— Пускайте в атаку автоматронов!, — Рявкнул один из учеников магистра Саввы, вздыбливая доски в подобие деревянного частокола. Рой ледяных игл, сгустившихся вокруг монстра и ударивших вперед, пробил их. И выставленный на пути магических снарядов другим магистром огненный щит тоже. А вот барьер из нескольких слившихся воедино духов уже не осилил. В атаке мамонт-лич действовал несколько хуже, чем в обороне. Всего-то на уровне средних размеров круга магов. — Где големы?! Пусть их скорее гонят с той стороны портала! Или уж витязей сюда тащат, на худой конец!
Олег поднял свой револьвер и тут же отпустил. За жезл-накопитель хвататься тоже не имело смысла, даже если аура целителя вдруг чудесным образом успела бы прийти в норму. Противник был слишком не его весовой категории, чтобы иметь хоть какие-то шансы на успех. Если он хотел причинить вред чудовищу, то следовало придумать нечто более эффективное. И Олег даже имел подобие плана: если китайские небесные корабли более-менее повторяли русские, то от находящегося в центре судна алхимреактора к другим важным магическим системам шли энерговоды из драгоценных металлов. Чаще всего технического серебра, ибо оно самое дешевое. Если набросить такой кабель на чудовище, привыкшее полагаться на собственную неуязвимость для волшебства, то вряд ли не оформленная в боевые чары магия доставит ему серьезные неудобства. А потому монстр запросто может проигнорировать подобную угрозу. Вот только потом можно дать в энерговод пиковую нагрузку. И он расплавится. А про это древняя тварь может и не знать, если только в Гиперборее не использовали технику, мало отличимую от сегодняшней. И хоть мамонт-лич невероятно могущественен, он все-таки нежить. Вряд ли подобному созданию придется по вкусу душ из расплавленного серебра. Уж раздражение шкуры то точно заработает.
В бой вступили священники, как и всегда старающиеся работать сообща, дабы их молитвы имели куда большую эффективность. Ударивший с небес столп света, в котором смутно виднелись очертания исполинского меча, до своей цели так и не дошел. Взметнувшиеся вверх хоботы швырнули вверх дуги концентрированной тьмы, обвившие почти достигшее тела лезвие и остановившие его. Монахи, в едином ритме натужно хрипящие какую-то молитву, давили изо всех сил, но созданный гиперборейцами монстр мог выдерживать их натиск. И даже атаковать, в чем убедился какой-то неудачник-техномант, сунувшийся было к чудовищу с несколькими автоматронами и ящиками динамита. И магических роботов, и их начальника-человека, и взрывчатку просто вышвырнуло за борт мощнейшим порывом воздуха, который создал мамонт-лич взмахом ладони. Древний хозяин сибирских чащоб не стал снова создавать свой темный шар, видимо отказавшись от идеи сгноить корабль. Вместо этого он двинулся вперед, постепенно набирая скорость, видимо решив просто передавить упорно пытающихся испортить его людишек по одному. Это бы заняло, бесспорно, куда больше времени, чем уничтожение их скопом, однако тем не менее должно было сработать.
План Олега столкнулся с серьезными техническими трудностями. Люки, ведущие в недра парящего линкора, оказались задраены намертво. То ли китайские матросы боялись, что враг устроит им зомбиапокалипсис, подняв тела убитых чародеев, то ли вообще заранее заткнули все щели куда может пролезть человек перед открытием портала, чтобы какой-нибудь дурной стрелец, которому раны обезболили алкоголем или опием, туда спьяну не сунулся. От визга переданных в качестве вознаграждения русским наемникам китаянок закладывало уши, но на девушек и женщин никто внимания не обращал. Оружия они не имели и магией по большей части не владели. Да и немногие исключения на ход битвы никакого влияния не оказывали, разве только мешаясь под ногами у солдат. Сильных волшебниц ожидаемо не досталось даже ученикам архимагистра, а попытки нескольких наиболее решительно настроенных ведьм использовать боевую магию на общем фоне как-то терялись. Тем временем разогнавшийся до скорости локомотива мамонт-лич несмотря на бьющих ему в лоб, фланги и даже спину людей протаранил строй собравшихся в круг священников. Двоих или троих просто размазало в кровавую кашу толстыми ножищами, а остальных принялись расшвыривать в разные стороны мелькающие с неуловимой глазом скоростью кулаки массивной туши. Единственным утешением могло служить лишь то, что за борт по крайней мере никто не свалился. Кто-то из чародеев успел поставить барьер на границе палубы и поднявшиеся в воздух от чудовищных ударов тела в сутанах об него стукались, как мешки с картошкой.
