— Так, чем бы сейчас заняться? — Вслух сказал я. — К Тихому завтра поеду, а значит, налички нам сегодня не видать.

— Кто такой Тихий? — Спросил Юрмар.

— Тихий? Вор. Ну, не совсем вор, он раньше вором был, а теперь уважаемый человек. Бизнесмен. Но, слово держит, кидать не любит. Вот ему я золото и продам. Правда он в соседнем городе живет. Да и сначала надо с родственником его поговорить. Сам Тихий меня и слушать не станет. Точно, сейчас мы этот вопрос и решим.

Я видел Тихого, или как его именуют в миру, Тихонского Павла Алексеевича, только раз в жизни. Да и он меня не знает. Лезть напрямую дохлый номер. Зато я хорошо знаю его двоюродного брата. Вадим в криминал никогда не лез, да и зачем это ему? Он автомеханик от бога! Любую машину с закрытыми глазами разберет и соберет. Брат ему немного финансами помог, так теперь половина автомастерских в городе Вадьке принадлежит. К нему на диагностику заранее записываются. Мы с Вадькой были в хороших отношениях, думаю, не откажет в малой просьбе. К тому же, Вадька славится тем, что совершенно не болтлив. Ему можно поведать любой секрет и не переживать что информация уйдет налево.

Я схватился за телефон.

— Вадя, здорово! Как жизнь, как здоровье?

— Привет, Тимоха! — Ни сколько не удивился моему звонку Вадим. — Слышал, что ты пропал да с концами. Врут, оказывается люди?

— Не совсем. Скорее информацией не владеют. Вадя, разговор к тебе есть. И не по телефону. Можем сейчас встретится?

— Проблемы? — Напрягся он.

— Нет.

— Ты на машине? Подъезжай к кинотеатру, я там через пять минут буду.

У кинотеатра Вадим оказался раньше меня. Его «лексус» приветливо посигналил, приглашая припарковаться рядом.

— Ну, рассказывай, что у тебя случилось? — Спросил Вадим закуривая сигарету и протягивая мне пачку.

— Спасибо, бросил. — Отказался я. — Деньги мне нужны, Вадя. Много денег. И срочно.

— Много не займу, а вот пару тысяч зеленых могу. Отдашь когда сможешь.

— Нет, такой суммой не обойдешься. Мне бы с братом твоим двоюродным поговорить. Есть у меня кое-что интересное, да вот продать не так просто.

— С Пашей? Тимоха, не тяни резину, говори все как есть! — Потребовал он.

— Золото. Много. Надо продать. — Коротко изложил я вопрос.

Вадька задумался. Зная, что из-за пары колечек и обрывка цепочки я бы к нему не пришел, он отнесся к разговору серьезно.

— Сколько и в чем?

— Килограмм сорок. В слитках. Без пробы и маркировки.

— Ох, ну ничего себе? — Выпучил он глаза от удивленья. — Откуда? Ты что, Форт-Нокс взял?

— Что ты? Нет, я клад нашел. Приснился мне мужик, в кителе адмиральском, и говорит, я неподалеку заначку сделал, мне говорит, она уже не к чему, возьми себе. Чебурек купишь, или там кока-колы. Я проснулся, лопату взял, и пошел копать. Оказалось, вещий сон был.

— Ясно. Как всегда правды от тебя не услышать. — Констатировал Вадим. — Золото всегда в цене. Я поговорю с Пашкой.

— Только сейчас у меня его нет. — Сразу обозначил я. И не соврал, золото в прихожей моей квартиры лежит. — Но, когда получи от тебя отмашку, ребята привезут. И поддержка с моей стороны будет. Извини, я никого обидеть не хочу, но сумма слишком большая для меня.

— Это понятно! — Отмахнулся Вадим. — Никто обижаться и не планировал. Как тебе лучше, чтобы ты к Пашке, или он к тебе?

— Давай он тебя навестить приедет, здесь и вопросы решим. — Предложил я.

— Хорошо, но я ничего не гарантирую. Сейчас же к брату съезжу. Все равно собирался.

На том и решили.

Глава 21

Деньги у Вадьки я все же взял. Не две тысячи долларов, рублями обошелся, но выгреб всю наличность из его бумажника. До продажи драгоценного металла. Мне сейчас деньги нужны, времени мало, а я хочу многое успеть.

