Наконец, обретя спокойствие, я подняла себя с ковра, освежила макияж и, налив бокал вина, села за ноутбук. Минут пять я просматривала предложения работы для маркетолога в Нью-Йорке на Monster.com [2] , но потом заскучала и, как всегда, перешла на Facebook.
«Потому что поиск работы – отстой!»
Листая ленты друзей, я разглядывала все те же снимки их еды и их детей, которые они выкладывали, желая, чтобы все поверили, что такова их настоящая жизнь, как вдруг на экране появилась фотография моего однокашника с новорожденным сыном на руках. Мои мысли сразу же устремились к человеку, о котором за последний месяц я думала чаще, чем хотела признавать.
Чейз Паркер – мой липовый школьный бойфренд.
О нем мне постоянно напоминали какие-то незначительные пустяки.
Например, корзиночки с арахисовой пастой фирмы «Риз», которые я купила в продуктовом магазине, поддавшись мимолетному порыву.
Или фотография Джоша Дюамеля в журнале «People», который я листала, сидя в приемной стоматолога…
«Чейз вполне мог сойти за брата Джоша, а я вполне могла вырвать страницу из журнала».
Вибратор в моей тумбочке…
«Я думала об этом, но не сделала, ну, страницу-то из журнала я вырвала, но на этом все».
Вот и на этот раз он просто возник в моих мыслях, и прежде чем успеть сообразить, что делаю, я уже набирала в панели поиска: Чейз Паркер.
Когда его лицо появилось на экране, я шумно вздохнула и ощутила в груди трепыхание, которое могло вызвать у меня самой только жалость.
Одетый в белую футболку, джинсы с прорехами на коленях и черные конверсы Чейз выглядел даже лучше, чем мне помнилось, и я нажала на фото, чтобы лучше рассмотреть его. Проведя целую минуту, оценивая его сексуальное лицо, я увеличила масштаб снимка и заметила на его футболке эмблему «Iron Horse Gym» [3].
Спортклуб с таким названием находился в том же квартале, что и ресторан, в котором мы встретились, и я задалась вопросом, а не жил ли Чейз где-то неподалеку?
К сожалению, подтвердить свое предположение я не смогла, так как данные о биографии в его профиле были закрыты. На его страничке я могла видеть только это фото. Конечно, можно было бы послать Чейзу запрос, и, если он добавит меня в друзья, разузнать больше, но, поборов соблазн, я отказалась. Вероятно, он решит, что я чокнутая, если почти месяц спустя набиваюсь в друзья к парню, который не только думал, но и сказал, что считает меня стервой, и с которым я познакомилась, когда мы оба были на свиданиях с другими людьми.
Однако все это не остановило меня от того, чтобы сохранить у себя его фото и полюбоваться им позже.
Проведя несколько минут в грезах о Чейзе, я мысленно выдала себе зрелую зажигательную речь:
«Тебе нужно найти работу! Эта неделя закончится, и тогда у тебя останется всего семь дней, чтобы найти новую работу! Так что вытаскивай себя с Facebook!»
Это сработало, и в течение следующих пятидесяти минут я рыскала по объявлениям, предлагающим работу хотя бы отдаленно связанную с маркетингом в области косметологических средств или просто с тем, что могло бы меня заинтересовать. Я понимала, что не стоит возлагать все надежды на два собеседования, о которых уже договорилась, но вакансий по моему профилю было не так уж много. К тому времени, когда раздался звонок в дверь, надежда, что мне удастся найти работу, способную заменить ту, которой я отдала семь лет и которую до последнего времени любила, сдулась.
Поцелуй Брайанта, когда я открыла дверь, проделал действительно длинный путь для того, чтобы изменить мое настроение. Это было только второе наше свидание, но потенциал тут, безусловно, имелся.
‒ Хорошее приветствие, ‒ выдохнула я.
‒ Я целый день думал, как сделаю это.
‒ Заходи. – Я улыбнулась. – Я почти готова, осталось только взять сумочку и отключить телефон с зарядки.
Закрывая за собой входную дверь, Брайант указал на нее.
‒ Кто-то пытался проникнуть в твою квартиру? Для чего все эти замки?
