- Что? Я думал, мы договорились, что я возьму перерыв.

- Да, - ответил полковник без эмоций. – Шарли и Джейсон пока не работают, и ты их заменяешь.

Коннор потрясенно смотрел в окно. В темнеющих сумерках кладбище и плиты были лишь тенями. Белый мрамор памятника Нади выделялся, напоминая об опасностях каждого задания. После четырех миссий риск смертельной ошибки только рос.

- Не может взяться другая команда? – спросил он.

- Их уже назначили, - твердо ответил полковник.

- А Линг, Ричи или Марк? Я могу вести операцию из штаб-квартиры.

Полковник Блэк покачал головой.

- Это будет роль Джейсона, пока он восстанавливается. Слушай, Коннор, я бы не просил тебя, если бы были варианты. Но ты – самый надежный и способный в команде Альфа. Кровь отца в тебе сильна, как сталь меча самурая. И ты подходишь для задания.

Он вытащил папку на стол. Его ждало задание в Мексике.

- Завершишь это, и мы обсудим перерыв, - сказал он. – Это быстрое задание. Ты будешь здесь к возвращению Шарли.

Коннор смотрел на папку. Полковник не примет отказа. И он хотел этим занятья. Шарли была на лечении, маме лучше не становилось, и ему нужно было отвлечься. И он знал, что сам захочет через неделю или две испытания и адреналин от защиты клиента. Его бабушка была права, говоря, что он совсем как его отец.

Всего одна миссия. Разве это повредит?

ЭПИЛОГ:

На крыше небоскреба с площадки для гольфа открывался вид на улицы Шанхая. Участок идеально зеленой травы был оазисом в пылающем неоне города. Внизу рекой двигались машины, шум смешивался с туманом загрязненного воздуха. Влажность дня уменьшалась с приближением вечера. Ветерок остужал лоб мистера Грея, директор осторожно примерился к мячу.

Директор точно ударил по мячу и смотрел, как он катится по траве к лунке. Хороший удар на двадцать пять ярдов. Не глядя на убийцу, директор сделал глоток из высокого стакана чая со льдом и склонился для нового удара.

- Малков мертв, - сказал директор, не сводя взгляда с мяча. – Ты должен был защитить его. Почему ты не закрыл его собой?

- Я убийца, а не телохранитель, - ответил мистер Грей. Его рука была перевязана, треснувшие ребра заживали, но боль провала была свежей.

Директор посмотрел на флажок в дальнем конце площадки.

- И ты говоришь, что виноват Коннор Ривз из этой организации «Страж-друг»?

- Да. Он защищал девчонку… и выстрелил в меня.

Директор вскинул тонкую бровь.

- Может, стоит нанять его вместо тебя?

Мистер Грей помрачнел.

Директор замахнулся.

- Он не в первый раз тебе мешает.

- Да, - ответил мистер Грей. – Он как репейник вечно мешается.

Директор замер на взмахе.

- Что он знает о «Равновесии»?

- Немного. Название, но не цель.

Директор задумался.

- Это уже может все разрушить, - он взглянул на убийцу и едко сказал. – Лучше не допускать такие угрозы, мистер Грей.

- Что мне сделать? – спросил убийца.

- Раздавить муравья, - приказал директор и ударил по мячу. Мистер Грей проследил, как мяч легко закатился в лунку. – Уничтожить все гнездо.

БЛАГОДАРНОСТИ

С каждой книгой этой серии миссии становятся сложнее и опаснее не только для моего Коннора, но и для меня, как писателя. Чтобы удовлетворить высокие ожидания, как мои, так и поклонников, я должен следить, чтобы каждая история была лучше предыдущей, другой, но знакомой, свежей, но с общим ядром, чтобы читатели проглатывали книгу, не отрываясь. Надеюсь, вам понравился «Убийца» и вы ждете следующую книгу!

Но пишет историю один автор, а книгу делает труд многих людей. И я хочу поблагодарить всех, кто сыграл важную роль в создании «Убийцы»:

Свою семью – Сару и двух маленьких убийц, Зака и Лео, маму с папой, Саймона, Стива и Сэм, а еще лучшую подругу Карен.

Своего агента и друга Чарли Вини. Твоя верность и честность всегда ценны, как и твои инстинкты убийцы!

Мой отряд в издательстве: Тиг Уоллэс, главный убийца (прости, редактор!), Венди Шекспир, мой давний телохранитель, Хелен Грэй, необычный редактор (и ее взгляд острее, чем нож убийцы!), ребятам, что занимались рекламой, обложкой, а еще всех, кто создавал и продвигал мои книги.

Всех трудолюбивых библиотекарей и учителей по всем мире, показывающих мои книги детям.

И огромное спасибо моим читателям – без вашего чтения и рекомендаций моих книг я бы писал впустую.

Берегите себя,

Крис.

За прогрессом серии можно следить на моей странице в Фейсбуке и на сайте

Ожидайте продолжения в 2018 году!

«В этот раз защита понадобится Коннору…»