Н-ное количество лет назад Улиша пригласила Таллину. А та по глупости и молодости пришла. В тот раз речь на собрании как раз зашла о «недопустимости и неэтичности контактов с мужчинами других рас». Но вместо того, чтобы, как надеялась Улиша, промолчать, огорчиться и забиться в уголок, Таллина поднялась и громко заявила: «Не вижу ничего предосудительного. Меня результат контакта тинайки с нокайцем вполне устраивает», поднялась и демонстративно вышла из зала.

— Ты бы видела перекошенные лица Улишы и её прихвостней. Мне, конечно, пытались мстить, но ничего не вышло. Пару я пока и сама не ищу, испорченная репутация и их сплетни ничуть не задели. А лаборатория не подчиняется их влиянию. И попытки заставить Кирана, повлияв на Совет, чтобы меня сюда не приняли, привели только к обратному эффекту.

Представила себе реакцию местной королевы и не смогла удержаться от смеха. А к плюсам Кирана добавился ещё один.

Мы ещё поболтали о всяком разном и она попеняла мне, что я обещала заглянуть к ней в гости. И правда вышло как-то не совсем хорошо. Поэтому пообещала ей обязательно зайти. Как раз сегодня вечером мы должны были встретиться с ней.

Возможно, это и не очень хорошо, однако я, немного смущаясь, попросила Таллину, если та не против, пригласить ещё одну особу — Надъяну. Она мне понравилась, а ей сейчас ох как нелегко. Уверена, Улиша активно испытывает на ней все свои проверенные приёмы. Так что той, возможно, и поговорить не с кем.

Подробно рассказала о нашей встрече и разговоре с Надъяной, и новая подруга была не против ещё одного участника в нашей компании. Оказывается, они когда-то даже были знакомы, и Таллина хорошо о ней отзывалась.

Я бы не отказалась пригласить их к себе, однако это ведь не мой дом, вышло бы неудобно. Да и при Киране особо пообщаться удалось бы вряд ли…

А он оказался не против такого положения вещей. Только вот запретил мне одной прогуливаться туда и обратно. Попросил Таллину связаться с ним, когда мы будем расходиться, чтобы обязательно проводить домой. Поразительно! Как с маленькой девочкой.

В общем, собралась, захватила с собой кое-какие подарки для новых подруг, всё же не с пустыми руками в гости идти, и в сопровождении Кирана добралась до дома Таллины, находившегося в другой части города.

Она меня уже ждала и обрадованно пригласила проходить. Киран приглашением не воспользовался, сославшись на большое количество дел, попрощался по обычаям тинайцев и, напомнив Таллине про обещание, оставил нас наедине, секретничать и чаёвничать.

Надъяна пока не пришла, и Таллина предложила кое-что показать мне. Небольшой секрет.

Вначале мы поднялись на второй этаж, а затем и выше по неприметной лестнице в конце коридора. Удивительно. И что же там на крыше? Не представляла себе какая она. Поэтому моё и так разыгравшееся любопытство подогрелось ещё на пару градусов выше.

Крыша дома Таллины была не совсем простой. Со всех сторон её окружали своеобразные бортики, образуя террасу. Пол напоминал травянистую поляну с небольшим вкраплением то тут то там малюсеньких полевых цветов. Посреди этого великолепия стоял столик и кресла, свитые живыми лианами. Они прямо манили подойти и присесть. А в самом углу кто-то установил небольшую круглую трубу.

Разувшись, ходить в обуви по великолепному живому ковру подобно кощунству, мы, вопреки моему предположению, направились не к удобным с виду креслам, а к сиротливо стоящей в уголке трубе.

Таллина с гордостью показала мне своё спрятанное от чужих глаз сокровище и предложила заглянуть в одну сторону этого чуда.

Труба с самого начала напомнила наши телескопы, а сейчас мне предоставили возможность в этом убедиться.

Очень объёмная, чёткая картина сияющего скопления завораживала. Когда-то разглядывала в наш земной аналог туманность Андромеды, мне тогда очень понравилось, даже дух захватило. Но такого великолепного, как это, практически осязаемого изображения, не было. Оторвавшись от созерцания этого чуда, перевела удивлённый взгляд на подругу.