Распрощавшись со старым приятелем, я направил колеса автомобиля в сторону рынка. Рядом с этим местом свободной торговли располагался букинистический магазин. Книжки там продавали, по бросовым ценам. Попутно решил заправиться, бак уже почти пустой.

— Тимэй, это что? — Спросил Рэдфорд, когда мы остановились у заправки.

— Понимаешь, повозке, на которой мы едем, необходимо топливо. Ну как овес для лошади. Без него повозка вмиг колеса протянет. Вот в этом месте топливо и продают. Сейчас накормим нашего железного коня и дальше поедем.

Я сбегал к оператору, оплатил бензин, и вернулся к автомобилю. Мужики, пользуясь временной остановкой, выбрались из салона, дабы ножки размять. И застыли как соляные столбы, дружно направив свои взгляды в одну точку.

— Эй, вы чего? — Встревожился я.

Проследив направление взгляда, я расхохотался. Рядом с заправкой стоял рекламный щит, на котором красовалась яркая фотография. Море, пляж, пальмы и очень красивая девушка в бикини. С банкой прохладительного напитка в руке. А эти два товарища смотрели на рекламный щит, словно на все семь чудес света в одоном месте. Кадыки их периодически судорожно дергались. Нет, все-таки реклама это сила! Только взглянули, а уже пить хотят! Жаждут! Готовы прямо с места рвануть, вот только направления не знают.

— Это что? Тут бордель поблизости? — Еле смог выговорить Юрмар из-за пересохшего горла.

— Нет, у нас с борделями одновременно плохо и хорошо. Официальных нет, а так развлечение всегда найти можно. — Усмехнулся я, заправляя бак.

Хорошо, что сейчас зима. Девушки в шубах и пуховиках ходят. Иначе имперцы или по сердечному приступу на брата отхватили, или голов лишились. Потому что шеи бы перетерлись. А их еще просмотр телевизионных программ ожидает, а там реклама куда круче! Надо будет успокоительным запастись.

В букинистическом магазине я обнаружил настоящее сокровище. Учебники, изданные в основном в советское время, по металлургии, химии, геологии. Математика, геометрия, физика. Описание простейших механизмов. Пособия для различных технических отраслей. Причем написанные доступным языком. Выгреб все, что могло быть полезно империи. Не знаю, пустит ли Эдгар все это в ход, но я все эти книги ему притащу. Правда, их надо будет перевести на мелинский язык, так что я еще озаботился и словарями технических терминов. Я сам не слишком большой специалист в этих делах.

Особенно меня порадовал учебник по картографии. Толстый, солидный, подробный. Помню я карты имперские, два лаптя, три локтя! Свернуть в том месте, где два года назад мухомор с надломанной шляпкой рос. Уж это точно пригодится! И купцам, и путешественникам и военным.

А еще медицина и фармацевтика. Маги могут почти любую болезнь вылечить, да только услуги их не всем по карману. В больших городах есть бесплатные лечебницы, но туда попасть не так просто. А бедняки у травников лечатся. Может стоит гильдию врачей организовать? Забота о населении прямая обязанность императора.

Я прекрасно осознаю, что любой преподаватель за такую подборку литературы проткнул бы меня указкой, а потом еще и доской по темечку припечатал. Книги подобраны без системы и многого не хватает, но я-то не специалист! Что было, то и взял. Даже частичная информация лучше, чем вообще ничего.

А особенно я рад что учебники советского периода. Я таким больше доверяю. Может я и не прав, но профессора, что сейчас в академиях преподают тоже по советским учебниками учились. А они умные!

Забив салон автомобиля доверху, я решил, что для первой поездки сделал достаточно.

— Поедем домой, мужики, обедать пора. Да и места свободного уже нет.

— Есть хочется! — Подтвердил голодным урчанием желудка Юрмар.

— Тимэй, твой друг сказал, что несколько мечей он уже продал. — Внезапно сказал Рэдфорд. — Может, есть смысл попробовать выкупить их?

— Я тоже об этом думал. — Кивнул я. — Как только нормальными деньгами разживемся, обязательно попробуем.

Мы с Юрмаром оставили Рэдфорда следить за машиной, а сами нагрузились книгами и направились в квартиру. Стучать пришлось ногой. Дверь открыла сестренка.

— Книги? Правильно я тебе это и хотела подсказать. — Одобрила она. — Сгружайте сюда в угол.