Вспомнив, что было раньше, я посмотрела на книгу из библиотеки. Я отчасти ожидала, что она начнет летать по комнате, но она просто лежала на моем столе, выглядя зловеще. Я ее еще не открывала, решив, что стоит сделать это среди людей и на солнце. Мое воображение могло разыграться так, словно меня захватил кто-то из ада.

Я поежилась от мысли и отругала себя за такие размышления перед сном. Я посмотрела на часы, где было 11:40. Все в доме спали, мне не нравилось, что не сплю только я.

Мои глаза закрылись, обрезав свет, и мысли начали путаться, готовя тело и разум к ленивому пути в сон. Я была почти там, когда что-то заставило глаза открыться.

Я задержала дыхание во рту и слушала за громким биением сердца.

Тишина.

А потом…

Вот. Над головой. Стук с крыши.

Я медленно повернула голову, чтобы смотреть наверх, разглядывала пустоту сверху.

Тук.

Тук.

Тук.

Что-то там точно было. Что-то ходило по крыше.

Выбора не было. Я схватила еще одну подушку и накрыла ею голову, закрываясь от шума и света. Я могла лишь игнорировать страх. В этот раз только сон мог меня спасти.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 

Время до вечера среды тянулось ужасно медленно. Ада была в школе днем, я все еще не работала, хотя я начинала испытывать от этого угрызения совести. Мне не нравилось прохлаждаться, но у меня был шанс стать хорошим работником только после очищения, когда все будет под контролем. И пока моя жизнь была на паузе.

К счастью, вся ненормальная активность вокруг меня притихла. Может, Эбби (или кто это был) знала, что грядет, и боялась. Или копила энергию для нападения. В общем, были лишь стуки с крыши, и все выглядело ярче. В прямом смысле. Казалось, что мои глаза привыкли везде видеть тени, а теперь все было свежим и чистым.

Я мало говорила с Максимусом и верила в то, что он затевал, хотя насторожилась, когда он позвонил мне поздно во вторник и попросил кое-что сделать.

- Что ты хочешь? - повторила я.

- Получи ногти и волосы своих родителей.

Я сидела на диване и смотрела с ними новости. Я скривилась от отвращения, но они не обратили внимания.

- Как… и зачем вообще, Максимус? - прошептала я.

- Знаю, звучит странно, но это часть ритуала изгнания. Радуйся, что тебе не нужно найти кровь дракона.

- Кровь дракона?

Теперь уже родители оторвали взгляды от телевизора и странно посмотрели на меня. Я вяло им улыбнулась и пошла в свою комнату

- В Луизиане этого полно, но здесь найти сложно.

- Видимо, это выглядит нормальнее, чем звучит, - сказала я, поднимаясь по ступенькам. Я замерла в коридоре, оглянулась на лестницу и быстро и тихо пробралась в спальню родителей и в их большую желтую ванную, где было достаточно света, чтобы увидеть каждую пору на лице. - И что мне нужно делать с… частичками родителей? - спросила я, разглядывая полку. Я заметила расческу мамы, а папина нашлась в одном из шкафчиков.

- Найди стеклянный флакон, можно пластиковый, и оставь их в нем.

Я взяла пинцет и отцепила волос, держа его подальше от себя. Забавно, как мило выглядели волосы, как приятно их было касаться, пока они были на голове, и какими гадкими они были, когда падали с нее.

- Ммм, тебе стоило сказать об этом сразу, - сказала я, кривясь. - Где я возьму ногти?

- Думаю, это не так важно. Волос хватит. Но нам нужно такое же от тебя и Ады. И от меня.

- Это говорится в книге? - я быстро потушила свет в ванной и беззвучно прошла в свою комнату, пока меня не поймали с волосами в руке.

- Я точно не выдумываю, - ответил он. - У тебя есть колокольчик?

- Колокольчик? - я вспомнила звон из своих снов.

- Да. Знаешь, динь-динь.

- Я знаю, что это такое. Зачем он нам?

- А зачем нам святая вода? Просто надо. Если не найдем, написано, что можно заметить айподом.

Я рассмеялась.

- Нам нужна святая вода и кровь дракона, но если мы не найдем колокольчик, можно просто использовать айпод.

- Вот так.

- Да уж.

- Увидимся завтра, Перри. Выспись хорошенько.

