Упс, я, можно сказать, проигнорировала все эти глупые высказывания. У меня были мысли на этот счёт, но то, что своими высказываниями он хотел заманить меня не только в постель, стало ясно лишь теперь.

— Ты слишком много думаешь, — сказала я, прижавшись лицом к его груди.

Я слушала биение его сердца. Его сердце также взволновано билось, как моё.

— Слишком много. Ты просто должен был честно сказать мне об этом.

Возможно, я бы ему тогда не поверила. Алекс и я, похоже, должны были найти друг друга именно таким способом - слишком сложным, с предсказуемым концом. Зато прошедшие недели оставили на нас неизгладимый отпечаток. Мы уже так просто не разойдёмся через неделю или две.

— А ты в последнее время, похоже, слишком мало, — возразил Алекс.

Я почувствовала, как его грудь затряслась от смеха. Хммм, это было так же приятно, как и массажёр Серены для её напряжённой спины.

— Я так часто пытался сообщить тебе, что люблю, и всегда, когда как раз собирался прямо сказать, ты убегала. Чудо, что ты теперь ещё здесь. Мог бы поспорить, что ты растворишься в воздухе, как приведение, если скажу, что чувствую по отношению к тебе больше.

— Почему ты вчера так странно себя вёл? — выпалила я.

— Кали! — простонал Алекс. — Разве это не очевидно? Я радовался, что ты проведёшь со мной уютный день в постели, но нет, твой однодневный грипп непременно должен был этому помешать! Я был раздражён тем, что он всё разрушил! Я просто хотел порадоваться тому, что у нас будет немного романтики. Боже, я говорю, как тип из безвкусного, голливудского фильма.

То, что меня и романтику можно было всунуть в одно предложение, было для меня вещью, к которой надо привыкнуть.

— Мы наверстаем упущенное, — пообещала я.

Голубые глаза Алекса заинтересованно сверкнули.

— Со всеми прибамбасами?

— Как хочешь, — ответила я, пожав плечами. Больше всего мне хотелось крикнуть «Да, беру тебя».

— И в этот раз, пожалуйста, не засыпай сразу после секса.

— Хммм.

— Можешь сказать это ещё раз? — нежно попросил Алекс.

Я снова вопросительно хмыкнула.

Мой парень – к этому обозначению я тоже ещё должна сначала привыкнуть! – раздражённо пробормотал:

— Конечно же, другое, Кали.

— Я люблю тебя, Алекс.

Эпилог

ИЛИ ИСПОРЧЕННАЯ, СОБЛАЗНЁННАЯ И ВЛЮБЛЁННАЯ

Восемь дней спустя

Динг. Донг. Динг. Донг.

Я бесконечно обрадовалась, когда наконец-то зазвонили в дверь и на несколько минут освободили меня от обязанностей.

Я крикнула вежливое: «Не откинь тут без меня коньки!» бактериальному очагу в моей кровати и сбежала с лестницы к входной двери нашего дома.

С тех пор, как Ян обзавёлся подружкой, и теперь своим невыносимым поведением действовал на нервы ей, наш дом казался вымершим. Мне и кое-кому ещё это было только на руку. Мы наслаждались каждой секундой, проведённой наедине, когда не мешали ни семья, ни подруги, ни друзья, то есть члены группы.

— Привет, Серена! — поприветствовала я свою подругу, после того, как чуть не отправила себя в нокаут входной дверью. — Наконец-то ты здесь.

— Да. Зашла ещё к Виолет, — она кивнула и протянула мне белый костюм, который я с благодарностью приняла. — Серена может спросить, что ты планируешь с ним делать? Ведь не собираешься же выступать в нём с группой? Или Алекс хочет переснять музыкальное видео «What’s My Age Again?» [40]  от Blink 182?

— Пойдём со мной, и я покажу, — предложила я подруге и впустила её в дом. — Мне всё равно нужно отвлечься, или я точно задушу его.

— Его? Яна? — спросила Серена. — Неужели он снова послал тебе на компьютер вирус? Серена говорит, что это его способ, показать тебе свою любовь.

Будто я сама не знаю! Я не испытывала ненависти к Яну. Он просто раздражал меня, как и любой настоящий брат.

