— Да… Видишь, Никита, покаялся человек в страшном грехе — и прощение получил. А ты говоришь — тать, тать…
Игумен помолчал.
— А на том самом месте, где он клад свой нашел, часовенку поставили. Да вот и она.
Они стояли перед старинной, приземистой, казалось, вросшей в землю часовней.
— Там и иконка, что он в траве нашел. Зайдем-ка.
Игумен отпер тяжелую дубовую дверь часовни своим ключом и шагнул внутрь, в темноту. Никита вошел за ним следом. Чиркнув спичкой, отец Артемий зажег несколько свечей. Изнутри стены часовни были сплошь покрыты фресками. Большие фигуры святых, казалось, двигались в колеблющемся свете лампад. Справа и слева висело несколько потемневших от времени икон. В глубине часовни находился небольшой алтарь. Отец Артемий подошел к нему, перекрестился. Потом долил масла в лампаду из небольшой, стоявшей тут же, бутылочки и зажег маленький огонек перед резным деревянным киотом в самом центре алтаря.
— Иди-ка сюда, Никита. Вот она, эта иконка.
Никита подошел поближе и обомлел. В киоте находилась маленькая икона Иоанна Воина, такая же, какую он нашел в раннем детстве и с тех пор с ней не расставался.
Ни слова не говоря, Никита достал из-за пазухи свою иконку и протянул ее настоятелю.
— Посмотрите, батюшка.
Игумен взял ее, повертел в руках и приложил рядом с той, которая находилась в алтаре. Иконки были совершенно одинаковые. И даже жемчужины по углам их, казалось, взяты из одной раковины.
— Выходит, Никита, я не зря тебе эту историю рассказал и сюда привел. Вишь, как все складывается. Откуда у тебя этот образок?
Никита рассказал, как он нашел ее в монастыре под Спасском. На протяжении его рассказа игумен качал головой и несколько раз повторял:
— Не просто так это все, Никитушка!
Он еще раз внимательно посмотрел на иконку и вернул ее Никите.
— Знаешь что, — сказал отец Артемий после минутной паузы, — чувствую я, что эта иконка не зря у тебя оказалась. Просто так она в руки никому не попадет. И есть у тебя, Никита, какая-то обязанность. Может быть, перед монастырем, где ты этот образок нашел…
— Какая же это обязанность, батюшка?
Игумен только развел руками.
— Уж чего не знаю, того не знаю. Но имей ввиду, что изображенный здесь святой Иоанн Воин имеет особую благодать. Он помогает людям отыскать потерянное, вернуть краденое, и… — Отец Артемий помолчал, внимательно глядя в глаза Никите. — …И указывать места, где клады захоронены.
— Клады?!
— Да. И еще. Говорят, что клады могут опускаться и подниматься под землей. И даются в руки тем, кто их достоин.
Никита вспомнил московское подземелье, старика-нищего, который почти теми же словами говорил ему об этом около двух лет назад. Колеблющимися тенями на стенах часовня напоминала жилище старика, а настоятель с длинной седой бородой был чем-то похож на Спиридона Иваныча.
— Так, может быть, я должен какой-нибудь клад найти?
— Не знаю, Никита. Это уж тебе самому решать. Только помни — сокровище должно послужить праведному делу, иначе это все тебе в грех зачтется.
Никита потом много раз вспоминал слова игумена Артемия, сказанные им в старой часовне. Они произвели на него глубокое впечатление.
«А может быть, действительно, — часто думал он, — мое предназначение в том и состоит, чтобы клад найти? И этим я больше пользы принесу, чем если просто буду жить в монастыре или даже стану монахом?»
Месяца через два он пришел к окончательному решению.
Отец Артемий обнял Никиту на прощанье, благословил и сказал:
— Да будет с тобой в дороге Ангел Хранитель… И увидишь, все вернется на круги своя…
Потом, что-то вспомнив, залез в карман рясы, вытащил оттуда несколько кредиток и сунул их Никите.
— Держи, сынок. На первое время этого хватит…
Глава 22. Вся жизнь впереди
Отгуляв выпускной вечер, счастливый, веселый и пьяный, теперь уже бывший десятый «А» неслышно брел по предрассветному Спасску. Торопиться действительно было некуда, ведь позади — школа, а впереди — вся жизнь. Эта ночь была гранью между прошлым и будущим, когда дети превращаются во взрослых людей.
— Куда-а уе-ехал цирк? О-он был еще вчера-а.1 — разносилось по погруженным в глубокий сон улицам фальшивое многоголосье.
