— Боги и демоны — это всего лишь две стороны одной монеты. Как и их монстры.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я Неро. — Не похоже на то, что Легион обычно сообщает своим солдатам.

— Нет, конечно. Они назвали бы все это богохульством. Боги отказываются признавать, что они с демонами одинаковы. Моя мать рассказала мне правду о произошедшем и о том, как боги и демоны потеряли контроль над чудовищами.

Неро продолжал.

— Люди в этом плане похожи на богов и демонов, на монстров. Наша магия может быть светлой или темной. Но в отличие от монстров очень немногие из нас обладают и светлой, и темной магией в больших количествах.

— Но ты обладаешь, — сказала я.

— Потому что я дитя двух ангелов — светлого и обратившегося во тьму. Это взрывная комбинация, — Неро накрыл мою щеку ладонью. — Но не в тебе. В тебе тьма и свет находятся в балансе. Я контролировал зверей грубой силой. Ты контролировала их самой своей сущностью. Нектар пробудил в тебе светлую магию. И теперь Яд пробуждает твою темную магию.

— Всех монстров можно контролировать?

— Не всех. И еще это не работает, как только началось сражение. Они должны быть спокойны. И лучше всего, если это стадо, которое следует инстинктам. Хищников высшего уровня контролировать почти невозможно. Развивай эту силу, просто не полагайся на нее в надежде, что она спасет тебя в сражении.

— Ладно. Не буду.

— И не говори никому, что у тебя есть способность контролировать монстров. Это опасный дар. Если боги или демоны решат, что у них есть какие-то шансы вернуть контроль над монстрами, они, не задумываясь, сделают все возможное, чтобы это случилось.

А это, вероятно, будет включать в себя эксперименты над нами, пытки и накачивание препаратами. Нет уж, спасибо.

Неро повернулся к Потерянному Городу.

— Ладно, давай выдвигаться в город.

***

Я чувствовала себя вором в ночи, крадущимся по городу и избегающим патрулей Легиона. По крайней мере, я была не одинока в своей преступной деятельности.

— Я рада, что ты здесь, — сказала я Неро. — Что бы там ни думала Никс, из нас получается хорошая команда.

— Она знает, что мы отличная команда. Она просто хотела разделить нас на какое-то время, чтобы я пришел в себя. Очевидно, это не сработало.

— Будь я на месте Никс, наверное, я бы тоже нас разделила, — призналась я. — Я на тебя плохо влияю. Ты только посмотри, что творится. Ты нарушаешь правила из-за меня.

— Ничего подобного. Я не нарушаю никаких правил. И ты тоже, — сообщил мне Неро.

— О? — мои губы изогнулись. — С чего это ты взял?

— Я здесь, чтобы отследить оружие тьмы — миссия, порученная мне Никс. Наша встреча — чистая случайность. Ты пришла сюда, потому что выяснила правду — что реликвии происходят от рая и ада, и ты выяснила, как открыть дверь. Ты беспокоилась, что кто-то помешает тебе спасти реликвии, кто-то из своих, отравивший тебя. Боясь за свою жизнь, не зная, кому можно доверять, ты пришла сюда тайно, чтобы спасти реликвии и не дать им попасть в руки тех, кто использует их ради великого зла.

— Миленькая история, — сказала я.

Неро склонил голову.

— Так ты серьезно думаешь, что кто-то поверит в этот бред?

— Ты сама должна верить, когда рассказываешь историю, — ответил он. — Ты должна ее внушить. У тебя же есть третий дар богов, Песня Сирены, сила убеждать и заставлять других верить. И между прочим, ты и без того была сиреной, — Неро смотрел на меня так, будто я его в могилу загоню.

— Ладно, убедил. Серьезно. Я могу это сделать.

— Попрактикуйся со своей истории. Я собираюсь сделать вылазку вперед и убедиться, что путь чист.

С этими словами Неро оставил меня наедине со своими мыслями. А моя голова буквально лопалась от них. По мере того как тянулись минуты, я думала о Неро, о своем прошлом, своей магии, и как все это не складывалось воедино, потому что мне недоставало слишком многих кусочков паззла. Я знала и была уверена только в одном — что все происходящее взаимосвязано. Мятежный ангел, реликвии рая и ада, мое отравление, мое прошлое, эти воспоминания, мой баланс света и тьмы: все это кусочки одной картины. Но как все это связано? Что это значило?

