— Потому что у меня дела. А ты, пожалуйста, проведи новый тур гонок и сделай так, чтобы я на этот раз обогнала папу. Мне очень хочется получить приз.

— Какая хитрая мама!

— Мама ужасно хитрая. Договорились?

— А завтра поедем кататься?

— Завтра обязательно поедем!

Лера спустилась во двор, села в машину. Перед тем, как тронуться с места, выкурила сигарету. Ей почему-то очень не нравилось отсутствие Сони. Конечно, и раньше иногда бывало, что девочка задерживалась по каким-то делам или заходила к подружке, но она обычно звонила в таких случаях и предупреждала или Леру, или Марину. Что могло случиться такое, что она забыла дать знать о себе?

В здании лицея во многих окнах горел свет. Лера вбежала в вестибюль, быстро обошла все три этажа. В классной комнате шестого «А» было пусто. В актовом зале старшеклассники репетировали какой-то капустник, или что-то в этом роде. На сцене и в первом ряду перед сценой стоял жуткий хохот. Лера спустилась вниз, забежала в приемную директора.

— Простите, вы не знаете, в шестом «А» сегодня занятия закончились как обычно?

— Как обычно, — секретарша посмотрела на Леру и расплылась в улыбке. — Валерия Романовна! Вы знаете, мой сын был недавно на вашем шоу, он прямо в восторге! Ни о чем больше не говорит. Может быть, напишете для него автограф?

— Хорошо. Только я позвоню сначала, можно?

— Конечно.

Лера набрала номер.

— Марина, ну что, Соня не появилась?

— Нет, я уж сама беспокоюсь. А в школе ничего?

— Ничего. Ладно, я сейчас приеду, обзвоню всех подружек. Может быть, она заболталась где-то…

— Я вашу дочь видела сегодня в школе, — сказала секретарша. — Да вы не волнуйтесь, наверняка забежала к подружке да позвонить забыла. Такое с ними бывает. Другие родители то и дело звонят в школу, а потом дети объявляются дома как ни в чем не бывало. Найдется ваша Соня.

— Конечно, найдется… Ладно, давайте, где и что написать?

Секретарша вытащила из стола фотографию Валерии.

— Это он купил, перед концертом какой-то фотограф продавал.

— Господи, моими фотографиями торгуют, а я и не знаю! Как зовут вашего сына?

— Славик.

«Славику, с наилучшими пожеланиями!», — написала Лера на обороте фотографии и поставила свою подпись.

— Спасибо вам огромное! Он так рад будет! — произнесла секретарша.

Лера быстро попрощалась и вышла из школы.

На обратном пути она с трудом сдерживала нарастающее беспокойство. Где могла задержаться девочка, не предупредив никого? Это было не похоже на Соню. При всех сложностях ее характера, она любила Леру и старалась без причины не огорчать ее.

Когда Лера вернулась домой, было уже восемь. От Сони по-прежнему не было никаких известий. Лера села на телефон и позвонила подряд всем одноклассникам и одноклассницам, но Сони ни у кого не оказалось.

— Если она не придет через час, я буду звонить в милицию, — сказала Лера встревоженным голосом.

— Да что ж она себе думает! Лера, ты бы поела, а то все куришь, — Марина поманила ее на кухню. — У меня сегодня классный ужин, ей-Богу.

— Спасибо, не могу. Какая еда! Я не могу придумать, кому еще позвонить, и телефон занимать не хочу. Вдруг она дозвониться не сможет?

— Ладно, я Юрика уложу пока. Он уже носом клюет, я видела, чуть не заснул на ковре.

Марина вошла в детскую, взяла мальчика за руку.

— Ну что, гонщик, пойдем машинки укладывать?

— Только я спать не буду! Вот папа сел и поехал, мама села и поехала, Соня поехала, Марина поехала, а вот тут тетя Наташа и дядя Адик, у них машина такая красная!

— Идем, машинкам пора спать, они очень устали. У них соревнования были, им нужно теперь колеса помыть, фары почистить, и в кровать! — приговаривала Марина, умывая Юрика перед сном.

В девять часов Лера позвонила в районное отделение милиции.

— Это дежурный? Здравствуйте, у меня дочь не вернулась из школы, я очень беспокоюсь. Пожалуйста, займитесь ее поисками.

— Звоните позже. Мы розыск объявляем после двенадцати.

