Дуайт устал. Все-таки работать с Брайаном сложнее. Он молод еще и многого не понимает в бизнесе. Даже с этой Рейчел. Так отстаивал её кандидатуру.

— Бог с ним, — потирая переносицу, — научится.

Собрав документы в портфель, Дуайт покинул свой кабинет и направился домой.

Брайан вышел в коридор, он слышал из соседнего кабинета голоса студийного юриста и Рейчел. Но, ускорив шаг, он вышел на улицу. Не нужно сейчас здесь задерживаться.

Брайан сел в машину и поехал домой.

Нужно срочно поговорить с Марией и, как ни странно, с отцом.

* * *

Брайан вышел из машины и пошел к дому. Из сада доносились голоса мамы и ее подруг. Джейн Велбах что-то оживленно рассказывала, а Элизабет и Элеонора в голос смеялись.

«Не завидую тем, кто попал им на язык!», — подумал парень.

Он вошел в дом, и быстро заглянув на кухню, прошел на второй этаж. Остановившись у комнаты Марии, он постучал и чуть приоткрыл дверь:

— Можно войти?

— Открыто!

— Это я уже понял, — Брайан вошел в комнату. — Привет, сестренка! Ты сейчас не занята, нужно кое о чем поговорить.

— Привет, братец! Неужели о некой мисс Хоу?

— Да, ты угадала, — Брайан сел на пол, прислонившись к кровати. — Если я не ошибаюсь, ты времени даром не теряла и уже много о ней знаешь?

— Я сделала небольшую подборку статей о ней. Скинула тебе на почту. А ты увлекся…

— Дело в том, что она необычная. Не похожа на девушек Голливуда, — ответил Брайан. — И она получила роль Джесс.

Брайан на секунду задумался.

— Еще мне нужно дать отставку Глэдис, но так тихо и мирно, чтобы на студии ничего не сопоставили. Хотя и сопоставлять пока нечего. Зануда Дуайт меня достал сегодня… По его лицу видно, что он видит, как я соблазняю мисс Хоу.

— Хм… С отставкой Глэдис могу тебе помочь. Мы ведь наследники киноиндустрии, так? — Мария голосом выделила слово «киноиндустрии», — почему бы не устроить для разнообразия маленький спектакль?

— На тему? Тут надо вести себя осторожно. Сама понимаешь. Тем более, Глэдис не так глупа, как кажется.

— Я тебя умоляю! Я один раз пройдусь по ее внешнему виду, не может быть, чтоб она удержалась от ответной реплики, но любимый братик всегда защитит слабую, стеснительную сестренку, — последнюю фразу Мария сказала настолько невинно, что они оба громко рассмеялись.

— Весьма неплохой план, — ответил он. — Но только устрой уж настоящий скандал. Чтобы поверили все.

— Немотивированная агрессия? Мы это любим! Только ты не вмешивайся до последнего, хорошо?

— Договорились! — он протянул сестре руку.

Мария чинно пожала брату руку.

— Самое время договориться с ней о встрече. Я буду готова через час, если что. Лучше всего где-нибудь, где побольше общих знакомых.

— Сегодня идем в «Cabana Club», там будет шикарная вечеринка. Будет не только молодежь. Мы придем, и я ненадолго оставлю ее, найду с кем поговорить. Ну, ты и устроишь спектакль. И сама засветишься.

— Да я, в общем-то, не нуждаюсь!

Брайан набрал номер Глэдис и договорился о встрече. Та была на седьмом небе от счастья. Только с Брайаном она и могла попасть на вечеринки в такие шикарные клубы.

* * *

Брайан вошел в клуб в сопровождении высокой блондинки внешне схожей с Барби — Глэдис. Глэдис вцепилась в руку Брайана и улыбалась. Брайан старался держаться естественно, чтобы не выдать случайно свои намерения. Он всматривался в толпу, надеясь увидеть кого-нибудь из знакомых. Долго ждать не пришлось, в толпе показался его старый знакомый Картер.

— Глэдис, потусуйся пока одна, я сейчас подойду.

— Кого-то увидел?

— Да, один мой друг — Картер.

— Я его тоже знаю, — улыбнулась она, отвернувшись в другую сторону, будто не хотела встречаться с Картером.

— Вот поэтому я подойду к нему один.

Он поцеловал Глэдис и пошел искать Картера.

Он нашел Картера у барной стойки, и оглянулся на Глэдис. Та, оставшись одна, осматривалась в поисках хоть кого-то знакомого.

