- Нет, думаешь. Ты просто этого не знаешь, - настаивала девушка.

Айрис не знала, как доказать эту глупость.

- Ты одна из Невест? - спросила она.

- Я твоя служанка, - ответила девушка. - Я здесь, чтобы заботиться о тебе, пока ты не встретишься со своим господином.

- Моим господином?

- Каждая девушка здесь выбирается одним из благородных господ, - объяснила девушка.

- Ты имеешь в виду Чудовищ? - переспросила Айрис. Конечно, Чудовища мнят себя господами. Она бы не удивилась, если они считают себя еще и красивыми.

- Земное определение здесь не приветствуется. Мои господа не Чудовища. Их называют так люди. Мои господа были бы признательны, если ты не будешь их так называть, - ответила девушка.

- Так мои инопланетные господа хотели бы меня увидеть, а? - спросила Айрис.

Девушка на миг замолчала. Айрис могла почувствовать небольшое раздражение под вуалью.

- Мои господа вовсе не инопланетяне, - сказала девушка.

Ее преданность Чудовищам сбивала с толку.

- Они господа Нового Мира.

- Нового мира? - спросила Айрис.

Девушка не ответила. Было бесполезно говорить с той, кого Айрис не могла даже видеть. Она бы не удивилась, окажись эта девушка тоже Чудовищем. Нет смысла продолжать.

- Будет лучше, если я тебя оставлю на несколько минут, чтобы твой разум очистился, до твоей встречи с господином, - произнесла девушка, опустив голову еще ниже. - Твоему господину не нравятся Невесты с нечистым разумом. Человеческий разум он находит весьма очаровательным. Особенно женский.

- Для того, кто коллекционирует Невест, это странно, - почти засмеялась Айрис.

- Господину Андре ты очень понравилась, - добавила девушка.

- Господин Андре? - переспросила Айрис. У Чудовищ есть имена? Человеческие имена? Будто это смогло бы изменить то, кем они на самом деле были.

- Он так же очарован твоими глазами, - на ходу сказала девушка. - Я слышала, как он рассказывает забавные вещи о тебе, - рассмеялась девушка под вуалью.

- Моими глазами?

- Он очарован ими. Господин Андре верит в тебя. Он нарушил многие семейные правила ради тебя. В конце концов, ты девушка, поднявшая перед их лицом красную розу. Ты бросила им вызов и охотно прибыла сама. За тысячи лет я не видела такого. Господа устраивали торги на право обладать тобой.

- Торги? - это задело Айрис. Фактически она была рабыней по самой высокой цене. А еще хуже быть предметом торгов инопланетян.

- Они никогда не рассказывают, как это происходит, но господин Андре, молодой и уважаемый принц, выиграл тебя, - объяснила девушка.

- Это, должно быть, честь для меня? - Айрис поджала губы. Если ей не нравилось это место и такая логика, то это целиком и полностью было ее виной. Она сама просила забрать ее сюда. - Ты сказала принц?

- Да.

Айрис решила больше ничего не дополнять. Принц Чудовищ был последним, что ей может быть нужно в ее жизни... или на оставшиеся несколько дней.

- Скажи, ты слышала что-нибудь о девушке по имени Зои? - спросила Айрис.

- Конечно, - кивнула девушка. - Она была Невестой до тебя.

- Можешь что-нибудь рассказать о ней? Ты знаешь, где она? Она жива?

- Боюсь, я не имею права тебе говорить, - сказала девушка. - И будет лучше, если ты не будешь спрашивать. Наживешь проблем, моя Красавица... Сейчас мне нужно идти, а когда твой разум очистится, я вернусь.

- Мой разум уже чист, - настаивала Айрис. - Отведи меня к этому Андре, сейчас же.

- Нет, твой разум еще не чист, моя Красавица, - ответила девушка. - Чтобы полотенце подействовало, нужно время.

- Это полотенце поможет очистить мой разум?

Девушка кивнула.

- Что ты имеешь в виду? Говорю тебе, мой разум чист. Как ты можешь знать меня лучше, чем я сама?

Девушка молчала. Айрис чувствовала, что она хотела ей что-то сказать, но не могла себя заставить.