— Бьем одновременно!, — Несколько магов, среди которых Олег замети и Андрэ, очевидно также считающихся себя мастерами боя на короткий дистанции, окружили монстра и попытались синхронно пырнуть его зачарованным оружием, видимо рассчитывая на то, что непонятные защитные чары чудовища имеют некий предел поглощения враждебных воздействий за одну секунду. Частично их план увенчался успехом: серую рубашку вспорол злове выглядящим зазубренным серпом Бахарь Погребельский, еще кто-то со звучным хеканьем рубанул врага под коленку, чей-то похожий на пику посох застрял в затылке… Развернувшийся к людям мамонт-лич доказал, что нежити на подобный косметический ущерб плевать. Особенно не повезло некроманту. Поскольку световой столб, пытающийся пробурить монстру макушку пропал в первые же секунды расправы над священниками, то хоботы существа оказались свободны. Они обвили мага смерти словно змеи и дернули каждый в свою сторону, в результате чего правая нога улетела налево, остальное тело направо, а голова так и осталась висеть в невероятно сильной и цепкой конечности, чтобы спустя пару секунд отправиться в распахнувшуюся пасть. Причем Олегу показалось, что Бахарь еще не успел потерять сознание от недостатка кислорода в почти лишившемся крови мозгу, прежде чем окружающий мир для него сузился до размеров пищевода ужасного чудовища.
— Надо драпать!, — Оказавшийся рядом Стефан потянул целителя в сторону портала, из которого по-прежнему продолжали выходить по одному или по двое люди, еще не знавшие, что за кошмар ждет их с этой стороны арки. — Либо в шлюпки, либо вообще обратно в Шанхай! Такой большой город ему точно не осилить, числом задавят супостата!
Мамонт-лич резвился среди людей как слон в посудной лавке… Разве только во все стороны летели не белые осколки фарфора, а очень даже неприглядные и истекающие кровью части человеческих тел. Он, похоже, вошел во вкус и вместо масштабных боевых чар перешел на рукопашную и адресные заклинания, спастись от которых было почти невозможно. Только ученики Саввы и несколько старших китайских офицеров могли сопротивляться его чудовищной мощи, всех остальных заклятия нежити перемалывали, как упавших в мясорубку котят. Монстр в секунду убивал примерно по четыре-пять человек, делая небольшие паузы лишь за тем, чтобы хрустнуть чем-то приглянувшейся ему головой, которую хоботы твари сняли с плеч владельца. Однако и на него нашлась управа. Под аккомпанемент собственного взбешенного рева с небес прямо на голову чудовища упал огненный великан с деревянным мечом. И лезвие, судя по его виду не далеко ушедшее от вульгарной дубины, легко пронзило казавшуюся неуязвимой серо-коричневую шерсть. Два из трех хоботов задергались на палубе, словно змеи с отсеченными головами, а третий безжизненно повис, будучи перерубленным почти до половины. Впервые с начала схватки мамонт-лич получил настолько тяжелую травму и впервые он испытал боль, о чем оповестил окрестности негодующий рев древнего создания. Ответные удар чудовищу не дали нанести груда фарша, наконец-то регенерировавшие обратно в архимага Ли. Правда, теперь чародея восьмого ранга было только трое, но с грехом-попалам копии смогли удержать в захвате бьющуюся тушу достаточно долго, чтобы Савва с четвертой попытки смог вскрыть размашистым ударом грудь монстра.
— Ага, теперь ты никуда не денешься! Держи его, а я спрыгну на землю и поищу филактерию!, — Довольно пробасил огненный великан, разрезая деревянным лезвием собственную ладонь и прижигая потекшей оттуда лавой плоть своего врага, пытающуюся регенерировать полученные раны. — Эта тварь не могла удалиться от своей души слишком уж далеко, ну верст сорок максимум! Сегодня мы оборвем его не-жизнь во славу Сварога, Перуна и Макоши!