Поскольку мне ещё надо было забрать кое-что из кухни, я попросила Серену пойти со мной и немного помочь. Я взяла термос, две упаковки бумажных салфеток в коробке, а Серене передала кучку лекарств и сок - хотя он настаивал на алкоголе, потому что, видите ли, это лучше убивает его вирусы.

Я покачала головой.

— Ян уже несколько дней не появлялся дома. Он действует на нервы своей девушке, за что я ему очень благодарна.

— Вот как, — вздохнула она, немного огорчившись. На одного типа меньше, которого она, хотя никогда и не заполучила бы, но теперь и обожать по-настоящему не сможет.

— Кстати, а что с твоим домашним арестом? — полюбопытствовала Серена.

Я вздохнула.

После того, как несколько дней назад, я провела ночь с Алексом, пролежала следующий день с гриппом в его постели, а потом просто прогуляла школу, дома меня ожидали сердитые родители. Ни Алекс, который с готовностью встал на мою защиту и сыграл козла отпущения, ни Ян, который уговаривал их успокоиться, так и не смогли до конца усмирить их. Хотя они знали только половину того, что произошло. Они не знали ни о том, что у меня с Алексом был секс, ни о том, что я пропустила школу. Хотя в прошлые выходные мне и удалось пробраться снова в Пульс, но среди недели было сложно избегать домашнего ареста. Кроме того, началось время контрольных работ и только потому, что я стала теперь певицей, и у меня появился парень, мои оценки не должны пострадать. Во мне ещё было достаточно старой Зои, которая хотела остаться отличницей и защитить свой средний бал.

— Он заканчивается в субботу, — сказала я. Я помчалась вверх по лестнице, потому что коробка с салфетками почти вываливалась из рук. — В мой день рожденья. Во всяком случае, я на это надеюсь, в конце концов, мне ведь исполнится восемнадцать. Они наверняка не захотят запереть меня в этот день дома.

Серена повернулась и пошла теперь задом наперед, так что я смотрела в её ухмыляющееся лицо.

— Милые восемнадцать, — она улыбнулась. — Можно ли ожидать, что Асид выпрыгнет из торта одетый только в стринги?

— Вряд ли... — я толкнула ногой дверь моей комнаты и показала Серене пациента. — Я действительно заразила его.

На самом деле Алекс даже частично заслужил, чтобы свалиться с гриппом в постель: он сказал, что мои слабые вирусы ничего ему не сделают, потому что у него сильный иммунитет.

Теперь лежал тут, заболев ещё сильнее, чем я тогда. Если бы только пил регулярно свой актимель.

— О, Боже! — Серена отступила на шаг в коридор. — Ты действительно выглядишь паршиво, Асид.

Алекс лежал под слоем разноцветных одеял, весь покрытый использованными бумажными салфетками. Он посмотрел на нас слезящимися голубыми глазами, которые искрились как драгоценные камни на фоне его бледного лица.

— Привет, Серена, — сказал он и высморкался в платок с принтом «Hello-Kitty» — подарок от Нелли, которому, наконец-то, нашлось применение. — Лучше не заходи внутрь.

— Теперь ты больше не самый красивый во всей стране, — подразнила я своего парня, со лба которого только что соскользнула влажная тряпка.

— Не зли меня, Кали, — пробурчал Алекс в носовой платок. — Не после того, как я, смертельно больной, притащился к тебе.

Он накануне внезапно позвонил в дверь и настоял на том, чтобы остаться со мной. Поскольку мои родители не могли так просто прогнать больного Алекса, ему даже разрешили переночевать у меня и проспать занятия в школе в моей кровати. К сожалению, состояние его здоровья было слишком серьёзным, чтобы делать что-то большее, кроме как нежно целовать и поближе прильнуть, чтобы не упасть во сне с маленькой кровати.

— Серена тогда пойдёт, потому что Серена не хочет вам меша … - её глаза расширились, а потом она оглушительно закричала.

— ААА! Крыса! — визжала она, указывая на Ронни, который как раз хотел выбраться из своей клетки. Он пытался просунуть лохматую голову между металлических прутьев и от разочарования грыз их. Алекс не мог оставить своего хорька дома, потому что иначе Ронни погрыз бы диван, поэтому Ронни тоже был у меня.