— Тимоха! ну ничего себе вырядился! — Серега выскочил из машины. — Дай хотя я тебя обниму, пропажа!

— Я с мужиками не обнимаюсь! — Категорично заявил я. — Тем более ты небритый! Фу!

— Ну, не хочешь обниматься, тогда садись в машину. Это друзья твои?

— Почти. Вот моя жена, Виктория. А это Нина, Юрка и Старый. Можешь его так звать, он не обижается. По обмену опытом приехали. Из дальней заграницы.

— Женился? Ну, ты даешь! А говорил, холостяком помрешь!

— Помирать раздумал, пришлось женится.

— Ладно, садитесь. По дороге поговорим.

Хоть машина у Сереги большая, нам пришлось усадить Ниану на колени к Юрмару, против чего он вовсе не протестовал. Рэдфорд и Виктория так же разместились на заднем сидении, а я занял переднее. Мелинцы с любопытством разглядывали внутреннее убранство автомобиля, принюхивались к неизвестным запахам. Серега искоса взглянул на них и тронулся.

— А теперь рассказывай! — Потребовал он.

— Видишь ли, в чем дело, — начал я. — Как я уже сказал, помирать я раздумал, зато решил жениться. А где жену взять? У нас девчонок много, да не по душе как-то. Решил я невесту украсть. Хорошую ведь просто так не отдадут, самим нужна. Значит только кража. И двинулся я на Уральские горы, чтобы значит, по горным обычаям жену добыть.

— А почему не в Кавказские горы? — Поинтересовался Серега.

— Они далеко, а я ленивый! — Отмахнулся я. — Вот, значит, прибыл я на Урал, выяснил, где самая красивая и добрая девушка живет, ну и умыкнул ее, темной ночью!

— И что, для этого надо было полтора месяца отсутствовать? Там же делов на две минуты! Приехал, украл, уехал!

— А погоня? За нами же погоня была! Вот следы запутывал.

— Был ты балаболом, им и помрешь! — Констатировал Сергей. — А если серьезно?

— А если серьезно, то был я далече, отсюда не видать. — Мягко отрезал я. — Ты мне лучше скажи, ты у Таньки сейчас живешь?

— У нее.

— А квартиру сдавать не надумал?

— Да хотел, только пока не решился. Есть предложение?

— Есть. Уступи свои хоромы на несколько дней. Денюжкой не обидим.

— Лады. Вот ключи. Там все в порядке, белье чистое в шкафу. Только продуктов нет.

— С этим мы разберемся. Спасибо, Серега. Деньги мы тебе на днях отдадим.

— Да, ладно! Что я тебя не знаю! — Махнул рукой Сергей. А потом взглянул на меня совершенно серьезно. — Тим, а ты случайно это время не на Донбассе был?

— С чего ты взял? — Опешил я.

— Изменился ты очень. И взгляд у тебя другой совсем стал. Да и товарищи твои, сразу видно, еще те волчары. Особенно Старый.

— Нет, Серега, на Донбассе я не был. — Честно ответил я. — Хотя за это время разное случилось. Но рассказывать об этом не хочу, ты уж прости.

— Понимаю. Ладно, помощь будет нужна — где найти меня знаешь. Вот и приехали.

«Филдер» затормозил у родного подъезда. мы выбрались наружу, и Серега уехал, окинув нас напоследок очень внимательным взглядом.

— Пойдемте! — Скомандовал я.

Мы поднялись на третий этаж. Щелкнув замком, я отворил дверь своей квартиры. Да, а сестренка была здесь недавно, пыли совсем нет.

— Вот и мое жилище. — Сказал я. — Все мы здесь не поместимся, так что вам троим придется пожить в квартире напротив. Это Сергея квартира, но он сейчас в другом месте живет.

— Какие маленькие у вас комнаты! — Поразилась Виктория, оглядывая мою однушку. — У нас прислуга живет лучше!

— Что поделаешь, населения у нас много, места для больших домов не хватает. — Развел я руками. — Да и дорого все. А я здесь больших денег не нажил. Пойдемте, я вам другую квартиру покажу.

Показав Серегины апартаменты (у него комнат аж целых две) и распределив спальные места (Ниану в одну, мужиков в другую), я провел краткий ликбез по бытовой технике. Чайник, микроволновка и холодильник имперцев особенно не впечатлили, зато телевизор поразил их до глубины души.

— Что это? — Спросила Ниана, заворожено глядя в экран.

— Это специальный прибор, который предназначен нести разумное, доброе, вечное, сообщать последние новости, обучать и промывать мозги до кристального блеска. — Пояснил я. — Ну, поняли что тут и где? Пойдемте ко мне в квартиру, будем план действий составлять.

