- Мал я... - попытался отговорить его мужчина, но слуга уже выскочил на улицу.

***

Спустя час...

Покончив со всеми гигиеническими процедурами и насухо вытершись он, как и был в чем мать родила, облегченно рухнул в заботливо подготовленную Маликом постель. Отчего-то они сразу нашли общий язык со старым слугой. Он занял свое место, органично вписываясь в повседневную жизнь Маршала. Возможно, на это повлияла их крепкая дружба с Артемием... Но в любом случае, Максим был рад такому исходу.

- Сир?- снаружи раздался Голос Вара.

- Что? - прорычал тот, теряя терпение. - Что опять случилось?

- Разрешите?

- Да входи ты уже, будь ты проклят!

- Вы приказывали сообщить вам, когда будет ясно, что с той э́льфой, которую вы доставили в лазарет. - Вар вошел внутрь.

- Ах да... - Максим приподнялся на постели. - Что с ней?

- В большей своей части только поверхностные повреждения. Ничего не сломано, внутренние органы не пострадали. Отделалась ушибами и легкими растяжениями.

- Рад слышать. Где она сейчас?

- Тут..., сказал воин, и девушка неловко показалась из-за его спины. Своим ростом она едва доставала ему до плеча. - Вы не отдавали приказаний на счет того, что делать с ней дальше... Поместить её под стражу?

Глава 43

- Нет, - спустя несколько секунд раздумий помотал головой Максим. - Пусть останется здесь. Мне так будет спокойнее. Я кое-что обещал ей. И пока её вина не доказана, я буду держать свое слово.

- Слушаюсь!  - Вар кивнул и быстро вышел, оставив девушку одиноко стоять посреди шатра. Она все так же была в одном порванном в нескольких местах топе. Добавилась лишь плотная повязка, крепко обмотанная вокруг ребер, что выглядывала из-под него. Эльфа насторожено оглядывалась по сторонам вокруг себя. В руках все так же была сжата небольшая сумка.

- Сломали? - указав на ребра, спросил Максим.

- Н-нет...,- мотнула головой та. - Треснули...

- Ну, тоже мало приятного, - мужчина поднялся с постели. Девушка смущенно отвернулась. - Будешь спать в моей кровати, - сказал он, подойдя к одной из висевших повсюду ширм. - У меня нет никакого желания сейчас ждать, пока доставят еще одну кровать. - Мужчина сдернул её.

- Хорошо... А ты?

- Мне хватит этого и подушек, - он взял несколько и кинул их на пол рядом. - Не бойся. Он повернулся к ней. Тебя никто не тронет, пока ты здесь.

- Спасибо... - она кивнула. - Извини, что доставила тебе столько проблем. Просто я...

- Оставь это при себе, - остановил её Маршал. - Твоя судьба будет решаться завтра. Там все и обсудим.

- Как скажешь... - эльфа аккуратно опустилась на кровать и, прикрывшись одеялом, положила рядом с собой сумку.

- Что в ней? - спросил Максим, вспомнив о том, что не проверял её.

- Это личное... - она встревожено подгребла её под себя.

- Либо ты покажешь добровольно, либо я отниму её силой, - сказал он. - Выбирай.

- Я..., - девушка замешкалась. - Хорошо, - Сдавшись, она протянула её мужчине. - Смотри.

Максим взял сумку и засунул туда руку. Там оказались два небольших, размером с крупное гусиное яйцо камня.

- Что это? - он вытащил их на свет.

- Камни. - Не дрогнув лицом, заявила девушка.

- Я вижу, что не апельсины, я спрашиваю, почему ты так переживала за них? И что это за... - он покрутил их перед глазами в слабом свете от горевших свеч. - Что это за тиснение? Чешуя?

- Я ношу знак траура... - девушка, поморщившись, выпрямилась и села, свесив ноги с кровати. - Вот он, - она коснулась своего лба. - Моего мужа, принца одного из Домов младшего круга, убили. Эти два камня... это символы, что мы дарим друг другу при проведения Вестэ, церемонии...

- Я знаю перевод этого слова. - Остановил её Максим. - Помолвки?

- Да, - она кивнула. - Это все что осталось у меня от него. Они дороги мне как память. Ты понимаешь меня?

