— Давай, Тая, твой ход, рекомендую резать крылья и шасси. Тут всего пять самолётов, думаю, ты справишься, — сказала Вика, и они с Симом отправились к разрушенным воротам Святилища. При приближении стало понятно, что солдаты просто взорвали эти каменные двери и расчистили небольшой проход.

— Конечно, я справлюсь с этим, — Тая включила горелку и побежала к первому самолёту. Золотые клинки осторожно вошли внутрь. Там их поджидала ещё парочка солдат, которые охраняли вход. Они были настолько удивлены, что даже не успели поднять автоматы перед своей гибелью. Снова заблестели золотые клинки, и стражники упали на пол. Сим и Вика оказались в длинном коридоре.

— Куда дальше? — спросила девушка.

— Если честно, я не знаю, я никогда не был тут. Высший Орос говорил, что здесь есть система защиты. Нам нужно её активировать, тогда она, возможно, уничтожит крейсер. Тут же должен быть ангар с кораблями высших и комната с артефактом.

— Хм, три цели, а нас всего двое.

— Уже нет, — раздался тихий шёпот позади них и Сим стремительно развернулся с мечом в руке.

— Зик! — воскликнула Вика, повернувшись к мальчику, — мы же сказали тебе быть на корабле. Это прямое нарушение приказа!

— Вы не заметили меня, и солдаты не заметят. Я помогу вам, — уверенно ответил паренёк.

— Об этом не может быть и речи! — возразила девушка.

— Тише, не ругайтесь. Пусть будет так, — успокоил Вику Сим, — Зик воришка. Пусть он достанет артефакт, я займусь активацией охранных систем, а ты, Вика, попади в ангар высших. Вот нас и стало трое. Разделимся.

— Отлично! — подхватил Зик.

— Ох и надеру я кому-то уши, когда мы вернёмся на «Блоху», - недовольно пригрозила девушка и добавил уже мягче, — если встретишь солдат неприятеля, просто спрячься, хорошо? Мы придём и им не поздоровится.

Скоро коридор закончился развилкой и каждый из них пошёл своей дорогой, благо указатели на высшем языке тут присутствовали, а Сим понимал их.

Вика тихо вошла в ангар, здесь стояли три серебристых корабля совершенно фантастической формы. Они были похожи на волшебных металлических птиц и царственно парили в воздухе. Вокруг них копошилось несколько солдат — они снимали поворотные двигатели.

— Вот же засада! Мы просто не сможем улететь на этих кораблях! — Вика бросилась в стремительную атаку.

Солдаты явно не ожидали её увидеть. Увидев бегущую, машущую клинком девушку, солдаты вместо того, чтобы открыть огонь из пистолетов, выхватили свои кривые мечи. Для двоих из них эта ошибка стоила жизни при первом же ударе золотого меча. Оставшиеся трое окружили Вику со всех сторон.

— Сдавайтесь, леди. Вам не победить троих воинов Чёрного Солнца, — сказал один из них с пафосом в голосе.

— Сдавайтесь сами, вам не победить Золотой Клинок Аркадийской Воздушной Академии! — с этими словами Вика атаковала сразу двоих солдат.

Она мастерски отбила клинок первого из противников и пронзила своим мечом грудь второго. Развернувшись, она рубанула плашмя по шее первого, который даже не успел обернуться. Чёрный шлем покатился по каменному полу, оставляя за собой кровавый след.

— Не может быть! Мне нужно подкрепление, — воскликнул третий солдат и его рука потянулась к рации, но лезвие золотого клинка оказалось быстрее и мгновенно пронзило его горло.

— Проще простого, — Вика встряхнула свой меч от крови и убрала его в ножны, — нужно осмотреться, что они тут успели натворить.

Солдаты успели поработать на славу. Все двигатели были сняты и аккуратно подготовлены к отправке на крейсер. О том, чтобы попытаться поставить их обратно на корабли не могло быть и речи. Внутри всех кораблей были вырваны панели управления, вместо них торчали лишь голые провода.

— Проклятье! — процедила сквозь зубы Вика после осмотра и, развернувшись, пошла на выход из ангара.

Маленький Зик шёл прямо к залу, где должен был находиться артефакт, но его путь преградила огромная каменная дверь, которая была закрыта. Мальчик постучал по ней, но это было безрезультатно. Не зная, что можно сделать дальше, он просто сел рядом и стал ждать.

