Но этого не произошло. Сделав несколько шагов, знакомое чувство поселилось внутри меня. Друг за другом мои мышцы просыпались, вспоминая, кто я и для чего был рожден. Каждая клеточка в моем теле ожила.
Я сделал это. Никакой боли. Колено ощущалось здоровым. Сильным.
Это была чистая поэзия. Мои шипы впивались в искусственное покрытие. Дыхание естественно синхронизировалось с моими шагами. Вдох, выдох. Мое дыхание превращалось в холодный утренний воздух.
Но я чувствовал, что это не предел. Голос внутри меня приказал бежать сильнее. Беги быстрее, Кэл. Беги, беги, беги!
Би, должно быть, тоже это почувствовала.
- Давай, Кэл! Ты можешь двигаться быстрее! - кричала она мне. - Поднажми! Используй все свои силы!
Я сузил глаза, сосредотачиваясь на ее формах в конце поля. Я удлинил свой шаг, увеличивая при этом скорость. И, черт возьми, если бы это колено не встало в строй, работая, как тонко настроенная машина как в дни до травмы. Я усердно работал руками, проносясь мимо рядов трибуны, которые мелькали мимо меня. В следующую секунду я даже не чувствовал удара моих бутс о землю. Мои ноги просто несли меня вперед по полю, практически не касаясь земли.
Голос Би звучал в моей голове.
- Да! Вот оно!
Кровь пульсировала по моим жилам, вместе с внезапно пришедшим чувством бессмертия, растущего с каждым шагом. Надеюсь, ты наслаждаешься видом со скамейки, Вебер.
Я замедлился только после того, как пересек линию ворот. Остановившись, я упал на колени, задыхаясь. Я ожидал горящих легких, прерывистого дыхания и головокружения. В конце концов, я не тренировался в течение нескольких месяцев. Но нет, все мое тело благодарило меня, как будто никогда не хотело останавливаться.
Би вскрикнула, и я услышал ее приближающиеся шаги позади меня:
- Как ты себя чувствуешь?
Я выпрямился и медленно кивнул:
- Чертовски хорошо.
- Ееее! - закричала она, бросая блокнот на газон и обвивая руками мою шею:
- Так ты думаешь, что готов?
- Ну, кажется, что да, но мне нужно подтверждение от моего физиотерапевта. - Я улыбнулся ей. - Что она скажет?
Она усмехнулась:
- Я говорю да.
Я с трудом удержался, чтобы поднять ее на руки и покружиться, но вместо этого, для успокоения я ее поцеловал. Я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, но не значит, что я должен испытывать судьбу. Ее губы были мягкими и сладкими, и я застонал, притягивая ее вплотную ко мне. Струйки горячего пота остывали в морозном воздухе. Адреналин, текший по моим венам, создавал чистое электричество между нами. Мой член затвердел, ожидая свою очередь для тренировки.
- Давай вернемся в мою квартиру, - прошептал я. - Мы должны отпраздновать.
Она кивнула, посылая мне трепет волнения. Но что-то спустило ее с небес на землю, потому что она вдруг выпятила нижнюю губу.
- О, дерьмо. Я забыла. Я не могу.
- Почему нет?
- Я обещала своим родителям, что приду на обед в честь Дня Благодарения.
- Ох, да?
Моя мама навещала сестру на праздники во Флориде, и я даже не придавал этому значения, но в тот момент я почувствовал тоску по дому. Мы никогда не жили в достатке, но до того как я повзрослел, чтобы подрабатывать после школы, моя мама всегда готовила большую фаршированную курицу. Мы играли в настольные игры и бездельничали. Теперь же я смотрел футбол по телевизору и брал курицу KFC на вынос.
- Веселое семейное времяпровождение на праздники? - Я спросил с усмешкой, прекращая ностальгировать. Я должен сейчас испытывать стопроцентный кайф. Я буду участвовать в важной игре. Кого заботит какой-то там день с индейкой. Или что Би едет в дом родителей менее чем в часе езды и не просит меня присоединиться к ней...
- Не совсем, - сказала она с низким смешком. – Наши семейные посиделки в основном состоят из того, что моя мама спросит меня о моем весе и поинтересуется, когда я начну пользоваться косметикой. Потом в перерыве между часовой и четырёхчасовой играми, мой отец почтит нас своим присутствием, наполовину пьяный. Быстренько проглотит свой ужин, а затем вернется обратно в свою берлогу, чтобы полностью напиться. Хорошие времена.
