Девушка, которая смеялась надо мной, снова пытается привлечь внимание Дэна. Он откровенно ее игнорирует, и она хмурится. Он встает, чтобы взять пиво, и другая девушка идет следом за ним, подхватывая инициативу, когда становится очевидным, что та девушка потеряла свой шанс.

— Я пойду в твою комнату, — предупреждаю я Сэм. Я больше не могу здесь находиться. Единственное, что мне нравится, что все парни полностью избегают Сару, и она явно выглядит огорченной этим.

Сэм встает вместе со мной.

— Я пойду с тобой.

Когда она проходит мимо Райли, которая все еще пытается флиртовать с Тэгом и сидит в такой позе, чтобы ее мини юбка задралась и показала ее трусы, Сэм не может сдержаться и замечает:

— Соедини свои ноги и поимей хоть немного моральных принципов.

Райли с ног до головы осматривает Сэм, которая до сих пор в своей одежде для танцев.

— А ты в этом эксперт.

— Это не я пытаюсь затащить в постель парня, который явно меня не хочет, — она разворачивается и возобновляет движение, не дожидаясь ответа.

Прайс выходит из ванной, когда мы направляемся в комнату Сэм.

— Где вы нашли этих неудачниц? — спрашивает Сэм в полном отвращении.

Прайс ухмыляется, и я знаю, что он даст нам исчерпывающий ответ:

— Мы каждую неделю приводим в порядок их заросли.

Ага, я была права.

Он проскальзывает мимо нас, посмеиваясь.

Сэм не выглядит ни капельки радостной.

— Почему он думает, что выглядит таким забавным, когда говорит подобное?

— Я перестала пытаться понять хоть кого-нибудь из них.

— Умно.

Мисс Шепард высовывает свою голову из комнаты:

— Девочки! Ура, вы здесь! Заходите, быстро!

Сэм раздраженно смотрит в потолок:

— Конечно, мы здесь. Мы здесь каждый вечер пятницы. Она бы знала об этом, если бы ей не было на все наплевать, — бормочет она между вздохами.

Я сжимаю ее руку. В основном, Сэм нравится, что ее мама держится в стороне от их жизни, но временами видно, что ее это раздражает.

Комната Энжи еще грязнее, чем комната подростка; из-за всех ее вещей, разбросанных повсюду настолько, что даже невозможно увидеть пол. Ее одежда везде, пустые и наполовину заполненные выпивкой стаканы захламляют пол и комод, обертки и тарелки, похоже, стали ее выбором декора.

— Что думаете? — она стоит в позе с рукой на выставленном бедре и дарит нам утиную улыбочку, будто ей шестнадцать лет и она делает селфи. Она одета в мини юбку и узкий топ, в ушах крупные кольца, на ногах обувь на платформе. Ее лицо выглядит точь-в-точь как у Дэнни и Сэм, настолько похоже, что временами мне становится интересно, как выглядит их отец, потому что я не уверена, что в них есть хоть что-то от него.

— Энжи, — вздыхает Сэм, она называет ее по имени только когда разочарована в ней. — Мне, правда, все равно, что ты наденешь, чтобы подцепить парня.

Она раскидывает упаковки вокруг комода в поисках чего-то:

— Ты знаешь, что всегда можешь присоединиться ко мне.

— Заманчиво.

Она улыбается, найдя то, что искала — ярко розовую губную помаду, которой незамедлительно пользуется, разговаривая, пока красит губы, поэтому слова звучат смешно:

— Что насчет тебя, Ханна? У тебя милое личико. Мы сможем по-настоящему хорошо пошалить в этом городе.

Она спрашивает меня об этом с тех пор, как мне было тринадцать лет. Я не уверена, как именно она вообще собирается затащить меня в бар.

— Я ценю ваше предложение, мисс Шепард.

— Энжи, — поправляет она меня со смешком. — Всегда такая вежливая. Просто от того, как это звучит, я ощущаю себя старой.

— Ты старая, — замечает Сэм.

— Да ну тебя, — Энжи отмахивается от этого так, будто все знают, что это не может быть правдой. — Всегда ты усложняешь мне жизнь.

Она направляется к двери, говоря через плечо:

— Ну, вы знаете, где меня найти, если передумаете.

— В забегаловке, где большинство обитателей порастеряли свои зубы? — издевается Сэм, пытаясь подражать ее голосу.

