— Испытать как?

Дамиэль пожал плечами.

— Возможно, посмотреть, насколько ты стойкая. Или бог думает, что ты особенная, и хочет понять, в чем фишка, превратить тебя в оружие или в подопытного кролика. Такое случается сплошь и рядом.

— Заткнись сейчас же, — сказал Неро своему отцу опасно тихим голосом.

— Ты явно на грани, Неро. Уверен, что не хочешь, чтобы я решил хотя бы одну твою проблему? — он покосился на меня.

— Я же сказал тебе заткнуться.

— Я просто пытаюсь помочь.

— Нет, не пытаешься.

Они сверлили друг друга взглядами целую вечность. У меня было такое чувство, будто они безмолвно разговаривают, оставляя меня за бортом. Возможно, они разговаривали телепатически.

— Осторожнее, старик. Я все еще могу бросить тебя на растерзание волкам, — наконец, сказал Неро.

Окей, теперь я уверена, что они разговаривали телепатически.

— Ты ужасный лжец, Неро. Если бы ты собирался меня сдать, ты бы уже это сделал. Думаю, ты испытываешь ко мне нежные чувства.

Глаза Неро полыхнули негодованием.

— Ты башкой ударился, когда с небес падал?

Дамиэль усмехнулся.

— Никс ошибается, — сообщил он мне. — Ты не плохо влияешь на моего сына. Ты влияешь на него просто фантастически.

— Я в этом не уверена, но спасибо. Наверное.

Его глаза озарились ностальгией.

— Все точно так же, как было с матерью Неро. Только там я оказывал плохое влияние. Мы подолгу не спали…

Через всю комнату пролетел нож. Дамиэль поймал его связанными руками, искусно вывернув их, чтобы компенсировать удар. Он положил нож на кофейный столик.

— Неро, не бросай ножи в помещении, — сказал он тем же терпеливым тоном, который использовал в Потерянном Городе — тон бессмертного, располагающего всем временем на земле, тон мужчины, которого ничто не беспокоит. — Особенно когда мы гости в чьем-то доме. Это просто неприлично.

Я начинала осознавать, что этот тон он приберегал на те случаи, когда делался особенно эмоциональным, как барьер против сильных чувств.

— Не говори о моей матери, — сказал Неро, и его глаза пылали яростью.

— Я любил ее.

— Ты ее убил, — выплюнул Неро. Его губы дрожали, плечи сотрясались от судорог злости.

— Нет, — Дамиэль помедлил. — Пришло время тебе узнать, что на самом деле случилось. На самом деле я не сошел с ума. Я всегда был слегка темным, но твоя мать восполняла это. Она уравновешивала меня.

Его глаза сияли открытой уязвимостью. Глядя в эти глаза, я понимала, что он любил ее — он все еще ее любил. Неро, должно быть, видел то же самое, потому что не спорил с отцом. Он просто молча слушал, ожидая, пока Дамиэль продолжит.

— То были другие времена, Неро, — сказал он. — После того, как несколько ангелов переметнулось, в Легионе расцвела паранойя. Они начали наносить предупредительные удары, пытаясь затоптать тьму. Мы слышали, что они придут за мной — и что они назначат твою мать на охоту за мной из какого-то извращенного чувства поэтичного правосудия.

Мое сердце сочувственно сжалось.

— Это жестоко.

— Легион жесток, — сказал мне Дамиэль. — И они хитры. Так что мы решили опередить их. Мы разыграли столкновение. Все, что ты видел, было постановкой, — он посмотрел на Неро. — Для тебя. Чтобы ты не стал изгоем в Легионе из-за измены. Пока Легион думал, что твоя мать умерла, выполняя свой долг, тебе было гарантировано место в его рядах.

— Но с чего тебе хотеть, чтобы он вступил в организацию, которая заставила его мать убить его отца? — спросила я.

— Боги контролируют Нектар, — сказал Неро, встречаясь глазами с отцом. — Без Нектара невозможно стать ангелом. Все дело в силе.

— Все дело в том, кто ты есть, — ответил Дамиэль. — В том, кем тебе всегда суждено было стать: ангелом.

Неро ничего не сказал.

— Она жива.

Глаза Неро загорелись.