Виктор и Вадим шли рядом, чуть поодаль от остальных. Шли молча, обнявшись за плечи и опустив головы. Через несколько часов они должны будут расстаться. Расстаться, как минимум, на долгих пять лет. В кармане пиджака, доставшегося Вадиму в наследство от отца, уже лежал билет в плацкартный вагон поезда «Новгород-Москва», проходящего через Налимск. Отправление — в девять ноль-ноль. Стоянка три минуты…
Вадим был уверен, что он обязательно поступит в МГУ, на исторический. Он должен поступить. Он поклялся в этом на могиле отца.
А Виктор не уезжал из родного Спасска. Он и рад был бы за оставшийся до армии год рвануть куда-нибудь на Крайний Север подзаработать, но не мог, не имел права. Анастасия Егоровна после трагической гибели зятя почти не вставала с кровати, и за ней требовался постоянный уход. Витя устроился в автопарк помощником механика, и рядом постоянно находился Роман Наливайко, превратившийся из командира в верного и закадычного друга. Бабушка получала крохотную пенсию, и если б не Витькины деньги, семья бы просто умерла с голоду.
Но вот десятый «А» вышел к набережной Савранки. Сизый туман стелился над спокойной, ровной гладью, легкий ветерок шелестел камышом, откуда-то издалека доносился тоскливый собачий лай.
Песня про цирк оборвалась на полуслове, стало тихо и грустно. Кто-то из девчонок всхлипнул.
— Хорошо-то как. — Вадим потянул ноздрями пропитанный цветочным ароматом воздух и, подтянув на коленях штаны (так учил Николай Иванович), сел на каменный парапет. — И уезжать никуда не хочется…
— Это ты сейчас такой, — улыбнулся Виктор. — Потому что настроение у всех соответствующее. Прощаются, как будто навсегда. Можно подумать, что завтра война начнется, никто друг друга на улице не встретит. Как же…
— Нет, правда… — Вадим подобрал с земли камешек, швырнул его в реку, дождался, когда раздастся характерное бульканье. — Здесь мой дом… А там, в Москве… Кто знает, как все сложится?.. Боюсь я, Витька.
— Брось… Ерунда какая…
— Никуда я не поеду!.. — с несвойственной ему твердостью в голосе вдруг сказал Вадим. — Никуда!..
…Витя проводил брата до остановки. Автобус отъезжал через пять минут. Говорить было не о чем…
— Письма шли почаще… — Витя крепко обнял Вадима. Ему даже показалось, что у того хрустнуло где-то в спине. — У тебя это хорошо получается, гуманитарий…
— Позаботься о бабушке, — наставлял его Вадим. — Ухаживай за ней, очень тебя прошу… Цветы на могиле отца поливай… Что еще?.. — Он помедлил, прежде чем продолжить. — Смотри, не впутайся в какое-нибудь дерьмо.
— Ты ж меня знаешь, — засмеялся Виктор.
— Вот именно, — многозначительно сказал Вадим. — Я тебя знаю…
Автобус чихнул выхлопными газами и медленно двинулся по размытой дождями грунтовой дороге в сторону Налимска. Витя еще какое-то время шел следом с поднятой вверх рукой и в запыленном квадрате окна видел лицо брата. Ему показалось, что Вадим плакал…
— Хорошие новости, — раздался вдруг за его спиной знакомый голос.
Виктор резко обернулся. Перед ним, сунув руки в карманы и пожевывая дымящуюся папиросу, стоял Роман Наливайко и как-то загадочно улыбался.
— Хорошие новости, говорю, — повторил он. — Наш общий знакомый объявился.
— Где? — Глаза Виктора моментально налились кровью, кулаки непроизвольно сжались. — Где эта тварь?
— Боров мне из армии письмецо нацарапал… — Роман вынул из-за пазухи сложенный вчетверо конверт. — Конкретного адреса нет, но кое-какие намеки имеются.
— Думаешь, они тайно от нас переписываются?
— Все может быть… Не мешало бы проверить…
Поезд прибыл в столицу в начале седьмого утра, и у Вадима было достаточно времени для того, чтобы осуществить свою заветную мечту. Он спустился в метро и за два с половиной часа, остававшихся до открытия канцелярии университета, умудрился несколько раз проехать по кольцевой линии. Он выходил на каждой станции и подолгу стоял посреди просторных светлых вестибюлей, с восхищением рассматривая скульптуры революционных матросов и громадные люстры, свешивающиеся с украшенного мозаичными полотнами потолка. Посещение ВДНХ он решил отложить до вечера, так сказать, на десерт.