Айрис вновь подняла голову, Сейчас она могла видеть это все. Она стояла на вершине очень высокого здания, возвышаясь над металлическим миром, в котором они живут. Она смотрела на Секонд с высоты, и это было похоже на глаза Чудовища.

-30-

- Это самое высокое здание в мире, - сказал Колтон, обнимая Айрис. - Нам не разрешено находиться здесь.

- Это штаб-квартира Совета? - спросила Айрис.

Колтон кивнул, потеревшись подбородком о ее плечо.

- Да. Они называют его Синайским зданием, место, откуда они нами руководят. Я украл магнитный ключ у моего отца. Оказалось, их у него три, так что он не скоро заметит пропажу.

Айрис видела это здание много раз, но ей не нравилось поднимать голову, когда шла по улицам Секонда. Оно было таким высоким, что иногда пропадало в облаках.

- Коди говорил, что ходит слух, будто бы на вершине Синайского здания было место, где Совет заключил контракт с Чудовищами, - сказала Айрис.

- Правда? - Колтон посмотрел вверх на звезды. - Тогда они должны быть где-то выше звезд? Они смотрят на нас? - насмехался он над ними. - Я говорил тебе, они следят за нами.

- Перестань, - усмехнулась Айрис, - Это смешно. Я просто хотела рассказать тебе то, что Коди говорил мне.

- Это не смешно, вообще-то, - Колтон повернул ее лицо к себе. Он сделал это так медленно, будто они танцевали. - Если они сейчас смотрят на нас сверху, то они должны видеть, почему я поднял тебя сюда наверх.

Опять этот нежный взгляд.

Айрис могла чувствовать силу его пристально взгляда. Это напомнило о времени, когда он в первый раз ее увидел на вершине офиса управляющего. Он смотрел на нее, будто она была каким-то чудом. Прекрасный сюрприз. Бесконечная песня, которую он не переставал слушать. Айрис хотела, чтобы ни на одну другую девушку в мире так не смотрели. Да, это казалось особенным, и Айрис была не против быть эгоисткой, когда смотрела в его глаза.

- Почему ты меня сюда привел? - спросила Айрис, ее голос звенел, как стекло на ветру.

- Помнишь, когда я сказал тебе, что в следующий раз поцелуй будет по моей инициативе? - ответил Колтон, когда его лицо приблизилось к ней. Красивое вторжение.

Айрис закрыла глаза и ждала тепла его губ, которое спасет ее от холода. Больше не было смысла в разговорах. Они не нужны иногда. Ожидание его поцелуя казалось вечным, хотя длилось доли секунды. И вместе с этим, непрерывающаяся дрожь поселилась в ее теле. Это было как подпись, легкая дрожь, которая после поцелуя не покинет ее тело, напоминая об этом моменте, когда она была так высоко, что могла коснуться звезд.

Он не отрывался от ее губ дольше, чем она ожидала. Будто от этого зависела его жизнь, а она уже потеряла свою. Забавно, что в этот момент, пока их губы соприкасались, она не думала умирать от нехватки воздуха.

Наконец Колтон отстранился. Хоть и медленно. Айрис открыла глаза и увидела, как он вдыхает холодный воздух вокруг, будто он тонет.

- Я хотел, чтобы наш настоящий поцелуй был особенным, - сказал он. - Как этот.

- Могу я тебе кое-то сказать? - спросила Айрис, почти смущаясь.

Колтон кивнул.

- Хватит разговоров, потому что я уже скучаю по этим губам, - она приблизилась к нему снова. Колтон ухмыльнулся и снова наклонился к ней, он показал средний палец Чудовищам, которые там за ними наблюдают. Это на случай, если те там вообще были.

- Извращенцы! - сказал он им, прежде чем Айрис снова могла почувствовать эту сладкую дрожь. Она думала это самый лучший первый поцелуй в истории. А если нет, то должно быть самый высокий.

-31-

После второго поцелуя дождь почему-то пошел сильнее, и Колтон подумал, что Чудовища не одобряют эти отношения. По секрету, он вдруг почувствовал беспокойство за Айрис. Что если Чудовище решит сделать ее следующей невестой? Он прогнал параноидальные мысли из головы, когда они с Айрис спустились и сели в машину.