Энжи не слышит, она уже вышла за дверь.

Сэм распахивает дверь в свою комнату с большей силой, чем необходимо.

— Я не уверена, что хуже: мать, которой все равно на тебя, или мать, которая держит тебя под замком?

Я хочу сказать, мать, которой все равно, но не хочу ранить чувства Сэм. Мои родители могут быть строгими и контролирующими, но я знаю, как сильно они меня любят.

Сэм закрывает за нами дверь, и я пытаюсь сменить тему:

— Ты переживала из-за Тэга?

Сэм дарит мне дерзкую улыбку.

— Неа, парень от меня без ума.

— Могу сказать то же самое о тебе.

У нее на лице появляется мечтательный взгляд.

— Да, можешь, — выражение ее лица меняется на недовольное. — Но это не означает, что мне нравится наблюдать за девушками около него.

— Вместо того, чтобы скрывать происходящее, ты могла бы рассказать всем о вас двоих и заставить их отступить.

— Это правда. Но я до сих пор переживаю, что Дэнни это не понравится.

— Ну, это не то, чего он хочет, но какой у него выбор?

Она не из моей семьи, она на самом деле может выбрать, с кем ей быть.

Сэм пожимает плечами.

— Я продолжаю задавать Тэгу те же вопросы. Кроме того, это своего рода даже весело. Все ощущается более запретным и сочным.

Мне придется поверить ей на слово.

Мы проводим время, болтая обо всем, что приходит на ум.

— Ужин! — кричат парни. Мне приходится просить, чтобы Сэм пошла одна и захватила что-нибудь в свою комнату, чтобы мне не пришлось иметь дело ни с какими девушками (или видеть их с Дэнни).

Когда мы заканчиваем ужинать, Сэм становится беспокойной, а у меня появляется идея нового эскиза, поэтому мы покидаем свою пещеру, уверенные в том, что сейчас дом заполнен достаточным количеством людей, чтобы девушкам было кому дарить свое внимание.

Первое, что я вижу, когда мы выходим из комнаты Сэм, это незнакомая мне девушка, которая стоит в дверях комнаты Дэна, с выпяченной грудью прислонившись к косяку. Он хватается руками о каркас над ее головой, когда наклоняется к ней. Ее улыбка слишком знакома мне; так улыбаются все женщины рядом с ним, немного самодовольная ухмылочка. Я называю это «ухмылка лапочки», они ее используют, когда пытаются соблазнить его, при этом их глаза полны вожделения. Он ухмыляется ей в ответ так, как я видела также бесчисленное количество раз, потому что он знает эту игру; он играл в нее сотни раз. Если он подарит им хотя бы немного внимания, то уже спустя десять минут сможет иметь их в своей комнате.

Обычно я избегаю смотреть на это, чтобы удержать себя от этих пыток, но сегодня что-то заставляет меня посмотреть. Я оглядываюсь через плечо, и вижу, что Дэн наблюдает за мной, пока девушка что-то говорит ему.

Сказать, что мой желудок выделывает внутри виток за витком, было бы преуменьшением. Он продолжает смотреть на меня, а я продолжаю смотреть на него через плечо, пока не врезаюсь в чью-то спину.

— Осторожней! — кричит парень, когда пиво разливается ему на руки.

— Извини, — бормочу я, мои щеки расцветают розовым цветом.

Сэм толкает парня.

— Это ты осторожней.

Мы идем за напитками, Сэм достает пиво, а мне еще одну бутылку газировки, и мы жуем закуски, которых не хватит даже на ближайший час.

Подходит Тэг, прислоняясь к столешнице около Сэм. Он жует чипсы и дарит ей игривую мальчишескую ухмылку.

— Привет.

Она старается сдержать улыбку, но та озаряет ее лицо.

— Привет, — потянувшись за «Читос», говорит она, стараясь звучать легкомысленно.

Он тянется за еще одной, что вынуждает его отряхнуть руки, и подмигивает ей, когда кладет «Читос» себе в рот.

Это продолжается несколько минут, когда они играют в игру, как бы она ни называлась.

— Милое платье, — ухмыляется он, сканируя ее тело.

Сэм хлопает ресницами.

— Эти старые тряпки?

Он кивает, выражая согласие.

— Эти старые тряпки.

Я закатываю глаза. Это мое время, чтобы покинуть их.