Чуть раньше Сэм сказала мне, что ей пришлось надеть это платье по просьбе Тэга. Каждый раз, когда он в прошлом видел ее в этом платье, он просто сходил с ума, так что я знаю, в каком направлении движется их разговор, и не хочу быть частью этого.

Я поднимаю вверх свой альбом.

— Я ушла.

— Найди меня потом, — просит меня Сэм.

У меня кружится голова, пока я направляюсь в свой личный уголок. Рисование своих идей дарит мне так много всего. Мое тело жаждет таких ощущений, и оно знает, что этот момент приближается. Адреналин подскакивает еще до того, как я начинаю рисовать.

Я так глубоко в своей идее, что едва слышу скрип стула, когда Дэн присоединяется ко мне. Мое тело не осознает, что он здесь, пока он не наклоняется и не поправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо, открывая мое лицо.

Я делаю вид, что все еще работаю, но все, на чем могу сосредоточиться, это то место, где его кожа только что касалась моей.

Когда он уходит, я медленно выпускаю весь сдерживаемый воздух из легких.

Я не в состоянии вернуться в ту зону комфорта, в которой находилась, пока он не дотронулся до меня, так что решаю на сегодня закончить и присоединиться на вечеринке к Сэм.

Я сожалею о своем решении, когда вижу Дэна на его обычном месте на диване, а девушка, которая была с ним ранее, сейчас сидит верхом на нем, ее рот прижат к его рту.

От этого у меня внутри все болит.

Я прохожу, откладываю в сторону свой альбом и проговариваю про себя свои обычные ободряющие слова для вечера пятницы. В тысячный раз напоминаю себе, что Дэн не мой, и никогда не будет моим, так что это очень глупо всегда так волноваться, когда вижу его с другими девушками.

Я понимаю, что забыла свой карандаш. Прикосновение Дэна, должно быть, действительно отвлекло меня.

Вот черт. Теперь мне придется вернуться туда.

Я держу глаза опушенными всю дорогу к своему уголку. Карандаш здесь, терпеливо ожидает меня. Обратный путь к раздвижной двери заблокирован. На моем пути стоят Сара, девушка, которая ранее оскорбляла меня, и Райли, которая заняла место Сэм.

Через раздвижную дверь я могу видеть, как Сэм бездельничает с парнями, принимая участие в мини сражении с едой.

— Кем, черт возьми, возомнила себя эта девка? — насмехается Райли, ее голос полон злобы.

— Я знаю, настоящая сука, — соглашается Сара с еще большей враждебностью.

— Она даже не симпатичная.

— Точно? — фыркает Сара. — Будто нанесла мало макияжа. Ты не чертова Алиша Кисс.

Хочу заметить, что мне на самом деле не нравится слово «сучка», но я чувствую, что оно здесь уместно.

Я продолжаю слушать, ошеломленная теми гадостями, которые они говорят. Кого волнует, красится Сэм или нет?

— По крайней мере, она не из какого-то подземного убежища секты судного дня, как другая девушка.

Они обе смеются.

В этот момент, вместо смущения от оскорбления, я ощущаю возрастающую злость.

Почему эти девушки думают, что они намного лучше нас? И если уж на то пошло, что я им такого сделала, что они говорят обо мне так жестоко?

Сэм направляется в гостиную, смеясь, когда Мэддокс плюет в нее арбузной семечкой.

— Шлюшка, — глумится снова Райли.

Этого достаточно, чтобы заставить меня действовать. Помимо того, что у меня кислое настроение от очередного созерцания Дэнни с другой девушкой, никто не будет говорить такое о моей лучшей подруге! Потеряв самообладание, я бросаюсь на нее, и мы падаем на землю.

Я не такой уж и хороший боец, учитывая, что это со мной впервые, но я наношу несколько ударов и хороших рывков за волосы. Хотя она еще хлеще, когда мы катаемся по полу. Она так сильно хватает меня за волосы, что я взвизгиваю, а затем отпускает их и пинает меня в живот. В это время Сэм запрыгивает на спину этой девки с криками:

— Не смей ее трогать!

Райли и Сэм кувыркаются, врезаясь в стол, из-за чего настольная лампа падает и разбивается.

Тем временем толпа скандирует:

— Драка! Драка!

Так же быстро, как это началось, Дэнни и его парни появляются здесь и оттаскивают Сэм от девушки.

