- Чего смеешься? - поинтересовалась присевшая рядом со мной Света.

- Да так, всякая дурость в голову лезет, - отмахнулась я.

- Это какая же? - не захотела понять намек подруга.

Пришлось рассказать. Света, после этого, посмотрела на меня, как на дуру, но уже через секунду весело хохотала. Определенно, она, как и я, отсутствием фантазии не страдает!

- Да уж, кто бы знал, что все так выйдет? - задумчиво крутя в руках шарик, пробормотала подруга. - Алька выходит замуж…

- Многое изменилось за эти несколько месяцев, - безразлично пожала плечами я. - Сумасшедшее лето выдалось!

- Кстати, а ты подумала о том, что на свадьбе будет и Ренат? - поинтересовалась Света. - Все же он друг Стаса.

И вновь шарик, который я мужественно надувала, сдулся, отлетая от нас. А ведь я совершенно забыла об этом факте! Просто вылетело из головы.

Сжав начавшие мелко подрагивать руки, я постаралась как можно спокойнее ответить:

- Переживу.

- Ириш, ну что же ты упрямая такая? - недовольно спросила подруга.

- И в чем же я такая упрямая?

- В том, что не хочешь признавать очевидных вещей! Ты зацепила Рената, как и он тебя, но почему-то не хочешь давать шанса вашим отношениям.

- Каким еще отношениям, Света? Очнись, между нами ничего нет и быть не может. Все, что он мне может предложить, так это короткую интрижку. А я не хочу такого!

- Откуда ты знаешь, что дела обстоят именно так? Не давая ему ни малейшего шанса доказать обратное, уже поставила на всем крест.

- А почему бы и нет? - искренне удивилась я. - Ренат ни единого раза не попытался встретиться со мной после Греции. Тебе это о чем-нибудь говорит?

- Только о том, что ты близорукая дура, - не выдержав, прошипела Света. - Он несколько дней караулил тебя возле института, а ты и не заметила! Да об этом мы все знаем. Единственная причина, по которой Ренат тебя не нашел, в том, что он до сих пор свято уверен, что его несговорчивая пассия всего лишь студентка!

- Это как? - шокировано выдохнула я.

- Очень просто! - рявкнула подруга.

Подлетевшая к нам Алина, присела на стул и подозрительно поинтересовалась:

- Что случилось? Вы почему ругаетесь?

Оглянувшись, я заметила, что мама пристально смотрит на меня с другого конца зала. Только этого мне еще и не хватало! Не хочу ей ничего объяснять. Послав ей успокаивающую улыбку и отрицательно качнув головой, я вновь перевела взгляд на своих подруг. Света как раз заканчивала посвящать Алину в суть нашего спора.

- Ириш, он действительно не знает, - улыбнулась блондинка. - Стас ничего ему не сказал по моей просьбе. Я знала, что ты будешь не в восторге от этого. Зато если бы он нашел тебя сам… Ренат ведь действительно несколько дней подряд караулил тебя, но в такой толпе просто не смог найти. А потом, я не знаю, что между ними произошло, Стас не признался, но Ренат полностью погрузился в работу. Вот только, судя по словам Стаса и Егора, он не смог тебя забыть. Неужели ты не можешь дать ему хоть малейший шанс?

- Нет, - ошарашенно выдала я, скорее выказывая недоверие ее словам.

Но, кажется, подруги меня не совсем верно поняли. Света гневно прошептав: «Какая же ты дура!», ушла помогать моей маме. Алина воздержалась, но с неодобрением посмотрела на меня. А я, все оставшиеся дни до праздника, ходила задумчивая, практически ничего не воспринимая из происходящего вокруг.

Слова подруг зацепили. Причем очень сильно, но я боялась поверить. Мне казалось все это довольно странным и подозрительным. А поверить в правдивость слов подруг, ох, как хотелось!

Так и получилось, что на день рождения отца я попала в слегка нервном настроении. Мало того, что проснулась очень рано, так еще и долго раздумывала, надевать ли мне тот гарнитур, что подарил Ренат. Тут выходило, что и хочется и колется. Он ведь действительно необычный и дорогой. А мне не хотелось лишних вопросов от мамы. И все же спустя час мучений и раздумий, я решилась. Будь, что будет, но я слишком долго ждала, чтобы покрасоваться в нем!