В дополнение к стандартному замку моя дверь была оборудована тремя дополнительными, и обычно я бы просто ответила, что так чувствую себя в бо́льшей безопасности, но Брайант не был очередным кавалером. Он, правда, пытался лучше узнать меня, и именно поэтому я опасалась, что, если он продолжит развивать тему, то вынудит рассказать о том, о чем я была пока не готова говорить. Поэтому я солгала.
‒ Управляющий чересчур печется о безопасности.
‒ Ну, это хорошо, ‒ кивнул он.
Застегивая цепочку с кулоном на шее, я крикнула Брайанту из спальни, что, если он хочет, то в холодильнике есть бутылка вина. Он вежливо отказался, а когда я вернулась в гостиную, то увидела, что Брайант сидит на диване рядом с моим все еще работающим ноутбуком.
‒ Так что мы будем смотреть? ‒ поинтересовалась я, надевая серьги.
‒ Полагаю, мы решим, когда приедем в кинотеатр. В прокат вышел фильм с Вин Дизелем, который мне хотелось посмотреть, но так как я опоздал на час, то не буду спорить, если ты не его фанат.
‒ Вот и хорошо. – Улыбнулась я. – Потому что я им и не являюсь. Я подумывала о новом фильме по книге Николаса Спаркса [4]…
‒ Довольно крутое наказание за опоздание. Я пришел позже всего на час, а не на три дня, ‒ поддразнил Брайант.
‒ Это будет тебе уроком.
Брайант поднялся с дивана, когда я подошла, чтобы выключить ноутбук.
‒ Кстати, что это за парень у тебя на заставке?
Я нахмурилась.
‒ Какой парень?
‒ Высокий, с всклокоченными волосами, которые, по-моему, смотрятся по-дурацки. Надеюсь, это не бывший, по которому ты втайне сохнешь? Выглядит он так, словно ему самое место на пакете из Abercrombie [5] .
Я понятия не имела, о чем он говорил, поэтому открыла ноутбук, чтобы взглянуть.
«Дерьмо!»
На меня смотрел Чейз Паркер.
Вероятно, сохраняя фото с Facebook, я случайно установила его в качестве заставки. Снова увидев его великолепное лицо, я немного растерялась, но рядом стоял Брайант, ожидающий моего ответа.
‒ Он… ммм… мой кузен, ‒ ляпнула я первое, что пришло в голову, и только потом поняла, насколько странным могло показаться, что фотография родственника установлена в качестве фона на моем ноутбуке. Поэтому я попыталась исправиться, соврав снова, что совсем для меня не характерно: ‒ Он – модель. Тетя прислала несколько снимков из его последней фотосессии, чтобы узнать, какой мне нравится больше, поэтому я загрузила их на ноутбук, чтобы посмотреть позже. Моя подруга Джулс, увидев фото, чуть не захлебнулась слюной и установила одно, как фон, а я такой профан в технике, что даже не знаю, как его убрать.
Брайант усмехнулся, но, похоже, поверил тому, что я придумала.
«Да, что же это за фигня такая: как только появляется Чейз Паркер, так тут же возникает еще одна небылица?»
В четверг у меня были намечены два собеседования: одно в первой половине дня, другое после обеда. Кондиционер в подземке не работал, народу было не протолкнуться, а это значило, что ехать мне пришлось обычным поездом, который останавливался на всех станциях, а не экспрессом [6] .
Капельки пота стекали по моей спине, пока я стояла зажатая между другими так же потеющими пассажирами. Справа от меня крупный парень в футболке с отрезанными рукавами держался за верхний поручень, а мое лицо находилось вровень с его волосатой подмышкой, «аромат» которой не мог скрыть даже запах дезодоранта. Обстановочку слева я бы тоже не описала, как радужно-цветущую. Да, та женщина не источала ужасный запах, но зато она чихала и кашляла, не прикрывая рот.
«Нужно срочно выбираться из этого поезда!»
2
крупнейший сайт в мире по поиску работы и персонала
3
«Iron Horse» – железный конь
4
всемирно известный американский писатель, автор романов—бестселлеров на темы христианства, любви, трагедии, судьбы и человеческих отношений
5
Abercrombie & Fitch - популярный в США бренд одежды и аксессуаров
6
Большинство маршрутов Нью-Йоркской подземки делятся на экспресс-маршруты, останавливающиеся только на некоторых станциях, и локальные, идущие со всеми остановками