— Ты готова к сегодняшнему вечеру? — спросил меня Алекс. — Я не хочу, чтобы после первого раза, ты больше никогда не захотела этого делать, из-за того, что тебе стыдно.
— Ч-что? - вырвалось у меня — Я думала ты не хочешь торопить меня. Хотя ... - я посмотрела в землю. Это ничем не помогло, поскольку я ничего не видела в темноте, — ... я подумала, что, возможно, было бы здорово переспать с тобой ...
— Стоп, стоп! — перебил меня Алекс.
Он щёлкнул пальцами. Этот звук заставил меня поднять взгляд.
— Я вообще-то говорю о твоём самом первом выступлении перед публикой. Ты не проверяла сообщения на Ватсапп?
Я покачала головой.
— Я пекла орудия убийства в форме брауни, — до меня лишь постепенно доходил смысл его слов. — Я должна сегодня петь? — закричала я. — О, нет! Я не могу! Я не готова!
— Ты не будешь одна на сцене, — пообещал он. — Я буду аккомпанировать тебе, на гитаре.
— А что с другими гитаристами и ударником? — всплеснула я руками. — Что с нашей остальной группой? И разве ты умеешь играть на гитаре?
Было ли вообще что-то, чего он не может? Ах да, совсем забыла, что он «полный ноль» в математике.
— Они будут на нас смотреть, — объяснил Алекс. — Эй, а что это ты, кстати, имела ввиду под «было бы здорово» и «переспать»?
Я хотела соврать, но моя честность взяла верх - где же эта бестия пряталась несколько последних недель?
— Поскольку всё, что я скажу, может быть и будет использовано против меня, то я отказываюсь высказываться по этому поводу, — сказала я прохладным голосом. — Не могли бы мы сейчас зайти внутрь?
Если я умалчиваю что-то от Алекса, я ведь не вру?
Пока я семенила позади него по направлению к клубу, я приказала всем моим кровеносным сосудам немедленно лопнуть, но ни одна из этих ленивых штуковин, не сделала того, чего я требовала.
— Да, Зои! - ликовали Нелли и Серена в первом ряду.
Нелли уже немного шаталась, а Серена держала в руках бутылку с пивом, половина которого оказалась на Саймоне, когда она подняла руки, чтобы поаплодировать. Вряд ли это произошло по ошибке.
— Зои, я хочу от тебя кекс! - крикнула Нелли, как сумасшедшая фанатка.
Ну, по крайней мере, не ребёнка, иначе бы я серьёзно забеспокоилась, действительно ли она правильно поняла аналогию про пчёл и цветы. Крэйг стоял позади неё, обхватив её рукой и таким образом поддерживая. Он и Саймон, улыбаясь, кивнули мне. Майкла не было, а выражение лица Кайла ничего не выражало.
Мне наверно не нужно упоминать, как отнёсся ко всему этому Алекс: он сидел на табурете перед микрофоном, держал в руках гитару и упивался моим страхом.
Несколько людей медленно прошагали к сцене. Почему тут сегодня так много народу? Где этот вирус гриппа, когда он так нужен? Или неожиданное извержение вулкана? Ну, это не слишком помогло бы, потому что здесь нет никаких вулканов. По меньшей мере, какой-нибудь маленький апокалипсис мог бы отметить сегодняшний день в своём расписание!
— Алекс, — зашептала я.
Он сидел на расстоянии в половину вытянутой руки.
— Мне плохо. У меня кружиться голова. Я могу пойти умереть?
Чёрный микрофон с подставкой начал зловеще качаться.
— Чтобы ты меня опозорила?
Алекс умело провёл пальцами по струнам гитары.
— О, нет, Кали. Ты останешься живой, и представишь публике хорошее шоу. Какую песню хочешь спеть?
— Я ещё и сама должна выбирать? — в истерике взвизгнула я. — Алекс, я вижу свет в конце туннеля ... я иду туда ... О, не моя ли это покойная морская свинка?
Он ничего не сказал о моём внетелесном опыте, а просто включил свой микрофон. После нескольких попыток мне тоже удалось включить свой. Он запищал. Почему бы сейчас не случиться техническому сбою?
Голос Алекса не дрогнул даже на самую малость, когда он начал говорить. Конечно, он же к этому уже привык.