- Я отвезу тебя домой, - сказал он в пути, - но у этих губ есть незавершенное дело с моими, - ухмыльнулся он.

Айрис покраснела и предпочла смотреть вперед на дождливую ночь.

- Тебе не надо было провоцировать этих Чудовищ, - пошутила она. - Посмотри на этот дождь. Мы больше не можем быть здесь, - она завернулась в пиджак Колтона. Он дал его, когда начался дождь.

- Я думаю, что их сильнее раздразнило: поцелуй или палец? - пошутил Колтон, держа ее за руку, и управляя машиной другой.

- Ты говоришь, будто и вправду веришь, что они сверху наблюдали за нами, - заметила Айрис.

- Верю, - выражение лица Колтона стало серьезным. - Думаешь, почему они позволили нам искать и проскользнуть в руины? Они все видят.

- Думаешь, они знают, что мы собирались в руины? Они знают о моем увлечении Пентименто? Этого не может быть.

- Почему нет? - возразил Колтон. - Они видят нас. Пока большинство не восстанет против них, они не позволят нам приблизиться к ним. Я подозреваю, им это нравится. Мы, как лабораторные крысы, ограниченные и эгоистичные люди, а они смеются над нами.

- Ты сегодня странно говоришь, Колтон, - сказала Айрис.

Колтон не смог найти слов для ответа. Она права. У него было очень странное чувство сегодня. Но не с начала. В планах это была особенная ночь. Только что-то произошло с ним, после их поцелуя. Его посетила ужасная идея. Это было неожиданное чувство. Он боялся потерять Айрис.

Почему он вдруг так испугался, что ее заберут Чудовища?

Потому что она тебе очень нравится, Колтон. В этом отличие от всех других девушек, которые тебе нравились. Целуя ее, ты словно продавал ей душу. Маленькая упрямая девочка, которая сидит сейчас рядом, теперь твоя. Забавно, что она этого еще не знает.

Колтон понимал, что он мог объяснить тайну Чудовищ или найти способ защитить Айрис от них до ее восемнадцатилетия. Если теория Зои о том, что Чудовище забирает умных девушек с творческими увлечениями, как Айрис говорила ему, то девушка была в этом списке. Она была чертовски умна, и он даже не хотел думать о ее увлечении Пентименто.

- Подумай об этом, Айрис, - сказал он ей, приближаясь к ее дому. - Почему они неожиданно стали искать девушку, которую называют Красавицей, единственную, которая подарила красные розы родителям невесты? Почему не раньше? Думаешь со всей этой техникой вокруг нас, трудно узнать какие из родителей отказались стереть память об их дочерях с лица земли? Черт, Совет мог сказать, как мы думаем, от слежения до определения количества того, что мы покупаем и какие программы смотрим по телевизору. Наши жизни в соцсетях, на наших фотографиях, лайках, и ежедневных шутках. Все эти данные собираются из наших звонков и поиска в интернете. За нами следят двадцать четыре часа, семь дней в неделю.

- Я не слежу.

- Чудовища просто объявили красную розу запрещенной, когда феномен Красавицы начал распространяться, в то же время начали собираться толпа, которая могла начать революцию. Восстание. То же слово, которое я находил на многих зданиях в руинах. Это было огромное восстание много лет назад, и, когда красные розы появились во многих домах, они испугались, что восстание повторится.

- Ты все еще убежден, что Чудовища всегда были здесь?

- Я ни в чем не уверен, - Колтон сильнее сжал руль. - Ощущение, будто я пытаюсь заманить ртуть в свою ладонь. А она ускользает, - парень остановил машину перед ее домом. Он задыхался. Айрис выглядела обеспокоенной. Она не знала почему, он вдруг так испугался. Он не мог сказать ей, что мысли о ней, как о Невесте, начинали сводить его с ума. Эти жуткие мысли настигли его, после их поцелуя на вершине мира.

Он смотрел, как Айрис наклонилась к нему и коротко поцеловала.

- Спокойной ночи, - сказала она. - Это лучшая ночь в моей жизни. Надеюсь и в твоей тоже. Не думай слишком много, не порть память. Завтра мы продолжим поиски.