Высокий мужчина с темными торчащими волосами и бледно-голубыми глазами выбежал на улицу, и он направлялся к моему укрытию. Я не узнала его лица. Возможно, он был из Легиона, но тогда почему он не в униформе?

Я пригнулась ниже, но готова была поклясться, что он смотрел прямо на меня. Это плохо. Очень плохо. Если он не из Легиона, значит, скорее всего, он вор, пришедший украсть сокровища Потерянного Города. Он увидит во мне конкурента, решит напасть, и в этот самый момент люди полковника Файрсвифта нас заметят. Мне нужно было ударить первой и устранить его до того, как он даст отпор. Я потянулась к пистолету.

Но я помедлила. Было в нем что-то смутно знакомое. Его запах. Да, вот оно. Его запах. Его запах — это запах Неро. Как только я установила связь, его лицо на мгновение размылось, как будто визуальная икота рябью прошлась по его коже прежде, чем заклинание вернулось на место.

— Неро? — прошептала я.

Он присел рядом со мной за старым ржавым грузовиком.

— Откуда ты знаешь? Как ты видишь сквозь это заклинание?

— Я не уверена, — я взяла его руку, поднеся ее к носу. — Это как-то связано с твоим запахом. Он напомнил мне о твоей крови и том, как я ее жажду. Как она поет для меня. Как мой пульс синхронизируется с твоим всякий раз, когда ты оказываешься рядом.

Неро убрал волосы с моего лица.

— Это самые красивые слова, что мне говорили.

Я поймала его руку, когда она коснулась моих волос.

— Когда я узнала твой запах, твое лицо на мгновение размылось, — так странно было видеть кого-то с лицом незнакомца, который касается меня таким образом. — Как ты это делаешь?

— Это магия оборотней, — сказал Неро. — Чары, одна из разновидностей трансформации. Это ментальное изменение, а не физическое.

— То есть ты на самом деле не изменил свою внешность? Ты проектируешь это или что-то другое в мой разум?

— Верно.

— А остальные будут видеть сквозь чары? — спросила я.

— Зависит от того, насколько сильна их магия. Вблизи ангелы и другие солдаты высших уровней Легиона сумеют видеть сквозь чары. Издалека это обдурит большинство людей. Если будем держаться на расстоянии, наша маскировка сработает. Мы сумеем пробраться мимо них.

— Наша маскировка?

Неро вытащил меч, показывая мне мое отражение. На меня уставилось незнакомое лицо женщины с черными как обсидиан волосами и смуглой кожей, гладкой как мед. Я выпятила полные красные губы и послала себе воздушный поцелуй.

— Ты не мог сделать меня повыше ростом? Или дать меня сиськи побольше? — поддразнила я его.

— Изменять более крупные измерения не так просто.

Я вздохнула.

— Жалко, — я посмотрела на свое новое лицо в отражении на мече. Хоть я и знала, что это подделка, мне сложно было видеть сквозь чары.

— Почему я не вижу сквозь магию, даже зная, что это иллюзия? Если это ментальное заклинание, разве знания не будет достаточно? Почему мне нужно прищуриваться и так сильно сосредотачиваться, чтобы видеть сквозь чары?

— Потому что я ангел с магией высокого уровня.

— Я думала, скромность считается добродетелью, — поддразнила я.

— Не для ангелов.

Я хихикнула.

— Твоя способность видеть сквозь чары будет расти по мере практики и повышения магического уровня. Пока что тебе всего лишь нужно знать, что не все вокруг являются теми, кем кажутся. Так что всегда убеждайся, кто есть кто, прежде чем выкладывать свои секреты. Даже если ты видишь меня, это могу быть не я.

— Все было намного проще, когда у людей было только одно лицо.

— У нас множество лиц, Леда.

Полковник Файрсвифт имел по меньшей мере дюжину лиц — и все безжалостные.

Мы крались по руинам города, избегая команд Легиона. Избегая полковника Файрсвифта в особенности. Неро сказал, что маскировка на нем, скорее всего, не сработает, даже на расстоянии.