К началу праздника я все же умудрилась опоздать из-за пробки, в которую мы с водителем брата попали. Это заставило меня довольно сильно понервничать. Знала, что отец будет волноваться. Поэтому сразу по прибытию, отправилась его разыскивать.

- Ты просто великолепна! - довольно осмотрев меня с ног до головы, сделал комплимент папа.

- Спасибо! - обняв его, поблагодарила я. - Но, все же, звезда сегодняшнего дня именно ты. Так что все поздравления и комплименты только тебе.

Простояв еще некоторое время с отцом и его партнерами по бизнесу, я отправилась искать своих подруг. Да и маму не мешало бы найти. Идя по залу, заполненному людьми, я то и дело с кем-то здоровалась, улыбалась и расточала ничего не значащие комплименты. А когда, наконец, увидела Свету и Алину, натолкнулась взглядом на мамину знакомую, помогавшую с оформлением. И все бы ничего, но рядом с ней стоял Ренат! В белом костюме, так выгодно подчеркивающем загоревшую кожу, он был просто великолепен. Как я не потеряла сознание от потрясения при виде его, до сих пор не понимаю. Первым порывом было сбежать, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя. Но мне такой возможности просто не дали.

— Здравствуйте! Рада вас видеть, — обратилась я к подошедшей женщине, старательно не замечая Рената. — Хочу выразить вам благодарность за помощь в оформлении и подготовки к папиному юбилею. Он просто сияет от счастья!

Но моя надежда уболтать ее и быстро уйти вновь не увенчалась успехом!

— Ирочка, хочу познакомить тебя с моим сыном, - тут же заявила она, с любовью во взгляде посмотрев на мое персональное наваждение. - Это Ренат. Ренат, это Ирина, прекрасная и чудесная девушка. Вы тут пока пообщайтесь, а я пойду проверю, может еще где нужно что подправить.

И все бы ничего, но она соединила наши руки вместе. От прикосновения к горячей коже его ладони, я не смогла удержать нервной дрожи. Да и сам Ренат, кажется, не остался равнодушным. Вот только его взгляд брошенный на меня, не предвещал ничего хорошего.

— Значит, вы прекрасно все спланировали. Нашу первую встречу, где вы оказались в образе бедной студентки, потом полет в Грецию. Ночью в гроте тоже ведь были вы? — ринулся он в атаку, а я просто опешила от такого напора и злости, проскальзывающей в его голосе. — И как удачно у вас все получилось. Я аплодирую вам стоя. Охота прошла выше всяких похвал. Могу вас поздравить. Моя душа целиком в вашей власти. Вы стали моим наваждением, вы снитесь мне по ночам. Я грежу только вами. Можете радоваться и ликовать. Победа у вас в руках. Не знаю, что было призом, да и не хочу уже знать.

Устроив мне эту возмутительную отповедь этот нахал поцеловал мне руку и, развернувшись, направился в противоположную от меня сторону! А я, глядя в его удаляющуюся спину, вновь услышала полный негодования голос подруги «Какая же ты дура». Наверное именно это стало толчком, когда я решилась поверить и попробовать все наладить.

- Подождите! - окликнула его, и он тут же остановился.

Подойдя к нему, я просто открыла сумочку, доставая кулон в форме клыка, и ту подвеску, что он мне подарил. Зажегшиеся в темных глазах огоньки подтвердили мне, что я на правильном пути. Больше нисколько не сомневаясь, я объяснила и причину спора, и мое дальнейшее поведение. А Ренат, не произнося ни слова, пристально вглядывался в мое лицо, словно выискивая подтверждение моим словам. Смешавшись под конец своих оправданий, я замолчала. А спустя несколько ударов сердца, меня обняли, резко притягивая к себе.

- Попалась! - раздался тихий шепот на ухо.

И я не стала отрицать, потому что действительно попалась, и уже очень давно. И мне было совершенно безразличны удивленные взгляды гостей, с любопытством и недоумением смотрящих на нас. Еще бы, такое представление! Дочь именинника стоит прямо посреди зала в объятиях мужчины, тихо млея от его шепота.

Слушая то, что мне говорил Ренат, я успела увидеть до нельзя удивленную маму, направляющуюся к нам. Правда ее вовремя перехватили мои подруги, принявшиеся что-то быстро объяснять. Всего несколько минут, и на лице мамы расцветает счастливая и довольная улыбка. Обернувшись ко мне, она подмигнула и подняла большой палец вверх, одобряя мой выбор. А я, смутившись, спрятала горящее лицо на груди у Рената.