— Была бы я на месте председателя, я бы тебе такую техпомощь оказала!

— Не болтай, езжай поскорее. Да захвати моего пассажира.

Федос только сейчас увидел какого-то маленького человека со сморщенным лицом. Человек этот сидел на обочине, на пыльной траве. Без шапки, взлохмаченный, грязный. Без пиджака.

— Слышь, прихвати, — повторил Павулин.

— Этого? Комаровского? Ни за что!

— Не дури. Свой кореш, подвезти надо. Его вчера обидели.

— Ты не знаешь, что этот «свой» вчера возле клуба выделывал… Ему пятнадцать километров присудили. Так ему и надо! Пускай пешочком теперь добирается, ножками поработает!

— Молчи ты, активистка! — послышалось с обочины. Федос увидел, как перекосилось от злобы лицо Комаровского. — Я еще до тебя доберусь!

— Не пугай, мы не из пугливых. Смотри, чтоб в другой раз туда не отвезли, откуда ни один дружок не воротит.

— Ну, ладно… — Адам поднялся, схватил булыжник и, нетвердо ступая, зашагал к бензовозу.

— Марылечка, смотри! — побледнел Федос.

Она не успела ответить.

— Адам! Ты что! Стой, говорят! — Павулин бросился наперерез Комаровскому и выхватил у него камень.

Тот посмотрел на Марылю маленькими мутными глазами и проговорил злобно:

— Ты, ты… Как тебя… не попадайся мне больше на глаза. И брату своему, гармонисту, передай: пусть не очень-то в клубе командует. А то я ему враз музыку испорчу.

Последние слова Комаровского долетели уже сквозь шум мотора. «ЗИЛ» рванул с места, выехал на асфальт и помчался по шоссе.

— Страшный Адам этот, правда, Марылечка? — Федос пододвинулся поближе к сестре.

— Тунеядец. Такие норовят за чужой счет жить, да еще всех в страхе держать. Ничего, не станет человеком — мы ему покажем.

Марыля покачала головой и поехала дальше.

Домой Марыля и Федос вернулись поздно. Сперва бензин возили в колхоз, потом еще один рейс на нефтебазу сделали. Федос так накатался, что едва переступил порог хаты. Опустился на стул, оперся о стол, подпер голову руками.

— Совсем ребенка замучила, бесстыдница! — напала на Марылю тетя Настя.

— Жив будет! — засмеялась Марыля, — Правда, Федос?

— Буду, — еле слышно отозвался Федос и через силу улыбнулся.

Дутик и Пыжик, видимо, соскучились по Федосу: только услышали его голос — и тут как тут. Енот и кот так и вертелись у ног мальчика, кот весело мурлыкал. Но усталому и сонному Федосу было не до них.

Пыжик обиделся на невнимание к своей персоне, отошел в сторону и улегся в уголке. А Дутик не хотел уходить, он все еще надеялся, что сможет расшевелить своего друга.

— Сергей и Лена сегодня в колхозе работали, — сказал Андрей. — Помогали солому скирдовать.

— Солому? — сонно переспросил Федос, словно в соломе было все дело.

Он уже полудремал. Не слышал, как его раздели и отнесли на кровать.

А ночью Федосу приснились Комаровский с Павулиным. Они стояли на дороге. В руках у Адама была полосатая палочка, как у регулировщика. Только показывал он ею не вперед по шоссе, а в кювет. Павулин хохотал и радостно потирал ладони, ожидая, что машина подчинится полосатой указке и полетит вниз с обрыва. Федос не выдержал, закричал:

— Марыля!

Но Марыля крепко держала руль, машина повиновалась ей и мчалась туда, куда вела дорога — прямая, широкая, ровная.

— Ты чего кричишь? — послышался из соседней комнаты голос сестры.

— Марылечка, а те двое не собьют нас с дороги?

— Спи спокойно, Федос, — ответила сестра. — Нас с дороги никто не собьет.

На бригадном дворе

Солнце стоит высоко. Дома тетя Настя и Федос.

— Тетя Настя, а тетя Настя, можно, я к Андрею сбегаю, а?

— На бригадный двор? Сбегай, деточка.

Теперь получить разрешение стало легче, чем раньше. Тетя уже не так сильно волнуется за Федоса. Он заметно изменился: окреп, понравился, загорел, стал крепче спать, аппетит у него появился отличный.

