Она выпрямила плечи.

- Я редко ошибаюсь.

- Я совсем не могу выб...

- Нет, мисс Коллинз. Это потребовало бы просмотра профилей клиентов. Вы будете представлены только одному единственному клиенту. - Она достала из папки соглашение, распечатанное на трех страницах, и положила на стол.

Соглашение уже было составлено с моим именем и сегодняшней датой.

- Если вы подпишете данное соглашение, то дадите согласие на медицинское обследование и психологическую оценку, которые будут завершены сегодня. В зависимости от результатов этих проверок, подписав это соглашение, вы также соглашаетесь на отношения, сроком в один год с клиентом, к которому будете определены. Через год со дня, как вы свяжетесь с ним, вы и клиент должны подписать обоюдное согласие на продолжение отношений, в противном случае они будут прекращены. Единственным исключением из этого правила, единственный способ, с помощью которого все это может быть аннулировано, это физическое насилие. До сих пор в «Измене» подобного ни разу не случалось. Как я уже говорила, мы изучаем своих клиентов. Как бы то ни было, я дам вам визитку с телефоном. Если будет иметь место плохое отношение, звоните по номеру, указанному в ней, а не местным властям. Подобная непредвиденная ситуация станет завершением вашего контракта и нашего сотрудничества в целом. Вам будет положена финансовая компенсация, но она не освободит вас от условий неразглашения о деятельности «Измены». Это ясно?

- Да.

Она указала на пункт на второй странице.

- Тогда поставьте здесь свои инициалы, пожалуйста. В течение года, - продолжила Карен, - вы даете согласие, сохранять моногамные отношения с нашим клиентом. Это означает, что у вас не должно быть свиданий или отношений с другими мужчинами или женщинами. Поступите подобным образом, можете возбудить скандал в прессе с клиентом. У нас никогда не было скандальных статей и не хотелось бы начинать. С некоторыми клиентами знакомство с их вторыми половинками лучше проводить не торопясь. С другими же все проходит по быстрому сценарию, это как оторвать пластырь. У нас есть департамент по работе с общественностью, который помогает каждому клиенту с его или ее личной ситуацией.

- Ее? - спросила я.

- Да, у нас клиенты как мужчины, так и женщины. Работники у нас тоже - обоих полов. Вы согласны быть верной своему клиенту в течение года?

Я начала задаваться вопросом, как много людей, которых видела на телевидении или в социальных сетях были действующими клиентами и работниками «Измены».

- Мисс Коллинз?

- Да, я согласна.

- На данный момент вы состоите в отношениях?

Несмотря на то, что мне следовало подумать о Брайсе и объявлении, которое хотел сделать Алтон на моей вечеринке, мысли мои ушли к Ноксу.

- Нет.

Она указала снова.

- Поставьте здесь свои инициалы, пожалуйста.

Пока я читала соглашение, от все усиливающегося выделения пота на ладонях ручку в руках держать становилось все сложнее. Несмотря на это, я держала ее и написала свои инициалы. Когда мы дошли до конечной строки, той самой, где должна стоять моя полная, юридически верная подпись, я сделала глубокий вдох и написала: Александрия Коллинз. В конце концов, если я приняла это решение, то Александрия присутствовала в качестве наблюдателя.

Несколько часов спустя, Карен проводила меня вниз на секретном лифте.

- Алекс, я свяжусь с вами. Знаю, что у вас вскоре начнется учеба. Этот процесс требует времени. Результаты ваших проверок будут готовы как минимум через несколько дней. После этого, поиск пары, хоть это и не ракетостроение, но тоже является не простой процедурой. Успех «Измены» зависит от успешного подбора пар. Если идеально подходящий клиент еще не присоединился к нашей организации, то это может занять несколько недель, а то и больше. Пожалуйста, не связывайтесь со мной. Я свяжусь с вами сама. Как только мы получим результаты ваших проверок, я проинформирую вас о вашем статусе работника. За исключением возмещения вашего сегодняшнего времени, начисление денежной компенсации начнется именно с того момента. Пятьсот долларов появятся на вашем банковском счете в течение следующих трех-пяти дней. Мы благодарим вас за ваше время.