— Твоя мать жива, и мы ее найдем. Вот почему я выслеживал оружия ада и рая. Они принадлежат группе под названием Стражи. Я собирался использовать оружие, чтобы привлечь их внимание и найти ее. После нашей постановочной схватки, мы оба были ранены и разделились. Я узнал, что Стражи забрали ее, но никто не знает, где они. Я искал ее, Неро, искал две сотни лет.

Глава 21

Ангелы

Калли вошла сразу после откровения Дамиэля, чтобы сказать, что ужин готов.

Дамиэль похлопал Неро по плечу.

— Идем, сын.

Мы вышли в столовую мрачным строем. Неро все еще ничего не говорил. Его разум, должно быть, занимался переписыванием двухсотлетней истории.

— Миссис Пирс, все это выглядит так аппетитно, — сказал Дамиэль, усаживаясь.

— Ты достала свои лучшие тарелки? — спросила я Калли.

— Еще бы она их не достала. У нас два ангела присутствуют за ужином. Два, — повторила Тесса с нескрываемой радостью. — Мои друзья ни за что мне не поверят.

— И ты им не скажешь, — ответила Калли.

Тесса надулась.

— Все равно это круто, — сказала она, быстро восстанавливаясь. — Хоть один из ангелов и сидит в наручниках.

Наручники не влияли на возможность Дамиэля поглощать пищу. Он мог изогнуть руки под нужным углом.

— Ну очень круто, — Тесса наблюдала, как он аккуратно разрезает морковку на две части. — Какой у вас уровень?

— Десятый.

— Вау. Это выше всех.

— Не совсем. Есть еще Первый Ангел.

— Ага, но у нее типа свой класс, — взгляд Тессы метнулся к Джин. — Ты видела ее волосы?

— Ага, они плыли как будто под водой, как будто они попались в какое-то магическое поле или типа того, — Джин покосилась на ангелов и смущенно потупилась.

— Какая ваша любимая способность? — спросила Тесса у Дамиэля.

— Это что, «Паранормальный подросток», дубль два? — потребовала я.

— Тише, не вмешивайся, пока я беседую с твоим будущим свекром.

— Свекром? — Дамиэль вскинул брови.

Я закрыла лицо руками.

— Ну, ну. Она хочет как лучше, — сказала Белла, похлопывая меня по спине.

— У меня нет любимой способности. Все они — инструменты, оружие в арсенале. Все они работают вместе, — сказал Дамиэль Тессе, возвращая всех к теме разговора и уводя подальше от опасной темы.

Спасибо, послала я ему, уверенная, что он получит сообщение.

— Вы подпишете мне пупок? — спросила Тесса Дамиэля, игриво подмигивая.

— Не флиртуй с ним, — сказала я.

— Почему нет?

— Потому что я скажу твоему бойфренду, — усмехнулась я.

— Ты даже не знаешь, кто он.

— Я узнаю, — пообещала я.

— Веди себя хорошо со мной, Леда. Однажды я могу стать твоей свекровью.

Я повернулась к Белле.

— Убей меня немедленно.

— А что убивает бессмертных?

— Семнадцатилетние девочки.

Белла рассмеялась.

— Я бы с удовольствием посмотрела на ваши крылья, — сказала Тесса Дамиэлю, игриво прикусывая губу.

— А ты еще думал, что я невыносима, — сказала я Неро.

— Ты еще хуже своей сестры, когда выпьешь Нектар.

Озорные искорки в его глазах напомнили мне о том, что случилось на нашем свидании — и в библиотеке.

— О. Вот это живенько, — прокомментировал Дамиэль. — Я и не знал, что полки способны выгнуться под таким углом.

Я подняла ментальные барьеры.

— Ох уж эти ангелы, читающие мысли, — проворчала я, краснея.

— Молодой человек, — сказала Калли.

— Молодой человек?

Калли отмахнулась.

— Не порти момент. Я заготовила целую речь.

— Тогда прошу.

— Твои намерения благородны? — прямо спросила она.

— Что вы скажете, если я отвечу «нет»?

— Я скажу, что ты по крайней мере честен, — ее взгляд сделался жестче. — И что у меня в кладовке стоит гранатомет, который потреплет твои крылышки, бессмертный ты или нет.

Они уставились друг на друга, лед против пламени. Наконец, они оба рассмеялись.

Калли откусила от булочки.

— Ты мне нравишься.

Неро опустил подбородок.

— Вы мне тоже.

Очевидно, они оценили друг друга и решили, что им не стоит затевать войну.