- Не считай меня дикарем, - скривился он и, вложив камни обратно, протянул эльфийке сумку. - Ты можешь не тревожиться, никто не украдет их у тебя.

- Но мне все же так спокойнее... - девушка снова приняла горизонтальное положение.

- Как знаешь, - Максим пожал плечами. - Ах да... чуть было не забыл, - он взмахнул рукой, и часть деревянной спинки кровати поплыла. Гибкая, словно пластилин, она метнулась к руке девушки и крепко облепила её, мгновенно затвердев. А потом, спустя несколько минут Максим закончил выскребать с обратной стороны специальные руны. - Вот так, - он вернулся на пол. -  Это даст мне возможность спать спокойно.

- Я и не собиралась... - устраиваясь удобнее с учетом новых обстоятельств, сказала она.

- Значит это безопаснее вдвойне...

- О мрак, что это?! - впервые, дав волю чувствам воскликнула эльфа, уставившись в темный угол шатра.

- Что? - не понял Максим.

- Да вон там же! - она ткнула туда пальцем и завертелась, пытаясь вырвать руку из деревянной хватки.

- А..., - до него дошло. - Не бойся, это Конрад. Мой пес.

- Пес? - щенок, услышав, что назвали его имя, встал и весело тявкая, побежал к хозяину.

- О мрак... - девушка заерзала ногами по постели, упираясь в спинку кровати.

- Сегодня мы с тобой в равных условиях, друг? - не обращая на суету эльфы никакого внимания, спросил Максим, почесывая питомца за ухом. - Успокойся - он повернулся к девушке. - Это безобидное животное, если его не злить. Спи. Тебе ничего не угрожает.

- Как же так уснешь... оно обязательно должно быть тут?

- Не оно, а он. Если тебе здесь неуютно, я распоряжусь, и тебя заключат под стражу. Так будет комфортнее?

- Нет-нет-нет... просто я...

- Спи! - Максим прикрикнул на неё, не сдержавшись. - У нас обоих сегодня был сложный день. Прекрати быть такой...

- Какой? - она посмотрела ему в глаза.

- Женственной!

- А что я по твоему не...

- Я не это имел ввиду! Стража!

- Нет-нет-нет! Прошу! Умоляю! Я умолкну. Пожалуйста...

- Сир? - с улицы раздалось железное бряцанье.

- Все в порядке! - ответил он. - Я погорячился, вы свободны!

- Так точно! - с задержкой ответили воины, видимо решив, что с их командиром не все в порядке.

Потеряв какой либо интерес к продолжению разговора, Максим как можно более удобно устроился на полу и спустя короткое время уснул.

***

Прошло несколько часов. Он спал на полу возле кровати. Щенок мирно посапывал, пристроившись в подушках у его головы. Не спала лишь она. Все это время девушка бесшумно шевелила губами и нашептывала раз за разом одно и то же предложение. И вот, кульминация.

Выгнувшись на кровати дугой, она выдохнула. Из её рта вылетела едва заметная белая дымка. Подчиняясь силе мысли, она пролетела к узам, сдерживающим девушку, и впиталась в место, где были нанесены магические руны. Слабо вспыхнув сиреневым светом, они почернели и потрескались. Заклинание, заложенное в них, было разрушено. Эльфийка пошевелила рукой, и деревянная труха осыпалась на пол. Она замерла, ожидая реакции мужчины, но ничего не произошло, он продолжал мирно спать.

Аккуратно, дабы не издавать даже малейшего шума, девушка достала из сумки два камня и сползла с кровати. Она очень осторожно положила первый камень поверх солнечного сплетения на груди Максима, а второй у его паха. Рядом с мужским началом. Он неожиданно дернулся во сне, пошевелив рукой. Девушка тут же замерла, нависая над ним. Она боялась даже сделать вдох. Но повезло, человек не проснулся.

Переместившись все так же аккуратно к его ногам, она села у них, скрестив свои.

- Прости... я вынуждена. - Прошептала эльфа и тут же начала зачитывать заклинание.

Камни, лежавшие на Максиме, принялись медленно наливаться светом. Конрад дернул ухом и удивленно приподнял голову. Увидев, что происходит явно что-то странное, он начал громко лаять, пытаясь разбудить хозяина.

- Схинде! - выкрикнула девушка, вскинув руки вверх, как раз в тот момент, когда Максим, услышав лай, открыл глаза.