Дома я сразу включил компьютер. А вот интернет отрубили, злодеи меркантильные! Подумаешь, не оплатит вовремя! Ладно, с этим разберемся. Тем более что интернет мне нужен. Зато дату выяснил. Действительно, почти полтора месяца прошло.

— Тимэй, а почему ты сестре не позвонишь? — Спросила меня Виктория. — Она же волнуется.

— Потому что не хочу тебя вдовой оставлять. — Ответил я. — Мало того что я исчез в неизвестном направлении, так еще и будить утром в воскресение? Я не смертник! Вот через пару часов и позвоню.

— Твоя сестра такая суровая? — Поразилась супруга.

— Нет, она добрая.

Сестренка у меня золотая! Просто строгая малость. И служба сказывается. Майор полиции она, начальник отдела дознания. Да и старше она меня.

Я заглянул в холодильник. Да, у меня там и так запасы невелики были, так и те сестренка на помойку отправила. В принципе правильно, за это время все испортилось бы. Стоп, у меня же конфеты есть шоколадные, да и пара плиток горького найдется! А еще бутылка хорошего коньяка и вино. Для особого случая держал.

Я налил дамам вина, а мужчинам по тридцать грамм коньяка. Раскрыл коробку конфет, поломал шоколадку.

— Давайте отметим наш удачный переход! — Предложил я. — Дай Бог чтобы и обратно без проблем!

Мы пригубили напитки.

— Ох, вот это штука! — Восхищенно произнес Юрмар, распробовав коньяк.

— Еще бы! Настоящий мужской напиток!

— Вино неплохое, но не совсем привычное. — Тактично сказала Вика.

Ну, да! Всю жизнь пить только натуральное вино и попробовать то, что продают у нас в магазинах? Даже не смешно! Тем более что я не слишком дорогое вино покупаю.

— Вика, скушай лучше вот эту штучку. — Я протянул ей коробку ассорти.

Моя супруга взяла конфетку, оглядела ее со всех сторон и осторожно откусила половинку. Прикрыв глаза она медленно начала жевать, но быстро распробовав принялась уничтожать сладости. Ниана помогала ей в этом благородном деле, а нам, мужика выделили только по одной конфетке. А я от шоколада отвык! Ничего, еще купим.

— Предлагаю вот что, — начал я. — Сейчас я схожу за продуктами, так как время раннее и другие вопросы мы пока не решим. Юрмар, пойдешь со мной, поможешь сумки донести. А вы пока сидите здесь, телевизор смотрите.

— Нет, мы тоже хотим! — Возразила Виктория. — Тимэй, мы в твоем мире ненадолго, нам все интересно. А где вы продукты берете? Тут есть рынок, который работает даже ночью?

— Не совсем рынок, но есть. Ладно, пошли все вместе.

Была у меня заначка, так, на черный день. В коробке с рыбацкими принадлежностями прятал. Двадцать тысяч не такие уж огромные деньги, но на продукты хватит. А там золото продадим, разживемся наличкой. Правда, дело это не из легких, но я справлюсь.

Идти далеко не пришлось. Супермаркет в соседнем квартале работал круглосуточно, и не раз выручал меня. Выбор там, на мой холостяцкий взгляд, был вполне приличный. Но вот удовлетворит ли он иномирцев? А самое главное, выдержал ли их организмы привычные для землян продукты? Постараюсь не приобретать откровенную химию.

Но это оказалось гораздо трудней сделать, чем мне казалось. Виктория и Ниана объединившись единым фронтом сначала засыпали меня сотней вопросов, по поводу того или иного цветастого пакетика, а потом потребовали приобрести всего и побольше. Еле смог уговорить, не покупать весь магазин оптом. Продавцы и кассиры наблюдали за нами раскрыв рты.

Пакеты получились просто огромными. Мужская часть группы тоскливо переглянулась, и потащила добычу в пещеру. А еще есть магазины косметики и одежды! Ох, чую веселые денечки!

Вернувшись в квартиру, я приступил к готовке завтрака. Если честно, я просто убивал время. Все-таки не просто перечеркнуть прошлую жизнь. Когда я оказался в империи и мне сказали что возвращение на Землю невозможно, я смирился. А теперь я вернулся. Хоть и ненадолго. Но воспоминания обрушились на меня со страшной силой. Сколько всего было в моей жизни! Беззаботное детство, хулиганская юность. Первая любовь, первая драка, трудности жизни в России и их преодоление. Несправедливости, нехватка денег, отчаянье и торжество разума над системой. А потом первый класс.