— Но ей всего двенадцать лет! Она никогда так долго не задерживалась!

— Небось загулялась. У нас все машины на выезде.

— Как позвонить дежурному оперативнику?

— Да он тоже на выезде. Я же сказал вам, если не придет до двенадцати, тогда займемся.

В трубке — отбой. Лера почувствовала обиду и злость. Что же делать? Страшно надолго занимать телефон. А ждать до двенадцати — нет, это просто невозможно! Через час надо выезжать на концерт. А вдруг Соня за этот час не появится? Как ни противно, придется, наверное, прибегнуть к крайней мере — позвонить Максиму.

Лера набрала номер в приемную и услышала длинные гудки. Сделала небольшую паузу и позвонила дежурному следственного отдела.

— Капитан Герасимов слушает.

— Алло! Скажите, пожалуйста, как мне связаться с подполковником Денисовым? Это очень срочно.

— А кто его спрашивает?

— Это говорит… мать его дочери. — «Господи, какая фраза идиотская, — подумала Лера. — Проще было бы сказать — жена», но она даже на словах не хотела представляться его женой.

— Я видел его с утра. Вы звонили ему домой?

— Да, — соврала Лера. — Его дома не было.

— У вас проблемы с дочерью? — каким-то странным голосом спросил капитан Герасимов.

— Да, у меня проблемы! Дочь до сих пор не вернулась из школы! Я обзвонила всех знакомых, ее нигде нет. Я боюсь долго занимать телефон. В районном отделении занимаются розыском детей только после двенадцати часов! Я не знаю, что делать.

— Вы успокойтесь. Я постараюсь его разыскать. Будьте у телефона.

— Спасибо. — Лера повесила трубку.

Лера непрерывно курила и в отчаянии смотрела на телефон, словно он был живой и мог среагировать на ее взгляд.

И телефон зазвонил. Лера с надеждой схватила трубку.

— Это из отделения, — сказал грубый мужской голос. — Что ж вы сразу не сказали, что ваша девочка — дочь подполковника Денисова!

— Вы меня об этом не спрашивали! А что, других детей вы не ищете?

— Мы всех ищем. А за вашу нам теперь втык получать! Опишите подробно девочку. Сейчас отправим патрульную машину.

— Двенадцать лет. Рост 155, русая коса, глаза серые, на носу веснушки. Одета в коричневые джинсы и замшевую куртку.

— Достаточно. Сейчас наведем справки. Позвоните через час. Может быть, поступит информация.

— Хорошо, позвоню через час.

Лера отвернулась от телефона и увидела Марину. Ее добрые глаза, полные сострадания, смотрели на Леру. Славная девочка, все понимает, никогда не лезет с бестактностями, не задает лишних вопросов.

— Представляешь, вот сволочи, — сказала Лера. — Им, наверное, из МВД позвонили, вот они и засуетились. Хоть бы Максим объявился! Так редко бывает нужен, а тут, как назло, нет.

— Хочешь, я домой ему позвоню?

— Попробуй.

— Дай телефон. Я быстро! — Марина пробежала пальцами по кнопкам. — Алло! Будьте любезны Максима Александровича! Будет поздно? Спасибо, нет, ничего не надо. Я перезвоню завтра.

— Выходит, я ничего не наврала, — сказала Лера. — Его и вправду нет дома.

— Если он в Москве, его точно найдут!

— Найдут-то найдут, но когда? Он сейчас нужен! Господи, надо на концерт ехать! Как быть, просто не знаю…

— Ты поезжай, я подежурю у телефона.

— Маринка! Да какой концерт! Какое, к черту, шоу! Я никуда не поеду, пока не найдется Соня!

Вдруг снова раздался звонок.

Лера схватила трубку.

— Алло! Говорите!

— Валерия, я жду тебя в казино, — произнес Лернер сурово, — почему ты дома?

— Борис Ефимович, я… не смогу сегодня выступать…

— Ты с ума сошла? — закричал Лернер.

— Да, я схожу с ума! Потому что… Соня пропала. Я боюсь занимать телефон. Я ничего не знаю.

— М-да… Тебе нужна помощь?

— Я не знаю…

— Кто занимается розыском?

— Районная милиция.

— Это без толку.

— Почему?

— Ладно, насчет концерта не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Позвоню минут через сорок.