— Что это?

— Регистратор небесных тел.

— Нет, я не об этом. Что там? — махнула я рукой вверх по трубе, указывая направление удивительного сияющего скопления.

Она мягко, мечтательно улыбнулась, полностью преобразившись. Какая же она оказывается женственная, поразилась я. Что же так изменило Таллину?

— Галактика Фиас, — посмотрела далеко в небо, будто заметив там то, что без регистратора явно невозможно было увидеть. — Когда появились первые сверхмощные регистраторы, способные «преодолевать» поразительные расстояния, отец привёз один такой из очередной экспедиции и подарил мне. Он часто показывал свою родную галактику, — поделилась волшебными и в то же время слегка грустными воспоминаниями девушка.

Я не удержалась и задала давно мучивший меня вопрос:

— Таллина, но почему твой отец решил уйти? Ведь у него была такая замечательная дочь и наверняка любящая его жена?

— Я понимаю, почему они это сделали и ни капельки не осуждаю. Они прожили вместе четыреста лет. В какой-то момент осознаёшь, что всё уже было. Жизнь начинает тяготить. Это естественный процесс. Он заложен в нас с рождения. Иначе представь только, во что бы превратилась перенаселённая планета, — увидев, что я не до конца разобралась, она добавила: — Мы просто приходим к дереву и просим о милости, чтобы исчезнуть навсегда, слиться со всем, что нас окружает. Так что что, возможно, и не совсем «пропадаем» в полном значении этого слова.

Не желая продолжать эту неприятную для подруги тему, предложила:

— Пойдём, у меня тоже есть небольшой сюрприз для тебя, — теперь наступила моя очередь удивлять подругу.

С удивительным энтузиазмом и радостью, как будто ей давно никто ничего не дарил, она последовала за мной вниз, туда, где я оставила принесённый свёрток. Там нас уже поджидала Надъяна, только что пришедшая в сопровождении мужа. Высокий, статный мужчина, впрочем как и все тинайцы, выглядел немного замкнутым и хмурым. Но я не стала судить по первому впечатлению. Как и положено, Надъяна познакомила нас, её мужа звали Нортис. Затем он что-то шепнул ей, она согласно закивала в ответ. И, попрощавшись со всеми, он ушёл.

А я осмотрела нашу компанию и чуть ли не потёрла лапки от предвкушения. Да, давно я не была на девичнике. Мне жутко хотелось немного развлечь и порадовать девочек. А то с таким количеством существующих законодательных и общественных запретов, они, наверное, забыли, как это — веселиться!

Нашла свой свёрток, оставленный на столике в холле, и, раскрыв, достала оттуда пижамы земного кроя, продемонстрировав их удивлённым подругам. Как хорошо, что здесь есть система и получить практически любой хорошенько представленный предмет, если существует для него сырьё, можно без проблем.

— А для чего это? — поинтересовалась смутившаяся Надъяна, рассматривая три разных комплекта шортиков и футболок.

Загадочно улыбнувшись, предложила:

— Выбирайте! У нас сегодня будет пижамная вечеринка!

Первой взяла один из предложенных нарядов Талисса. Повертела в руках зелёный, идущий к её глазам верх и совершенно не принятые у них укороченные «штаны».

Увидев это, хоть и с опаской, определилась со своими предпочтениями Надъяна, остановившись на симпатичном розовеньком комплекте с русской надписью «Прорвёмся!» на груди, и удивлённо провела по ней рукой. Я улыбнулась. Представляла его именно для неё. Она будто это почувствовала.

Взяв оставшуюся голубенькую пижаму, предложила всем примерить выбранное, объяснив, что такое эта «пижамная вечеринка» и что без одного из главных её атрибутов никак не обойтись.

Несмотря на подозрение и нотку сомнения, девочки всё же решились на этот шаг, с удивлением отметив, появившись из выделенной для этих целей комнаты, что очень даже удобно, хоть и немного необычно.

За неимением земных алкогольных напитков и невозможностью объяснить системе, что же от неё хочу, захватила тинайский аналог. Киран обещал, что эффект от него будет немного другой, чем от опробованного мной в пещере сока из ронии. Должно было быть чем-то схоже с нашим вином.