- Спасибо, миссис Флорес.

Мы пожали руки, и она оставила меня у входа в основной лифт. Я сомневалась в своем решении. Двадцать четыре часа назад я знать не знала об «Измене». Двадцать четыре часа назад я уехала из поместья Монтегю. Я расправила плечи. Алтон и Аделаида никогда не узнают, каким образом я обеспечила себе образование. Они никогда не узнают, что я продала себя. Все, что будет им известно, это что я поступила в Колумбийский университет, и они не платили по счетам. По моему мнению, мое демонстративное неповиновение их планам придавало моему решению жертвенности.

Двадцать тысяч долларов в месяц в течение года и никаких расходов на жилье. Даже при условии, что мне будут нужны товары первой необходимости, я смогу накопить денег. Приличный гардероб у меня уже есть. Спустя всего год, я смогу оплатить свою учебу в Колумбийском не только до конца этого года, а до конца учебы.

Когда я вышла в вестибюль Патрик и Сай уже были там. Их вопросительные взгляды спрашивали то, что они не могли озвучить.

Патрик сгреб меня в объятия.

- Эй, малышка-кузина, как ты?

Я пожала плечами.

- Думаю, что в порядке.

Сай улыбнулся нам.

- Я знаю отличный маленький бар с живой фортепианной музыкой. Кто хочет выпить?

- Я, - в унисон сказали я и Патрик.

Глава 23

Настоящее

Нокс

При освещении моего персонального тренажерного зала на моей коже блестели маленькие капельки пота. Все быстрее и быстрее, тело покрывал пот, пропитывая футболку и шорты. Жестче, быстрее, еще одна миля... внутренние команды заставляли меня двигаться, держали ноги в ритме, пока я продолжал тренировку. Иногда я задавался вопросом, кого наказывал больше, себя или беговую дорожку. Знаю, что тренажер не был человеком, и, тем не менее, иной раз я думал о нем в таком ключе.

Я бы придумал ему имя и заставил подчиняться, каждый удар ступни был отметкой, каждая пройденная миля отодвигала мои персональные границы. Дает возможность разуму представлять, испытываемые при этом физические нагрузки были более социально приемлемыми, чем фактические действия, которые я рисовал в своем воображении. Закон не одобрял связывание и телесные наказания. Несмотря на то, что я являлся финансовым директором, старшим вице-президентом и наследником «Деметрий Энтерпрайзис», претворение в жизнь моих желаний встретило бы более чем неодобрение закона. Мой отец, Орен Деметрий, генеральный директор и президент «Деметрий Энтерпрайзис» возглавил бы очередь, чтобы первым бросить в меня камень.

Было неважно, что я провел последние шесть лет, изучая все аспекты каждой компании в портфеле «Деметрий Энтерпрайзис». Я знал генеральных директоров и их ассистентов по именам. Знал, кто из них получал прибыль, а кто - убытки, ежеквартально, а также ежегодно. Знал величину наших инвестиций и коэффициент нашей прибыли.

Отец рассказывал каждому, кто соглашался слушать, как он построил «Деметрий Энтерпрайзис» с нуля. Рассказывал о своих отличных способностях, даже в юном возрасте и о том, как остальные использовали его таланты ради получения выгоды. Затем он грузил слушателя монологом, подробно рассказывающим о том, насколько его недооценила и подчинила жизнь, до тех пор, пока он не решил, что с него хватит и что он заслужил получать прибыль за свои способности, и в этот день была задумана «Деметрий Энтерпрайзис».

На протяжении всей своей грандиозной речи, Орен забывал упомянуть, как все это едва не рухнуло. Не признавал, что не был готов к кризису, который поставил Уолл Стрит на колени. Эксперты вели споры о том, что этот кризис был не настолько плохим, как в «черный понедельник» 1987-го; разница была в том, что кризис почти закончился, а «Деметрий Энтерпрайзис» продолжала свое существование.