— Да, мы друзья. Тебе тоже стоит попробовать как-нибудь.

— Быть твоим другом?

— Это уж точно лучше, чем быть врагами.

Неро шагнул вперед, и внезапно комната стала очень маленькой.

— Ты не должна была идти туда с Файрсвифтом. Ты должна была идти туда со мной.

Я отступила назад.

— Ланч со мной тебя не интересует.

— Нет, то, что я хочу с тобой сделать, нельзя вытворять на публике, — его губы опустились, чтобы поцеловать внутреннюю сторону моего запястья. Жар омыл мое тело опаляющей рекой, выжигающей все, чего она касалась. — Ты не представляешь, что ты со мной сделала, Леда.

Моему отступлению внезапно пришел конец, когда мои ноги наткнулись на его стол. В этот самый момент память подкинула образы того, как мы в последний раз были одни в его кабинете. Тогда я швырнула свои трусики ему под ноги. Глаза Неро метнулись к моим ногам. Медленная сексуальная улыбка расползлась по губам, как будто он тоже это вспоминал.

— Я не такая доступная, — сказала я, явно противореча тому воспоминанию.

— Ты хочешь меня.

— Нет, — мое тело предавало меня, опровергая отрицание.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты честно меня не хочешь, и тогда я уйду, — губы Неро дрогнули. — В этот раз даже не стану приковывать к столу.

Пытаясь успокоить поток жара, приливший к щекам — и не только к ним, я посмотрела ему в глаза.

— Неро, я не… — слова умерли на губах, как только я увидела в его глазах отражение собственного томящегося желания. Жестокая, беспощадная боль скрутила меня изнутри. — Я не могу, — я обмякла в знак поражения.

Неро опустил свои губы опасно близко к моим.

— Я так и думал, — его дыхание таяло на моих губах.

— Да, я хочу тебя. Но это еще не значит, что мы должны…

Его губы жестко и крепко обрушились на мои, подавляя возражения. Его язык проскользнул между моих губ, завладевая моим ртом с восхитительным и смертоносным голодом. От его вкуса все тело пронзило внезапной безжалостной волной наслаждения, от которой подкосились колени. Его руки легли на мои бедра, не давая упасть.

— Подожди, — сказала я, останавливая его руки прежде, чем они спустились еще ниже.

Неро отстранился ровно настолько, чтобы дразнить меня отсутствием своих губ. Все, чего мне хотелось — притянуть его к себе и потеряться в этом мгновении.

— Неро, — медленно сказала я. Если слишком сильно шевелить губами, то я задену его губы. А если это случится, я не устою и поцелую его снова — а как только это случится, я уже не смогу остановиться. — Да, я хочу тебя. Но я не хочу быть одной из тысяч твоих любовниц.

— О чем ты говоришь? — Неро не потрудился не шевелить губами. Каждое касание его губ на моих ощущалось как чистая агония.

— Капитан Сомерсет рассказывала мне твою историю, — сказала я.

— Она преувеличивает.

— О том, что ты разбиваешь им сердца?

— О том, сколько их был. Уж точно не тысячи.

От того, с какой небрежностью он это сказал, мое сердце ухнуло вниз.

— Неро, я не могу.

— Почему нет?

— Потому что я не такая как ты. Я не могу сблизиться с кем-то и ничего не чувствовать. И я не могу позволить себе чувства к тебе или разбитое сердце. Я должна спасти брата. Я должна беспокоиться о получении магии, необходимой для его спасения. А если мы сделаем это, ты разобьешь мое сердце. Возможно, не сегодня, но это случится. Ты ангел. А я… Я даже не знаю, кто я теперь. Но я чувствую себя смертной. Я чувствую себя человеком. Я надоем тебе со своей докучливой человечностью. И тогда все закончится. Так что я должна положить этому конец еще до того, как все начнется, до того, как это разорвет меня еще сильнее, чем сейчас.

Я еще раз мягко поцеловала его в губы, а потом соскользнула со стола и поспешила к двери. И в этот раз он не попытался меня остановить.