- Ты когда-нибудь видела настолько прекрасные звезды, моя Красавица? - неожиданно спросила девушка.

Айрис даже моргнула от такого глупого вопроса.

- Да. И внизу, на Земле, я их тоже видела. А что?

- На что они были похожи?

- Что? Они похожи на звезды, - прикрикнула она.

- Просто звезды?

- Ты играешь со мной? - спросила Айрис. - Отведи меня к вашему господину, сейчас же.

- Я не могу, - ответила девушка. - До тех пор, пока ты не увидишь звезд. Это является знаком того, что твой разум очистился. А сейчас, прошу меня простить, я скоро вернусь. Уверена, к тому времени эффект от полотенца увеличится.

Девушка вышла, все еще уважительно склонив голову. Дверь, через которую она покинула комнату, прямо за ней превратилась в стену.

-42-

События приняли странный оборот. Айрис ожидала, что ей придется бороться с Чудовищем, однако, вместо этого, с ней обращались как с какой-то принцессой в космическом королевстве. А что еще странно, она должна была «очистить свой разум».

Айрис следовало бы придержать дверь в стене, когда она была открыта, и выйти из комнаты.

Все чего хотела Айрис, это найти и спасти Зои, как это делают герои в книгах. Но опять же она знала, что это невозможно. Айрис бросила вызов Чудовищам, чтобы узнать, что происходит. Вряд ли они просто позволят ей спасти Зои. Ей нужно действовать аккуратно, и посмотреть чем же является это место на самом деле.

Покрывала на кровати не помялись, когда она снова на них села, глядя в окно на звезды. Что ей следовало сейчас делать, уставиться на звезды и смотреть?

Черт.

Чудовищам все еще нравятся игры. Им нравилось смеяться над ней и ее разумом. Она была уверена, что звезды, которые она видит за окном, те же самые красивые звезды, которые она пыталась поймать, стоя на вершине Синайской башни.

Не знала почему, но пыталась. Она протерла глаза и посмотрела вновь. Пока она не протерла глаза, звезды казались чуть размытыми и все. Ее разум «не очистился». Та девушка несла чепуху.

Айрис спустилась в бассейн светло-зеленого и сверкающего синего и упорно двигалась вперед. Теплая вода успокаивала, и будто под гипнозом вела ее к окну. Позволяя золоту сверкающими перышками оседать на ее лице и платье. Словно рассветом на коже. Щекотавшие ступни рыбки, были безобидными. Находясь в этом бассейне, все виделось настолько красивым, что казалось почти нереальным.

Что ты ожидала, Айрис? Чудовища - Боги нашего мира. У них есть все: власть, деньги и живут они в облаках. Они волшебники. Они могут создавать и разрушать миры и подчинять себе человечество. Здесь все должно быть прекрасным, ибо они компенсируют единственное, чего у них нет - красоту.

Айрис дошла до окна и прижалась носом. Все, что она видела, это те же звезды.

Неожиданно вспомнив Колтона, она положила руки на стекло. Возможно, это было чувство, что Колтон где-то внизу на Земле, за этими звездами. Пожертвовала ли она его любовью ради лучшей подруги? С тех пор как ни одна Невеста не вернулась, увидеть его снова, казалось ей маловероятным. Она даже не обсудила это с ним или со своим отцом. Но они бы ее остановили. Хоть она пошла на это из-за своей злости и влечения к своему другу, в любом случае, это было необдуманно. Черт, она же боялась, что рано или поздно ее тоже заберут. Ей нужно было что-то делать, и ценой тому стало разбитое сердце Колтона, которое было и ее сердцем тоже.

Айрис отвернулась от окна, желая знать, была ли ее судьба быть здесь с самого начала, как и говорила девушка. С самого первого дня, когда она сказала Еве, что хотела бы, чтобы ее забрали Чудовища, и позже Ева попросила отомстить за нее, а потом Чудовища забрали Зои. Очутиться в итоге здесь, казалось самим собой разумеющимся. Если за такой судьбой и была какая-то мудрость, то она не знала, в чем та состояла.

Дверь за ней снова открылась.

- Смотрю, ты наслаждаешься ванной, моя Красавица, - произнесла девушка, предлагая халат, когда Айрис вышла из воды. - Твой разум очистился?