Ни Император, ни, тем более, принцы и принцессы не были виноваты в существовании этого места или не считали себя таковыми. Каждый из его жителей сам выбрал такую жизнь, сам строил такую судьбу или был слишком слаб, чтобы подняться. Что их всех сюда приводило, Альен даже думать не хотел. Как не хотел и знать, что привело сюда Ранкара.

Мужчина поморщился, стараясь отрешиться от окружающей его вони, куч мусора под ногами и мерзкий миазмов остаточной темной материи, пытаясь настроиться отщепенца. Как ни крути, а они все же братья, а родная кровь всегда зовет. Наконец, он почувствовал его, прищурился, увидел нить и быстро пошел по ней, более ни на что не отвлекаясь. Долго идти не пришлось, Ранкар обнаружился буквально на соседней улице.

Пожалуй этот дом отличался от остальных. По сравнению с тем, что Альен здесь увидел, его можно было бы назвать роскошным. Двухэтажный, без видимых трещин и с целыми окнами в рамах. В нижнем городе своя иерархия, здесь вообще было словно отдельное государство, и этот дом принадлежал кому-то из предводителей этой своры.

Не раздумывая, разъяренный наследник просто снес дверь и шагнул внутрь, готовый отразить любую атаку, разнести этот дом, но найти Ранкара. И снова ему повезло. Переступив порог, он мгновенно наткнулся на насмешливый взгляд.

— Дорогой братец, — младший приторно улыбнулся. Изменился ли его недавний тюремщик? О да. Видно, что потерял много сил, хоть и успел восстановиться. Одежда на нем почти висела, всегда блестящие волосы потускнели, лицо превратилось в полубезумную маску, — рад видеть тебя в добром здравии.

Альен недобро прищурился, чувствуя, как магия кипит в крови от злости. У него нет времени на игры, избранница может и не дожить до их окончания.

— Где менталист, Ранкар? — прошипел, сжимая когти, — прикажи отпустить ее. Тебе ведь нужен я. И я пришел.

— Что ты, брат! Как я могу? Ведь когда умрет она, ты ослабеешь, и я убью тебя, чтобы ты больше не срывал мои планы, — последние слова младший буквально выплюнул, и без того искаженное лицо искривилось от несдерживаемой, сумасшедшей ненависти.

— Опять играешь не по правилам? — сощурился Альен, — что ж, будь по-твоему.

Ранкар даже понять не успел, что произошло. Еще секунду назад они были там, в нижнем городе, но вот Алильен взмахнул рукой, что-то шепча, дрогнула, смазалась граница реальности, повинуясь воли Старшего демона, и они уже в Красной пустыне, на мертвой земле, что находится на южной границе. В том самом месте, где когда-то Альен пощадил младшего брата и поплатился потом за свою слабость. Именно отсюда можно попасть в межмировое пространство, где Альен был заточен в ловушке-пентаграмме.

Ранкар знал, что, благодаря своей taeyla, брат стал в десятки раз сильнее, потому и ждал его в квартале отбросов. Его жители должны были поделиться с ним своей энергией и помочь уничтожить зарвавшегося беглеца.

Увы, старший принц лишил его возможности использовать этот источник энергии, но ничего. Осталось лишь дождаться, когда менталист, связанный заклятьем подчинения, закончит свое дело и убьет эту полукровку, тогда у него должно хватить сил на убийство ослабленного брата.

Алильен не стал терять времени на бессмысленные разговоры и выяснения отношений. Он должен покончить с Ранкаром раз и навсегда, слишком долго он этого ждал. Наследник пустил первую волну смертельных заклинаний, они не были слишком уж изощрёнными — на это не было времени, сейчас он давил мерзавца одной грубой силой. Ранкар отразил их, но сил, чтобы вернуть заклинания хозяину не было, и даже ответить он не успел. Альен не стал дожидаться ответного удара, в прошлый раз он сражался честно, даже вопреки всем привычкам своего народа, но в этот раз все будет по-другому. Он атаковал, не прерываясь, и младший даэмон уже с трудом мог отражать слишком сильные для него чужие заклинания.