Она все еще улыбалась, но ее лицо было мрачным. Она не часто упоминала о своем отце, но каждый раз, когда делала, ее голос становился грустным. Я сжал ее руку:
- Ну, это лучше, чем еда на вынос, верно?
- Да, я думаю, - сказала она, обдумывая. Затем ее передернуло. - На самом деле, выбирая между резиновой курицей на вынос и мои отцом, болтающим без умолку о днях своей славы, я бы предпочла курицу на вынос каждый раз.
Я посмотрел на нее:
- Давай. Это не может быть так плохо.
- О, это может быть. - Она отстранилась от меня и пошла, чтобы поднять папку. - Поверь мне.
Я последовал за ней в раздевалку и, прежде чем остановить свои слова произнес:
- Тебе нужна компания?
Она развернулась:
- Что?
- Ты знаешь. Компания. Ну, в том смысле, если ты захочешь, то я пойду с тобой.
- Ты серьезно? - Усмехнулась она.
Когда я кивнул, она изучала меня, как будто я только что пригласил себя на обед в логово волков. Шестеренки в ее голове закрутились.
- Если думаешь, что встреча с моим отцом даст тебе некоторые знания о том, как играть в профессиональной лиге, то поверь мне, ты ошибаешься. Он думает только о себе.
Я нахмурился. Это было ради Би. Последние несколько недель мы отлично проводили время, и у меня никогда не возникало чувство, что я должен проявить себя перед ней. С чем мне пришлось потрудиться, так это убедить ее, что я не один из этих мудаков. Я знал, что она говорила о своих чувствах достаточно честно, и каждый раз, когда слышал о ее отце, я лучше начинал понимать, но иногда, меня это бесило.
- Я буду один на День Благодарения, а предпочел бы быть с тобой. И ошибочно подумал, что если пойду к твоим родителям вместе с тобой, то это улучшит твой день. Но забудь, о чем я спрашивал.
На ее лице появилось чувство вины и сожаления. И она потянулась к моей руке:
- Мне очень жаль. Я не знаю, почему сказала это. Спасибо за предложение. Действительно, это так... мило.
Она сказала хорошо, но я не мог избавиться от ощущения, что самое подходящее слово для всей этой ситуации «странно». Потому что встреча с родителями - это большой шаг в любых отношениях. И я даже не подумал об этом. Она явно расстроена тем, что ей нужно идти к ним. И эта единственная мысль пришла мне в голову, чтобы заставить ее почувствовать себя лучше.
Она посмотрела на меня с сомнением во взгляде и прикусила нижнюю губу:
- Мммм, может это не будет так плохо.
- Так что? - Я наклонился посмотреть ей в глаза, чтобы увидеть вердикт. Похоже, мое предложение удивило ее настолько, что она потеряла дар речи. – Сейчас надо дать ответ.
Она встряхнула головой и сказала:
- Да. Конечно. Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной. На самом деле. - Она издала нервный смешок. - Я просто не хочу, чтобы ты с воплями убежал из дома или бросил меня, когда увидишь, насколько сумасшедшая моя семья.
Она точно не выглядела взволнованной. Больше напуганной до смерти. Вопросы возникали у меня в голове. Ее семья не может быть настолько плохой, правда же?
- Эй, моя семья тоже сумасшедшая, - сказал я, ободряюще, улыбаясь. Я обнял ее и открыл дверь в раздевалке. - Я имею в виду, что моя мама собирает фигурки птиц. Да, тысячи фигурок. Ты найдешь их в нашей квартире, куда не глянешь.
Она склонила голову, смотря на меня с сомнением.
- Это интересно, - сказала она без особого интереса.
- Дело в том, что все будет хорошо. Я очень рад этому. Я должен принять душ и все такое. А потом я заберу тебя, хорошо? В полдень?
Она рассеянно кивнула, ее взгляд был прикован к земле. Две минуты назад, мы оба были в восторге. Сейчас она выглядела несчастной.
- Что? - Я спросил, подталкивая ее ответить.
Она пожала плечами, а потом жалкая улыбка появилась на лице: