– Удобно, – улыбнулась Дила. – Например, когда мы гуляли по Трогии, он мог идти внизу и одновременно лететь рядом со мной в вышине. Он называет это «раздвоением».

Я почувствовала темные линии, окружающие дом, и поспешила сообщить об их местонахождении остальным.

– Значит, это не просто дорогой особняк, – хмуро сказал Конлет. – Что скажешь, Алекс?

– Внешне модерн, а на самом деле бункер, – отозвался мужчина. – Судя по всему, попасть на нижние уровни из Промежутка не удастся. Защита самая совершенная – датчики, роботы, какие-то штуковины, наверняка оружие.

– Значит, это и правда может быть их штаб, – сказал Алеард. – Арон не стал бы тратить ресурсы на простое логово для темных. Нужно поговорить с ребятами. Мысленный сеанс – одна минута. Фрэйа и Ойло, вы будете прикрывать нас.

Мы кивнули, и я принялась тщательно прислушиваться к колебаниям чувств. Напряжение, решимость, самоуверенность – это был один из самых сильных потоков, идущих от дома. Нас наверняка заметили благодаря дарам, но вот чего они ждали?

– Крису нужна брешь,– сказал Алеард. – Тогда он сможет вытягивать их оттуда и перемещать. Думаю, стоит начать медленный, незаметный штурм.

– Битва энергий, – сказал Алекс. – Да уж, в таком сражении я никогда прежде не участвовал.

– Полагаю, и никто из нас, – сказал Конлет.

Незаметный бой, едва ощутимый, но напряженный. Я знала, что могу использовать чувства как оружие, и настойчиво, медленно «грызла» ими возведенные преграды. Когда дыры стали достаточно большими, Штурман вытащил первую жертву. После второго «похищения» темные пошли в атаку на тех, кто ждал наверху. Звуки пальбы и взрывов меня напугали, но когда мы выбрались наверх, то поняли, что темные при первых признаках настоящей атаки вызвали подкрепление из Промежутка.

Однако количество стволов было не так важно. Алеард уничтожал пули, а Олан и Марк ловили их, замедляя время. Пока они нас прикрывали, Крис хватал темных и пачками швырял за Промежуток. У противников было много холодного оружия – от ножей до копий и палиц, но их неистово пожирали призванные Алеардом мелкие. Я ловко распихивали людей чувствами, и ко мне подобралась Лаура. И она не стала обзываться и вопить, как Азана. Девушка сразу выхватила дубину, которой, оказывается, отлично владела. Плотный сгусток чувств защитил меня, а раскаленный воздух едва не спалил девушке прическу. Она била, не жалеючи, пока мы не подобрались друг к другу, и мне не удалось швырнуть ее через плечо. И в тот миг, когда наши руки сплелись, что-то гулко хлопнуло и заурчало, а потом знакомый туман ударил мне в лицо мокротой – внезапно открылся и захлопнулся Промежуток.

Глава 38

Огромные волны несли меня к далекому песчаному берегу. Я попробовала вырваться в Промежуток, но не смогла. То под водой, ударяясь о камни, то всплывая и жадно дыша – когда меня выбросило на сушу, сил никаких не осталось.

Стена из корявых осокорей над обрывом, песок серый, и по берегу полным-полно рухнувших с кручи деревьев. Унылый, безжизненный пейзаж, и было в его бесконечности что-то тревожное. Толстые корявые ветви нависали над моей головой, и казалось, что они готовы схватить в любой миг за волосы, утянуть в неведомую чащу. Я на всякий случай отошла подальше, хотя и понимала, что это выглядит глупо. Впрочем, Ева еще на Земле рассказывала о говорящих деревьях, да и Алеард их упоминал. Так что мало ли?

Я сосредоточилась и позвала ребят, но внутри пузырем надулась пустота. Я чувствовала себя обычным человеком, и совсем не ощущала дар и стихию. Неужели меня снова занесло в какой-то далекий и прочный мир, где придется есть рыбу да тошнотворные листья? Я взбешенно пнула корягу и выругалась, а всего через минуту после выплеска эмоций из чащи донесся шорох.

– Эй! – негромко позвала я и тотчас пожалела – некто прибавил шаг.