Шаровые молнии, огненные шары, парализующие и разрывающие заклятья летели в Ранкара одно за другим. Он ставил щит за щитом и не успевал ответить, силы его таяли и, наконец, окончательно разъярившийся Алильен выпустил мощный поток белого пламени, который, взревев, словно раненый зверь, смял ставшей к тому времени уже полупрозрачной защиту Ранкара и полностью поглотил его.

Альен смотрел, как его брат горит, объятый пламенем, как съеживаются его крылья и корчится от боли его тело, смотрел, как тот раскрывает рот в беззвучном крике, потому что пламя поглотило все звуки.

Он понимал, что нужно уходить и найти менталиста, но он должен был убедиться, что от предателя и мерзавца не останется ничего, и он уже никогда не встанет у него на пути. Через пару минут все было кончено, магическое пламя погасло, взяв жертву и не оставив даже пепла.

Алильен усмехнулся, поводя раскрывшимися крыльями, и уже собирался вернуться в нижний город, как вдруг почувствовал, что она зовет его. Йунали. Его taeyla. Неужели менталист ее отпустил? В его голове прозвучал особенно отчаянный, испуганный крик и он, не раздумывая, открыл портал прямо к ней, чтобы тут же сжать девушку в объятиях, услышать облегченный вздох и поцеловать самые сладкие губы во всех известных ему мирах.

Глава 14

На свете нет зрелища прекраснее, чем лицо любимой, и нет музыки слаще, чем звук любимого голоса.

©Ж. Лабрюйер

Йунали

Нас, русских, так просто не возьмёшь во всех мирах. Этому поганому отродью почти удалось меня напугать — и тем изощрённей была месть. Неизвестный демон узнал на собственном опыте, что значит богатое воображение. Все, о чем я только читала, начиная с вонючих бомбочек и заканчивая колесованием, отправлялось во врага. Было ли мне его жалко? Нет. Каждый сам выбирает свою судьбу, и, что за дело, если заведомо слабейшей вдруг стал сильнее и атаковал? Когда спустя какую-то вечность в этом пространстве мне на помощь прибыл один из моих охранников, все было фактически кончено, а я, вообразив себе самурайские доспехи, воинственно пинала полутруп врага, который уже давно проявился, не выдержав игры в прятки. Что ж… теперь им займутся профессионалы, если, конечно, реальное тело еще не пускает слюни где-то под забором.

Солгу, если скажу, что победа далась легко. Когда я вновь открыла глаза на постели, тело сотрясала дрожь, мышцы ломило, а голова была совершенно чугунной.

И тревога — она разъедала душу я чувствовала, что мой демон сейчас тоже сражается, а значит, он всё-таки нашел брата…

Хвост нервно дергался, пока меня осматривал целитель — пожилой — если можно так выразиться, практически седой наг.

Прикусила губу, стараясь сдержаться. Он справится… Алильен не может не справиться. Даже охрана спокойна и невозмутима. Жаль, я не смогу попинать чучело мерзавца Ранкара, но что уж тут поделаешь…

Когти полосовали несчастную подушку, пока я убеждала себя, что шансов не дожить до свадьбы у нас просто нет. И в какой-то момент тревога пошла на спад. Ее место заняло чужое ликование и яростный восторг, а, спустя несколько минут, меня уже крепко сжимали в объятьях, одаривая совершенно сумасшедшими поцелуями. Смешивается наша кровь из прокушенных в спешке губ, крепко переплетаются хвосты и меня обнимают огромные темные крылья, укрывая от всего мира. Не знаю, до чего бы мы в итоге дошли, если бы не вмешался наставник Дааронир.

— Хм… неплохо смотритесь, — прохладный, чуть насмешливый голос за спиной. — Но советую вам, — уважительный поклон, — первый наследник, поторопиться, и поскорее заявить о своих правах и о правах своей избранницы. Император не любит ждать, а вам обоим стоит привести себя в порядок.

Миг — и, словно ожидая этого сигнала, окружающие нас демоны опускаются на колени, выпуская крылья и склоняя головы. Так они признают власть второго после императора. Я уже успела их поблагодарить и познакомиться, но теперь вижу их искреннее, неподдельное уважение к Алильену.

— Так и есть, вы правы, саар Следователь, — от глубокого низкого голоса моего… жениха по коже идут мурашки.