Мастер Сим вошёл в комнату управления. Это был небольшой зал, в котором стояли древние вычислительные машины, а также несколько кресел. Запылившиеся мониторы все еще работали и мерцали тёплым зеленоватым цветом. Все панели были испещрены символами Высших. Обычный человек не понял бы ничего, но мастер знал их язык. Он нажал на несколько кнопок и древний зал ожил, залился тусклым голубым светом. По монитору побежали значки-иероглифы.

— Да, всё правильно. Тут есть система наблюдения, — Сим нажал на пару кнопок и на мониторе появились видеокартинки из разных комнат. Он увидел маленькую Вику, которая ходила между кораблей и Зика, который сидел возле большой двери.

— Дверь должна открываться отсюда, — Сим поискал глазами нужную кнопку и нажал на неё. На картинке было видно, как радостно подпрыгнул Зик. Огромная дверь стала отходить в сторону.

— А теперь активируем систему защиты и вобьём пропуск для «Блохи», ибо с кораблями высших что-то не так, — думал он вслух, осмотрев ангар и нажимая на кнопки.

— Конечно, с ними что-то не так, старик, — вкрадчиво сказал мужской приятный голос позади него, — сразу по прибытии сюда я поручил своим людям снять с этих птичек поворотные двигатели. Когда сюда прибудет крейсер, мы отправим их на корабль. Захватить высшие технологии — это разве не прекрасно?

— Ваш голос мне знаком, капитан Тур, — старик Сим медленно развернулся, сжимая в руке свой меч, — это вы сбили наш корабль, использовав электромагнитную пушку!

— Так точно, но я не знаю, как зовут вас, хотя это не имеет уже никакого значения, — капитан Тур был высоким блондином с короткой стрижкой. Он слегка поигрывал своим необычным кривым клинком, который держал в правой руке. В его левой руке был автоматический пистолет с глушителем, дуло которого смотрело прямо в грудь старика.

— О, я вижу, что вы из Золотых клинков. Очень забавно. Некоторые из вас служат в Чёрном Солнце, они даже создали собственный аналог вашей воздушной академии, которая копирует вашу систему обучения. Их называют Платиновые когти, — сказал Тур.

— Это звучит глупо, никто в мире не может быть сильнее Золотого клинка! — воскликнул Сим, — я вижу, что у вас тоже есть меч. Уберите свой пистолет. Как золотой клинок, я требую честного поединка. Пункт пятнадцатый Устава.

Старик поднял свой меч над головой, но пистолет в руке Тура резко дёрнулся, и бесшумная короткая очередь пробила грудь Старого Сима. Он медленно сполз по панели управления и осел на пол. Кровь обагрила его потрёпанный серый плащ.

— Вы серьёзно думали, что я буду сражаться с таким мастером на мечах, как вы? Какая глупость. Ваш Золотой Устав — не более чем архаика. Я вообще не верю в холодное оружие. Зачем оно нужно, если есть пистолеты? Вы просто призрак своей эпохи, и я очень рад, что вы уходите. Скоро надобность в таких как вы отпадёт совершенно. Мы постоянно развиваемся. Оружие, корабли. Старикам с мечами точно не место в новом и прекрасном мире. Счастливо оставаться, и да, спасибо, что открыли мне дверь. Прощайте, — капитан Тур развернулся и покинул зал управления, оставив старика истекать кровью.

Зик оказался в большом зале, посреди которого стояло невысокое каменное возвышение. На нем лежала маленькая золотая шкатулка. Мальчик протянул руку и забрал её. Это была красивая коробочка, источавшая тонкий свет и волшебное тепло. Крышка не поддавалась.

— Ладно, заберём как есть, — сказал он. В этот самый момент в зал стремительно вошла Вика. По ней было видно, что она расстроена, а её куртка была испачкана кровью.

— О, ты жив и даже нашёл артефакт, какой молодец. А где Сим? — спросила она, обняв мальчика.

— Не знаю, он ещё не пришёл, — Зик сильнее прижал к себе шкатулку с артефактом.

— И не придёт, — в зале появился капитан Тур. Он направил свой пистолет прямо на Вику.

— Отдайте мне артефакт, и я обещаю, что вы останетесь живы.