...Нечасто встретишь такую удивительную смесь!..

В альбоме представлены доисторические, античные, византийские и греческие произведения искусства, среди которых иконы, картины, скульптуры и предметы обихода.
Наиболее интересным мне показалась коллекция византийского искусства и византийского стиля, так как античные произведения лучше смотреть в Национальном археологическом музее, доисторические - в музее кикладских фигур, живопись независимой Греции не несёт в себе яркой шедевральности, ну а предметы обихода местами очень примитивны в своём народном исполнении. Поэтому вполне справедливо, что половину альбома составители посвятили именно византийскому искусству. И в этом же разделе представлены некоторые картины Эль Греко, раннего периода творчества. Всё это в альбоме так или иначе представлено, поэтому альбом даёт общее представление о том, какого рода экспонаты в музее вообще есть. В этом плане альбом очень хорошо сбалансирован. Больше других интересны мне были работы, сочетающие в себе приёмы византийской иконописи с ренессансной живописью, работы критской школы иконописи и некоторые экспонаты ранневизантийского периода.
Говоря здесь о византийском искусстве нужно понимать таковое в широком смысле, то есть иметь в виду также поствизантийское искусство, которое существовало и после падения Византии, сохраняя свою самобытность. Например, в альбоме представлена копия рубежа 17-18 вв. ("Кредо"), выполненная в иконописном стиле с копии западного гравёра, которая сама является копией с работы европейского художника. Как считается, копия была создана по заказу католиков. К сожалению, не показаны исходники и посредники для представленной иконописной картины. Было бы интересно сравнить. Тем не менее всё равно было любопытно и даже несколько странно обозревать такую эклектичность.
Конечно, есть и чисто иконописные шедевры, такие как "Бегство в Египет", кон. 15 в. (фрагмент на обложке), принадлежащий критской школе иконописи. В пояснении указано, что иконописцы того времени пользовались прямой перспективой. Не знаю, что было в голове у того, кто писал текст, но иконописцы пользовались обратной перспективой, и эта работа как раз яркое подтверждение этому факту. Эта картина вообще очень показательна для разговора об иконописи, потому что она демонстрирует не только обратную перспективу, но и отображение разных художественных элементов (святых, персонажей, животных, ландшафт, город, растения).
Но есть и собственно византийские художественные произведения как, например, портрет византийских императоров, 4-5 вв. Изделие довольно примитивное, хотя и уникальное, как указано в описании. Это по сути маленький образок с тремя фигурами, который можно было бы повесить в машине, и от него мало что осталось. Его увеличили в альбоме в несколько раз и потому он кажется ещё более примитивным и неуместным для альбома. Но, видимо, очень мало чего осталось от того времени, и по этому изделию теперь судят о состоянии искусства той эпохи, подчёркивая его упадок, и размышляя, чем он вызван, регрессом ли ремесла или идеологическим аскетизмом. Может, конечно, там было и не до высокого искусства, но мне кажется, судить по этой табличке 6х6 см о состоянии искусства эпохи как такового, слишком самоуверенно. Интересна эта работа больше с технической точки зрения. Выполнена она на медной пластинке, а открытые части тел (руки, лица) исполнены вплавленными серебряными вставками. На металле процарапан рисунок. И, судя по тщательности прорисовывания одежды этими царапинами и по осветлению медных частей под элементы одежды, никакой росписи не предполагалось. Я так думаю, что этот "образок" сделан просто каким-то кустарным ремесленником медно-серебряных бытовых изделий. Конечно, смущает, что что-то примитивное делается с использованием таких материалов, но в сущности это же маленькое изделие и вполне будет простому человеку по карману его проплатить. А может он даже не на продажу его делал....
И ещё важно отметить, что правильней назвать было альбом "Музей греческой культуры Бенаки", потому что есть несколько музеев Бенаки, расположенных в разных местах Афин. Это музей исламского искусства, музей игрушек, коллекция Валадорос и др. Все они как бы музеи Бенаки. На сайте музея можно посмотреть ряд других экспонатов.