Развитию атеросклероза способствует не только потребление животных жиров и сахара, но и вообще избыточная калорийность пищи. Лишние калории, поступающие в организм, не исчезают. Энергия, которую они несут, откладывается в жировых депо. Даже в том случае, когда избыточные калории попадают в организм в виде белков и углеводов, в печени усиливается синтез жиров. Образующиеся при этом капельки жира транспортируются в жировые депо.
Выявлена прямая зависимость между избыточным весом, развитием атеросклероза и частотой возникновения коронарной болезни. Уменьшение прихода калорий замедляет прогрессирование атеросклероза. Исследование артерий, взятых у лиц, умерших от истощающих заболеваний, показало, что при этом нередко наблюдается рассасывание атероматозных отложений. У людей, находившихся на грани голодной смерти, на вскрытиях в артериях обычно не находили атером.
Интересны наблюдения, которые приводит Блюменфельд, среди негров Центральной Африки: «Эти африканцы во всех отношениях отличались от эмоционально напряженных, малоподвижных, отличающихся чрезмерной упитанностью белых американцев, являющихся кандидатами на тромбоз коронарных сосудов. Большинство этих африканцев были великолепными ходоками, сильными и стройными, а их постная диета отличалась разнообразием»[10].
Американский кардиолог Стейер, выступая на специальном симпозиуме, посвященном проблеме поражения коронарных артерий у военнослужащих ВВС США, подчеркнул: «Если военно-воздушные силы желают уберечь своих летчиков от атеросклероза, то эти летчики не должны получать с пищей обычные 3500—4000 калорий»[11].
Изучение пищи негров племени банту, у которых практически нет атеросклероза и коронарных заболеваний, показало, что суточная калорийность равна 2000.
В связи с тем, что избыточный вес не всеми признавался фактором, предрасполагающим к поражению коронарных артерий сердца и атеросклерозу, в Нью-Йорке в 1963 г. было обследовано 500 мужчин в возрасте 35—65 лет. Большинство из них представители «сидячих» профессий, питающиеся обычно высококалорийной пищей с большим содержанием животных жиров. Обследуемые были распределены по весу на три группы: с избыточным, нормальным и пониженным весом. Выявлено, что в первой группе заболевания коронарной болезнью встречаются в 9,2% случаев, во второй — в 7,8%, а в третьей — в 4,5%. Следовательно, избыточный вес сопровождался более частым поражением коронарных сосудов. У мужчин с избыточным весом гипертония встречалась в 3 раза чаще, чем в случаях с нормальным весом.
Выше говорилось о том, что в 1967 г. были опубликованы итоги наблюдений над жителями американского города Фремингема. В течение 12 лет поражения коронарных артерий сердца возникли у 258 мужчин и 228 женщин. У большинства мужчин наблюдался инфаркт миокарда или скоропостижная смерть; у женщин отмечались, как правило, лишь приступы стенокардии (болей за грудиной). В связи с более тяжелыми поражениями сердца у мужчин для дальнейшего анализа была взята только мужская половина населения. Выявлено, что частота возникновения стенокардии и скоропостижной смерти у мужчин увеличивалась при ожирении. Эта зависимость отмечалась как при повышенном артериальном давлении и увеличенной концентрации холестерина в сыворотке крови, так и при нормальных значениях этих показателей. Таким образом, было доказано, что ожирение способствует развитию заболеваний коронарных артерий у мужчин независимо от уровня артериального давления и холестерина в крови.
В опытах на крысах, проведенных В. Н. Никитиным, резкое ограничение калорий в раннем возрасте значительно продлевало жизнь этих животных и задерживало развитие явлений, свойственных старости.
Резкое уменьшение прихода калорий приводит к тому, что в организме начинают утилизоваться все потенциальные внутренние резервы. При этом в переработку идут те отложения в тканях и клетках, которые считаются неизбежным атрибутом старости и значительно ухудшают обмен веществ.
Заслуживающие внимания данные о связи между избыточным весом и повышенной смертностью приведены рядом зарубежных страховых компаний. Выявлено, что в группе лиц в возрасте от 50 до 59 лет, вес которых на 15—20% превышал нормальный, показатель смертности за период с 1909 г. по 1928 г. был на 17% больше, чем средний показатель для лиц этого возраста. Если же увеличение веса выражалось в 25—34%, то показатель смертности оказывался на 41% выше. Зависимость между показателем смертности и весом выявлена и в более молодых возрастных группах, начиная с 20 лет. Хотя ожирение могут вызывать различные причины, главная из них — избыток потребляемых калорий и недостаточный расход энергии вследствие малоподвижного образа жизни.
Все сказанное свидетельствует о бесспорной связи между калорийностью пищи и развитием атеросклероза. Человеку «сидячего» образа жизни, тратящему относительно мало калорий, необходимо позаботиться о значительном ограничении их количества в пище. Нужно научиться искусству подавлять или, лучше, перебивать свой аппетит, следить за динамикой веса тела, приходом и расходом калорий, избегать положительного энергетического баланса.
Рассказ о связи между характером питания и поражениями сердечно-сосудистой системы будет неполным, если не упомянуть о роли поваренной соли. В последнее время в экспериментальных исследованиях и в наблюдениях на людях выявлена прямая связь между количеством потребляемой соли и заболеваемостью гипертонической болезнью.
Поваренная соль — вещество, содержание которого в жидкостях и тканях тела преобладает над другими минеральными соединениями. В плазме крови содержится 0,85% поваренной соли. Осмотическое давление плазмы крови (7,6—8,1 атм) возникает в основном за счет растворенной в ней поваренной соли. Благодаря осмотическому давлению соль удерживает воду. При повышении количества соли в организме растет объем тканевой жидкости и плазмы крови. Оба эти фактора способствуют повышению артериального давления. Наоборот, усиленное выведение соли способствует обеднению организма водой и падению артериального давления.
Главным регулятором постоянства содержания соли в крови и тканевой жидкости являются почки. Поступление избыточного количества соли с пищей приводит к усилению потери ее с мочой. Выведение соли почками регулируется гормоном коры надпочечников — альдостероном. Этот гормон увеличивает содержание соли в организме, недостаток альдостерона способствует потере соли с мочой. Избыточный прием соли с пищей вызывает перегрузку регуляторных механизмов, способствуя стойкому повышению артериального давления.
Значительным потреблением соли отличаются жители Японии. Академик В. В. Парин привел данные о том, что почки японского крестьянина, съедающего ежедневно около 57 г соли, выделяют из организма в течение жизни свыше тонны поваренной соли. В Японии жители префектуры Акита потребляют в сутки до 25 г поваренной соли. В этом районе артериальное давление у мужчин в возрасте 50—60 лет в среднем равно 173/90 мм, а у женщин 169/91 мм, что характерно для гипертонической болезни.
Жители Багамских островов пользуются водой с высокой концентрацией соли и широко применяют соль для консервирования пищевых продуктов. Более чем у половины из них в возрасте от 40 до 50 лет артериальное давление превышает 150 мм, что характерно для начальной стадии гипертонической болезни. Панамские индейцы, китайские горные племена, эскимосы Гренландии, аборигены Центральной Австралии потребляют менее 5 г поваренной соли в день. У жителей этих районов отмечается весьма низкий уровень артериального давления.
В 1964 г. М. И. Фатулой в одном из сельских районов Закарпатья обнаружена высокая заболеваемость гипертонической болезнью у членов некоторых семей. По предложению профессора A. Л. Мясникова были обследованы колодцы, из которых берут воду эти семьи. Выявлено, что содержание соли здесь было в 10 раз выше, чем в других колодцах.