Бригадный двор от дома недалеко — «шишкой добросишь», как любит говорить дядя Петрусь.

Обычно, пока пройдешь по длинной-предлинной улице, разных людей встретишь: и взрослых, и детей. А сейчас — ни души. Даже возле магазина никого не видно. Все на уборке. Страдная пора!

Бригадный двор — в самом конце села. Уже издалека слышны доносящиеся оттуда голоса. Но вот Федос у околицы. Он видит бригадный двор. Вот так двор! Да это ведь не двор, а площадь! И всюду — машины.

— Эй, друг, не зевай! Беги-ка поскорее вон туда! Там твои товарищи давно уже работают, — сказал колхозник, в котором Федос тотчас же узнал отца Сергея.

Не прошло и минуты, как Федос был уже рядом со своими приятелями. Сергей и Лена стояли на вершине огромного скирда и утрамбовывали ногами солому, которую вилами подавали им снизу два колхозника.

— Здравствуйте! — сказал Федос.

— Приветик! — откликнулся сверху Сергей.

— Давай к нам! — весело закричала Лена, увидев Федоса.

— Хитренькая! Как это я до вас доберусь?

— А ты зайди с другой стороны. Лестница там.

Федос обогнул скирд и благополучно добрался до верху, но едва ступил на мягкую поверхность, как тут же провалился по колени в солому. Едва выкарабкавшись, принялся бегать по стогу.

— Смотри, малый, на вилы напорешься, — сказал один из колхозников, стоявших внизу.

— Пришел, так работай, а не прыгай, как жеребенок, — добавил другой.

Федосу пришлось заняться делом. Но не прошло и получаса, как старший колхозник скомандовал:

— А ну, босоногая команда, живо вниз! Кто-нибудь до амбара бегом — бригадира надо найти.

— Поехали! — Лена схватила Федоса за руку и, прежде чем он успел опомниться, потащила вниз. Они съехали со стога в кучу соломы, лежавшей внизу.

Лена вскочила первой. Поправила платьице, помогла подняться Федосу.

— Не рассыпался?

— Нет!

— Ну и хорошо. Побежали дядю Андрея искать.

В противоположном конце бригадного двора стоял необычный дом: всего-навсего две стены и крыша.

— Не достроили. Наверно, досок не хватило, — сказал Федос.

— Да ты что! — засмеялась Лена. — Это же весы.

— Весы? Разве весы бывают такие?

— Да, это весы, но не простые, а те, что машины и телеги взвешивают. Въедет на них груженая машина или телега, и видно, сколько она вместе с грузом весит. Потом груз выгрузят и порожний транспорт взвесят. Вычтут из первого веса второй, вот и получится, сколько тянет сам груз. Ну, например, картошка там или свекла.

Федос с интересом посмотрел на дом-весы.

В это время нагнал их Сергей.

— Вы что так быстро помчались?

— Так, пожала плечами Лена.

— А почему вон у той хатенки совсем стен нет? — спросил Федос, показывая на какую-то крышу с подпорками.

— А это крытый ток. Если зерно не совсем сухое убирают, то его высыпают на этот цементный пол. Здесь его сушат, перелопачивают с боку на бок, — объяснил Сергей и добавил: — У нас в колхозе и механизированную сушилку строят.

— А те вон хлева зачем?

— Не хлева, а амбары, — сказала Лена. — В них зерно хранят.

— А почему они на ножках?

— Столбики для того, чтобы вода до пола не доставала, чтобы амбар проветривался и чтобы мышам да крысам подступа не было. — Сергей говорил медленно, с чувством, с толком, с расстановкой, ну прямо как учитель в школе, и все становилось ясно.

На стене одного из амбаров увидел Федос красный щит с ведрами, лопатами, топориками.

— На случай пожара, — не дожидаясь вопроса, сказал Сергей. — Вот этот баллон с двумя ручками — это ручной огнетушитель.

Федос с уважением смотрел на своих друзей: все они знают!

Бригадира Андрея Петровича, как его здесь все называли, ребята нашли в амбаре, когда поднялись туда по высоким ступеням.

Лошади

Не так уж много времени прошло с того дня, как Федос впервые побывал на бригадном дворе, а кажется — целый год. Все теперь было знакомо до мелочей. Да что бригадный двор! Даже в конюшне Федос своим человеком стал. Бегает сюда с Сергеем почти каждый день. С колхозным конюхом дядей Степаном познакомился.