— Как вы все, надеюсь, знаете, мы, группа «YourDarkestDesire», решились на новое начало...
«Новое начало?», удивилась я.
— ... Название «YourDarkestDesire» придумал ещё мой брат …
У Алекса есть брат? Фотография! Парень на той фотографии – это его брат, а не друг!»
—... который уже много лет ... — он сделал паузу, похоже, ища подходящее слово — не играет. Поэтому наше новое название звучит: «Lost In Stereo», как и песня от исполнителей «All Time Low».
— От некреативного к украденному, — заметила я. К сожалению, микрофон уловил мои слова, так, что каждый в комнате их услышал. Я посмотрела на Алекса, но он вовсе не казался рассерженным, нет, он всё ещё улыбался этой своей соблазнительной улыбкой и излучал очарование.
— Кстати, это чрезвычайно восхитительное существо слева, Кали, — я застенчиво задвигала рукой в воздухе так, что этот жест можно было отдалённо назвать «маханием», — наша новая певица и талисман группы.
— Никакой я не талисман! — яростно сверкая глазами, я уставилась на него. — Используй для этого Ронни!
Когда мой взгляд скользнул к людям, стоявшим у моих ног, я со смущением поняла, что они, конечно же, всё услышали и теперь наказывали меня возмущёнными взглядами. И почему только у Алекса столько поклонников?
—Извините..., — пробормотала я в микрофон. Я заметила, что благодаря спору исчезла вся паника. — Я тоже не знаю, почему спорю с типом, который выбрал себе такой идиотский псевдоним. Кстати, если мы насобираем достаточно лайков на нашей страничке в фэйсбуке, Алекс оденет юбку и накрасится. За больше чем 3.000 лайков он даже готов надеть лифчик.
Кто-то же должен продвигать группу.
— Ну, а теперь ты готова? — прошептал Алекс, в то время как небольшая толпа смеялась, а несколько вытащили свои телефоны.
Я отвернулась от микрофона.
— Ты спровоцировал ссору, потому что знал, что это заставляет меня думать о других вещах, не так ли?
Алекс кивнул.
— Ты отличаешься от других девушек, но думаю, я уже достаточно хорошо различаю твои потребности.
Я подавила всхлип. Не грустный, а радостный. Мне хотелось обнять Алекса, поцеловать и ... в общем, всё в том же духе. Он мог быть по-настоящему милым, когда не вёл себя как самый большой, непроходимый, эгоистичный придурок.
— This Isn’t Rocket Surgery, - объявил Алекс, - от «We Are The In Crowd», — он посмотрел на меня, чтобы удостовериться, что я знаю песню, включая лирическую версию, так что смогу спеть её перед всей этой толпой людей.
Я кивнула.
Либо, я уже снова была пьяна чисто от запаха алкоголя, либо песня снова подходила ко мне и к нему, как кулак к щеке Алекса.
— I love that you've got me all figured out [35]
Because without a doubt [36]
You're the best damn thing that ever happened to me [37]
После выступления я была прямо-таки под эмоциональным кайфом. И хотела сразу же сообщить об этом Алексу, поэтому пошла за ним следом, когда он направился в комнату группы, чтобы вернуть гитару на место. Там я села на маленький столик и, болтая ногами, наблюдала, как Алекс всё убирает на свои места.
— Я им понравилась! — я восторженно захлопала в ладоши. — Я хороша? Нет, не говори. Я знаю, я чрезвычайно хороша!
Это небольшое поощрение моего эго помогло мне настолько хорошо, что я помахала Алексу рукой, как только тот закончил с уборкой.
Сейчас или никогда, сказала я себе. Алекс - тот самый, а если нет, то я позабочусь о том, чтобы наша группа стала просто паршивой. Я должна рискнуть. Должна.
— Хм?
— Ближе, — я кокетливо улыбнулась ему. — Уверяю тебя, день, когда я оторву тебе голову ещё не пришёл.
Алекс сделал в мою сторону несколько шагов. Как только он оказался в зоне досягаемости, я обвила руками его шею и притянула поближе к себе. Его руки легли на мои бёдра. А он смотрел на меня отчасти удивлённо, отчасти в радостном ожидании, и, конечно, его улыбка не сходила с губ.