Спасибо Кертису за оружие. Я выхватила его, направляя в сторону предполагаемой угрозы… Что это было? Существо, очень похожее на человека, но одежда вся изодрана, и глаза налиты кровью. Шлепнувшись с кручи на песок, он неловко поднялся, огляделся, и, заметив меня, приоткрыл черный рот.

– Вам помочь? – глупо спросила я.

Он склонил голову на бок, как будто пытаясь понять смысл этих слов, а потом вдруг протянул руки и, захрипев, кинулся на меня. Выстрел! Его занесло, но рана оказалась не смертельной. Я снова выстрелила, попала в ногу, потом в руку. Бесполезно. Он явно не чувствовал боли. Между нами опасно сократилось расстояние, но я не могла убить его. Пришлось бежать, хотя это и было не слишком мудрое решение. Преследующий меня красноглазый недочеловек отставать не собирался, истекая коричневой кровью, он бежал быстро и неутомимо.

Я решила попробовать схитрить, и, в несколько мощных скачков добравшись до очередной коряги, спряталась за нее и затихла. Умел ли он читать следы? Сможет ли меня унюхать? Монстр пробежал мимо, дыша хрипло и со свистом, остановился в нескольких шагах от моего укрытия, огляделся… А потом его словно выключило – плечи повисли, голова упала на грудь. Он медленно, лениво побрел вдоль берега, спотыкаясь и падая, но упорно вставая.

Я долго ждала, пока чудище скроется вдалеке, потом поднялась и осмотрелась еще раз, уже внимательнее. Идти направо по следам злобного существа явно не стоило. В чащу мне тоже не хотелось. Оставалось двинуться влево, очень тихо и осторожно, не выпуская пистолет из рук. Хватит с меня неожиданностей на сегодня. В голову полезли мысли о Пропасти, но Алеард описывал её иначе. Возможно, это какая-то её часть? Неспроста же мои дары не действуют!

– Три. Три. Три, – вдруг сказал лес.

– Реш-ш-шай, – пропел ветер.

– Сгори! – проскрежетал песок.

– Пари… – отозвались облака.

– Или умри, – донеслось откуда-то из воды.

Я чуть от страха не померла. Говорило само пространство, что меня окружало, и голос проникал внутрь через плоть, теребил сердце своим потусторонним звучанием. Я боялась сдвинуться с места, так и застыла, ожидая продолжения, но больше не услышала ничего. Ощущение присутствия рассеялось, и мир задышал как прежде.

Мысли привести в порядок никак не получалось. Я была настороже, и напряженно ожидала хоть какого-то отклика, когда из-за ближайшего валуна на меня выскочил человек. Это был один из темных, ошалевший и агрессивный от страха.

– Эй, ты!

Я ответила на его выпад неуклюже, но ударить себя не позволила. Вот почему надо сразу драться?

– Не ори ты, глупый! – шикнула я, прислушиваясь, и держа парня в поле зрения. – Здесь монстры бродят.

– Заткнись, белая! Ты заплатишь за всё! – завопил он. – А ну, открывай Промежуток! Зови вашего Штурмана, и пусть он поторопится, а не то я тебя!..

Он махал кулаками неуклюже, и мне не составляло труда уворачаиваться. Куда большее беспокойство внушал шорох. Я привыкла к помощи дара, и не знала, как угомонить парня, не поранив. Он ничего вокруг не видел и не хотел меня слушать.

– Монстры близко, болван! – закричала я, увидев плюхнувшихся на песок существ. Я едва от одного спаслась, теперь их было десяток. – Оглянись же ты, дурья голова!..

Он сделал это слишком поздно. Двое тотчас накинулись на глупца, остальные почему-то предпочли меня. Я уже не думала о милосердии или о том, что они похожи на людей – стреляла куда ни попадя, но раны эти не могли остановить монстров. И только попадание в голову замедлило одного из нападавших, однако рычать и кусаться он не перестал.

– Нужно бежать! – крикнула я парню. – Они не поддаются…

Он что-то завопил в ответ, замахал руками и упал. Я и ахнуть не успела, как его поглотило чавкающее восторженное стадо, и вот тогда мне стало по-настоящему жутко. Они ели его на моих глазах, но крови не было, парень просто исчезал, словно его растворяло внутри монстров! Я пыталась что-то сделать, стреляла, дубасила, даже оттаскивала монстров, не думая, что сама смогу пропасть. Но, когда от темного не осталось и следа, рванула прочь со всех ног.