Мария с усмешкой наблюдала за Брайаном и Глэдис. Та явно была польщена вниманием брата и присутствием в этом клубе. Дождавшись, пока Брайан покинет свою пассию, Мария вышла в зону видимости Глэдис и сделала вид, что оглядывается в поисках знакомых, при этом уделяя девушке брата не больше внимания, чем любому стулу.

Глэдис про себя возмущалась поведением Марии, но сочла нужным не демонстрировать этого. Пока рано проявлять свои эмоции. Брайан еще не настолько к ней привязан. Своей лучшей модельной походкой Глэдис направилась к Марии

Брайан наблюдал за Марией и Глэдис, при этом разговаривал с Картером и флиртовал с барменшей. Так что со стороны казалось, что он и не подозревает о том, что его сестра и его девушка встретились.

Мария краем глаза наблюдала за приближением Глэдис. Походка проститутки, такая же одежда и соответствующий макияж.

«Да-а-а… Что-то братца подкосило… Оно и лучше — легче будет осуществить задуманное», — с такими мыслями Мария смотрела на стоящую перед собой Глэдис. Та поправляла укладку, которой, видимо, особо гордилась.

— Привет, ты случайно не Брайана ищешь? — Глэдис фальшиво улыбнулась.

— Да, надо дать ему пинка! — ответила Мария после небольшой паузы, потраченной на то, чтоб удостоить Глэдис взглядом. Примерно так смотрят аккуратные «белые воротнички» на бомжей в переходах метро.

— Зачем? — на сей раз, эмоции Глэдис были самыми настоящими.

— Пускай включает мозги обратно, — Мария отвечала лениво, словно делая одолжение.

— А что не так с его мозгами?

— Вот пинком и проверю! Начал же он с тобой встречаться… — Мария даже не смотрела в сторону Глэдис.

— Ему виднее, ты не находишь? — Глэдис изо всех сил старалась не вспылить.

— Вот и дам пинка, для прочистки зрения! — усмехнулась Мария.

— Это бесполезный разговор! Я, пожалуй, пойду! — Глэдис всерьез собралась уходить и уже искала глазами Брайана.

— Разумеется! Ты и так мне уже наскучила… как и все бесполезное, — зевок Марии мог бы выглядеть наиграно, но выполнен был слишком хорошо для этого.

— Ты не имеешь права так говорить обо мне! — резко обернулась Глэдис.

— И правда, кто ты такая, чтоб я о тебе говорила! — спокойно ответила Мария с видом человека, готового заснуть.

— Ты слишком высокого о себе мнения! — вспыхнула Глэдис.

— Нет, это ты зазналась. Если коленки квадратные, а ноги круглые, от мини лучше отказаться, — таким же тоном Мария могла бы сказать, что 2*2=4.

— Твоему брату нравится! Начни еще оспаривать его вкус! — Глэдис сдерживалась изо всех сил.

— Нет, я, вроде, объясняла, зачем я дам ему пинка! Заодно поймет, что если уж хочет спать с блондинкой, надо свести девушку в приличный салон красоты, там хорошо покрасят. Хотя на одноразовом можно и сэкономить… — Мария говорила задумчиво, не забывая украдкой пристально следить за реакцией Глэдис. Скоро можно будет звать Брайана.

— Одноразовом?! — Глэдис уже сорвалась на крик. Она в мечтах уже построила с Брайаном семью, ездила на шикарных автомобилях, была одной из самых уважаемых и авторитетных леди города, — да кто ты…

— Не ори, а! А то в ушах закладывает. Если у тебя кончились разумные аргументы, я готова поверить, что это тебя природа так изуродовала. «Мон пардон» парикмахерам! — Мария откровенно издевалась. Тут же она подала Брайану знак, что пора подключаться к «беседе».

— Да как ты смеешь?! Ты наглая, злобная, беспринципная, эгоцентричная тварь! — Глэдис уже орала громче любого динамика в клубе, — Ты думаешь, что раз ты оказалась в помете самой богатой суки в городе, то тебе, мрази, все можно?! — Глэдис замахнулась, чтоб ударить Марию. Та не повела даже бровью. Брайан уже подошел.

Брайан перехватил руку Глэдис и оттолкнул девушку в сторону. Она с трудом, но все же удержалась на ногах. Он смотрел на нее с нескрываемой злобой. Такого он никак не ожидал! Глэдис посмела пройтись не только по Марии, но и по всей его семье.