквально поджарился от хриплого смеха, который исходили от него. Смех казался освобождающим, и я была ошеломлена. Я не знала, как реагировать.

Было ли приличным разреветься от счастья из-за звука смеха твоего мужчины? Скорее всего, нет. Поэтому я молчала и внимательно следила за ним, пытаясь запечатлеть в памяти момент. Я буду хранить этот смех для печальных дней, когда буду так нуждаться в нем.

— Кокосики и сосисочку? — пробормотал он слишком уж позабавленный, утирая слезы от смеха. Затем выпрямился и протянул руку. — Мина, иди ко мне.

Я дулась весь путь до него. Он взял меня за руку и присел слегка, чтобы посмотреть в мое лицо, мило улыбаясь.

— Я в опасной близости от того, чтобы влюбиться в тебя, — он наклонил голову, обдумывая свои слова, прежде чем добавил: — Если уже не влюбился.

О боже мой.

Неужели он это сказал? Правда?

О господи.

Лев поднял руку и провел большим пальцем по моей щеке.

— Думаешь, меня волнует, что думает Аника? — Он положил руку на плечо и притянул меня, целуя в надутые губы. — Она не ты. — Он еще раз чмокнул меня в губы. — Она никогда не будет тобой.

Мое сердце билось очень быстро, отстукивая ритм о грудную клетку.

Я потянулась и обняла его за шею. Он обнял меня за талию и выпрямился, отрывая мои ноги от пола. Лев держал меня так, словно я была пушинкой.

— Кто по ночам спит в моей постели, мышка?

Я зарылась носом в его шею и промямлила:

— Я.

— Ты, — подтвердил он. — И кто вызывает у меня улыбку?

Я улыбнулась у его горла.

— Я.

— Точно. — Он повернул голову и поцеловал меня в щеку. — Ты, Мина. Всегда будешь только ты. — Лев тихо продолжил: — Мне просто нужно было найти тебя. И когда нашел, я не отпущу. Понятно?

— Понятно, — прошептала я, избавляясь от ревности.

Он опустил меня на пол, натянул халат и обул кожаные шлепки, прежде чем одел очки-авиаторы. Я быстренько накинула белый сарафан, прежде чем скользнула в дешевые бледно-розовые шлепки. Затем мы направились к Саше.