К несчастью для Райли, Сэм знает, как надо драться, и окровавленное лицо девушки тому доказательство. Сэм едва ли выглядит так, будто до нее дотрагивались. В то время как у меня растрепаны волосы, я ощущаю кровь на губе и все еще задыхаюсь от пинка в живот.

Обе девушки снова пытаются добраться друг до друга, и это вынуждает двух парней сдерживать каждую из них.

Дэнни и Тэг держат Сэм.

Мэддокс и Норд держат Райли.

— Ты знаешь правила, — рычит Дэнни. — Проваливай к черту из моего дома.

Когда она выплевывает слова, ее зубы в крови:

— Не я начала это, — она кивает головой в направлении меня. — Эта сучка должна быть той единственной, кого нужно вышвырнуть отсюда. Она, блядь, просто напала на меня.

Дэнни и парни поворачивают головы в моем направлении, шок написан на каждом лице.

Дэнни осматривает меня, его челюсть сжимается, когда он замечает мой внешний вид. Я стираю кровь, почувствовав, как она стекает по моему подбородку.

Он отпускает Сэм, передав ее в руки Тэгу:

— Отведи Сэм в ее комнату. Держи ее там, пока она не успокоится.

Тэг кивает, поднимает Сэм на руки так, будто она ничего не весит, и закидывает к себе на плечо. Сэм поднимает свою голову вверх и спрашивает меня:

— Ты в порядке?

— Ага, — киваю я.

— Люблю тебя, — говорит она, пока ее несут.

— Тоже люблю тебя.

— Проваливай. На. Хрен. Из. Моего. Дома, — Дэн произносит каждое слово отдельно, все его тело напрягается, когда он сжимает кулаки. — Никогда больше не появляйся даже близко рядом с этим местом.

— Что? — резко отвечает Райли с недоверием. — Ни за что, блядь.

— Убирайся, — кричит Дэн, указывая пальцем на дверь. Он поворачивается к близнецам: — Удостоверьтесь, что ее друзья последуют за ней.

Дэнни берет мою руку, и толпа расходится в стороны, когда он ведет меня в свою комнату. Он захлопывает дверь и начинает расхаживать из угла в угол. Я сажусь на кровать и цепляюсь за простынь.

— Извини, — мягко говорю я. — Я не собиралась делать ничего такого, просто она меня так разозлила, что я сорвалась.

Дэн останавливается, пробегая пальцами по волосам, отчего они начинают торчать в разные стороны.

— Ты думаешь, что я на тебя злюсь?

— Ну, ага. Я начала драку, — он всегда придерживается строгого правила — без драк (по крайней мере, в его доме; с давних времен это под запретом, особенно для него и его парней).

— Нет, малышка… — Дэн останавливается, проведя руками по лицу. — Иисус… нет… — он качает опущенной головой, прежде чем посмотреть вверх, злость до сих пор звучит в его словах, но в глазах теплота. — Это из-за того, как та девушка говорила о тебе. Мне хотелось врезать ей по лицу, но она девчонка. Будь она парнем, я бы нахрен убил ее.

То, как мягко он назвал меня малышкой, и его слова? Временами я просто не могу с этим парнем.

Я заползаю на кровать, встаю на колени на самый край и тянусь к его руке:

— Эй.

Он позволяет мне потянуть его к себе, ладонями он проводит по моим бедрам, а я своими по его бицепсам. Его брови сведены вместе, и я хочу разгладить их своими губами, но это Дэнни, а это я, поэтому мне не хватает храбрости сделать это. Я едва понимаю, как смогла хотя бы дотронуться до него так, но думаю это все еще срабатывает адреналин от драки, и прямо сейчас я сама не своя.

— Все закончилось, — успокаиваю я Дэнни, руками он крепко сжимает мои бедра. — Все закончилось, — повторяю я, пока выпускаю долгий, громкий вздох, и я счастлива, что он делает то же самое. Я делаю так снова и снова, и он повторяет со мной. Я не останавливаюсь, пока его брови не перестают хмуриться и дыхание не стабилизируется.

Он выдыхает и утыкается лбом мне в плечо, обвивая руками мою талию. Я привлекаю его как можно ближе к себе, но мои руки не могут обнять его полностью.

— Я могу вытерпеть много всего, Ханна, — его дыхание согревает мою кожу, а я потираю его спину, пытаясь ослабить его напряжение. — Но когда кто-нибудь говорит что-то о тебе? Мне это никогда не нравилось.