Глава 17

Нарушая границы

Этим вечером в Деметре подавали пиццу, но я перешла прямиком к десерту. Ничто так не заставляет тебя забыть о ведьмах, массовых отравлениях и ангелах, как тройная порция пломбира с брауни. Я ничего не могла поделать с вышеперечисленными вещами, но могла одолеть эту гору шоколада. Слизывая сироп с ложки, я быстренько украдкой покосилась в сторону главного стола. Ага, люблю я наказания.

Неро уступил свое место Никс. Почти все в столовой глазели на нее, пытаясь притворяться, что вовсе на нее не глазеют. И я не могла их винить. Никс была не только потрясающе привлекательной сверхъестественной версией Белоснежки, она была Первым Ангелом, и не каждый день Первый Ангел заходит на ужин.

Неро сидел справа от нее. Когда мой взгляд скользнул к нему, он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Я поспешно уставилась на свой десерт. Шоколад всегда безопаснее ангелов.

— Эй, полковник Секси Штанишки на тебя смотрит, — прошептала мне Айви.

— Он выглядит расстроенным?

— Нет, скорее сбитым с толку. У него между бровями образовалась такая милая маленькая складочка, он так очаровательно сконфужен. Что-то новенькое.

— Вероятно, я переворачиваю с ног на голову его представления о мире.

Она хихикнула и откусила от своего куска пиццы. Айви ела еще больше, чем я, и все равно выглядела как супермодель. Наверное, она сжигала калории уже за счет того, что просто была потрясающей.

— Леда, ты превосходно раздвигаешь границы, — сказал Дрейк. Его рука обвивалась вокруг нашей бывшей соседки по комнате, Люси. Эти двое явно удобно устроились.

Я пожала плечами.

— Зачем всего лишь раздвигать границы, когда можно снести их шаровым тараном?

— Кто шаровой таран? — спросила Люси.

— Леда — шаровой таран, — сказала ей Айви, а потом посмотрела на меня. — Ты пойдешь сегодня с нами в «Кровавый огонь»?

— Не знаю, Айви. После замечательного завершения прошлой ночи я не уверена, что хочу сегодня куда-то идти.

— Ты намекаешь на «Три желания» или на свою маленькую вылазку в ведьмин университет?

— И то, и другое. Думаю, сегодня я останусь дома и постараюсь хорошенько сократить гору книг у моей кровати.

— Какое усердие в учебе.

Я широко улыбнулась.

— Знаю. Вау, похоже, я исцелилась. Я теперь хорошая девочка. Я всегда хорошо себя веду и никогда не огрызаюсь.

— В тот день, когда это случится, мы увидим парад из пятидесяти танцующих ангелов, — сказал Сорен, подходя к нашему столику. Он наклонился, чтобы поцеловать Айви в губы.

— Я не настолько плоха, — запротестовала я.

Он наградил меня тяжелым взглядом, и я усмехнулась в ответ.

— Ты крутая, Леда, — сказал он со смешком, а потом вернул свое внимание к Айви. — Готова идти?

— Абсолютно, — Айви встала и взяла его за руку. — Ты уверена, что не пойдешь с нами? — спросила она, когда Дрейк и Люси тоже встали.

— Уверена. Повеселитесь там.

— Ладно, если передумаешь, ты знаешь, где нас найти, — сказал Айви.

Затем они с Сореном ушли, держась за ручки, за ними последовали Дрейк и Люси, тоже держась за ручки. Я окинула взглядом комнату. Вокруг было просто ужасно много парочек. Наверное, это естественно. В Легионе мы вместе жили и работали. Формирование пар было неизбежным. Людям нужна компания.

Другим людям. Не тебе, напомнила я самой себе, вставая, чтобы отнести поднос. Мне совсем не нужно было играть в любовную рулетку. Я этого не хотела. Словно бросая вызов этому утверждению, Неро внезапно очутился позади меня. Сердце удивленно встрепенулось в груди.

— Тебе правда надо прекратить это делать, — сказала я ему. — Пугает меня до чертиков.

— Если бы ты лучше осознавала свое окружение, ты бы не удивлялась, — сказал он. Его тон звучал так холодно, так профессионально, что я невольно задалась вопросом, не вообразила ли себе всю ту сцену в его кабинете.

— Как бы я ни осознавала свое окружение, у меня такое чувство, что я все равно не почувствовала бы твое приближение, если бы ты этого не захотел, — ответила я так же холодно.

— Да.