- Удачи с драконом. Потребуется большая игла, - сказала я и закончила разговор.

Следующим вечером мы с Адой сидели в моей комнате, листали книгу по демонологии и несколько, которые она взяла из школьной библиотеки. Они были про ведьм, ничего слишком серьезного для школы, но было приятно знать, что она тоже восприняла это серьезно.

- Вот это ад, - сказала она, замерев на странице.

- Ада, - возмутилась я, такие слова меня нынче задевали. Я заглянула в книгу. Она была старой, дополненной черно-белыми рисунками гадких существ в отвратительных позах. Я смотрела на рисунок вверх ногами, но он все еще был понятен, и это говорило о многом.

Она посмотрела на меня с болью.

- Ужасные художники.

- Они в это верили, - сказала я.

- Представь, если они такое видели?

Теперь мне стало не по себе.

- Я не хочу думать об этом.

Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами. А потом она сказала:

- Думаешь, это с тобой происходит? Серьезно?

- Не знаю, - призналась я. - Максимус так не думает. Он говорит, что такое бывает редко, и если это было бы… связано с демонами, мы бы точно поняли. Посмотри на происходящее. Похоже на призрака, и он сосредоточен на мне. Кроме свиньи, все касалось меня.

- Но ты взяла эту книгу.

Я посмотрела на свои ногти. Коралловый лак облетел, они снова были нормальными.

- Просто у меня странное ощущение. Здесь, - я прижала ладонь к животу. А потом приложила к голове. - И здесь.

Она кивнула.

- Ты так сильно веришь своим инстинктам. Ты можешь ошибаться. Но я думаю, что дополнительная осторожность не помешает.

Я вспомнила предупреждения Максимуса об опасности экзорцизма для тех, кто не одержим. Я надеялась, что до такого не дойдет.

Вскоре родители были у моей двери, Ада тут же спрятала книги под подушку. Они выглядели неплохо. Папа был в костюме, хотя синий пиджак натянулся на его животе, мама была безупречна, как всегда, в лавандовом платье и с черным жемчугом.

- Ада, оставь сестру, - возмутилась мама. - Иди, иди.

- Меня заберет Рейчел через десять минут, - соврала она с солнечной улыбкой.

- Хорошо, - сказала ей мама и перевела бледные глаза на меня. - Повеселись, Перри. Не сожги кухню. И остальное.

- И никаких шалостей, - строго сказал папа, мама шлепнула его по руке. - Эй, ты тоже так говорила.

Они покинули комнату, мама крикнула:

- Мы сообщим, когда будем возвращаться. Не позднее полдесятого!

Они ушли, и мы остались дома. Я посмотрела на Аду. Максимус должен был прийти в 18:30, и времени было не так много, как я надеялась.

- Надеюсь, они не нагрянут посреди этого, потому что будет неловко.

- Тогда твоему рыжему лучше знать быстрое очищение… - хмуро сказала она.

Я подозревала, что он и общее очищение делать не умел. Но не было смысла думать об этом. Все было готово, и нам оставалось лишь действовать.

В 18:30 Максимус подъехал на своем грузовике, подошел к входной двери с дюжиной пакетов. Царапины на его лице стали страшнее, стали черно-красными.

- Нам нужно все это? - спросила я, открыв дверь и впустив его.

- К сожалению, - сказал он и склонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Он посмотрел на Аду за мной, она свысока смотрела на него.

- Фу, что с твоим лицом?! - сказала она.

Он улыбнулся и с любовью погладил щеку.

- Дикая кошка.

Я покраснела и посмотрела на сестру, мысленно прося ее вести себя хорошо, на ее лице появилось смирение.

- О. Мы рады, что ты пришел, - с неохотой сказала она.

- Спасибо, блонди, - сказал он. И протянул ей один из пакетов. - Ты будешь отвечать за материал для очищения.

Она с опаской взяла его и заглянула внутрь, пока он повернулся ко мне.

- Бутылочку ведьмы сделала? Получилось?

- Что? - сказала Ада, но я его поняла. Я быстро взбежала по ступенькам в свою комнату за флаконом на своей тумбочке. Как он и просил, бутылочка была стеклянной, и на дне были волосы всех членов семьи, и наши с Адой ногти. Выглядело как крысиное гнездо из черных и светлых волос.