Майя проснулась в холодном поту, лежа в темноте. «Приснится же такое. Лютик, ты опять от кого-то меня защищаешь». Отмахнувшись от очередного кошмара, она повернулась на другой бок. Порядок снов уже давно стал привычен. Майя не обсуждала его с Лерой, но знала, что после любых кошмаров, в конце ночи она попадет в другой мир, где ее всегда ждет Лютик, что бы поиграть. А иногда, если очень повезет, даже удастся увидеть родителей. Поговорить с ними, или даже просто прижаться к ним во сне не получалось. Но ведь можно и просто стоять и улыбаться друг другу. Это был ее, собственный мир, мир маленького счастья. Ради него, можно перетерпеть любой кошмар. В этот раз, они всей семьей неслись на семейном целом глайдере куда-то по пустынной дороге. Был солнечный день. Родители смеялись и шутили между собой. А они с Лютиком играли в облака. Они всю дорогу по очереди показывали друг другу какое-нибудь облако, и отгадывали на что оно похоже. Майя снова не успела сказать родителям, как сильно их любит и помнит. Но ведь они это и так знают.

Открыв глаза, первое, что Майя увидела, это причесывающуюся Леру. Вздохнув, она начала вставать.

— Проснулась? — Лера весело обернулась на движение за спиной. — Ты опять ночью стонала, и даже ругалась. Опять кошмары?

— Немного. Снится какая-то муть. — Уже давно было понятно, что никто не станет разбираться с ее кошмарами. И обсуждать их Майя не любила.

Лера с сочувствием смотрела в спину девочке, пока она шла в душ. Смотреть так в лицо она не решалась. Майя принимала сочувствие за жалость и сильно злилась. Поэтому, Лера старалась использовать по утрам шутливый тон, надеясь отвлечь свою подопечную от тяжелых мыслей.

— Ты так ругалась! Я половины слов не знаю. Кого-то зелграфом обзывала. — Снова заговорила Лера, когда Майя вернулась.

— Не помню. Я вообще из кошмаров только какие-то неясные образы запоминаю.

— А утром ты спала с таким счастливым личиком! Только почему-то плакала.

Майя несколько минут молчала, не глядя на Леру, и опустив голову, осторожно одевалась, что бы не потревожить притихшую боль в ребрах. Лера уже думала, что чем-то обидела ее и собиралась извиниться, когда та заговорила.

— Я с Лютиком играла. И с нами были мама и папа. — Лера с трудом различила тихий шепот и не нашлась что ответить. Только осторожно прижала к себе девочку.

Не сказав больше ни слова, Майя отстранилась и подошла к столу. Завтрак был свежий, и запрет отсутствовал. Поэтому она забралась коленями на пуфик, что позволял делать ошейник, и с воодушевлением взялась за ложку.

Лера сморгнула набежавшие слезы. За время, что выхаживала Майю, она успела немного ее изучить. Но прекрасно понимала, что сны, это только часть того мира, в котором теперь жила потерявшая веру во всех живых рабыня. Часть, которую Майя согласилась ей показать. Лера содрогнулась, попытавшись представить, как это жить, когда веришь только мертвым родным, встречи с которыми во сне ждешь весь день.

А девочка с удовольствием доела свой завтрак и обернулась.

— Ты разве сегодня дежуришь? Вчера ведь поздно пришла.

— Вчера я освободилась еще днем. Просто, ну — Лера смущенно покраснела.

— А, поняла, со своим встречалась. — А чего прячетесь? Сказала бы, я бы в парке задержалась. Я бы там даже спала. Только кто разрешит?

— Еще чего не хватало. В парке и застудится не долго. А мы в городе гуляли. Прекрасно провели время, между прочим.

— Так ты на дежурство? — Вернулась к первому вопросу Майя.

— Нет, дежурство у меня завтра. Сегодня я только днем в покоях буду. Кстати, Иллис тебя вчера спрашивала.

— И что ей надо? — помрачнела Майя.

— Ничего. Она просила передать, что будет рада тебя видеть в любое время. И надеется, что ты захочешь с нею увидеться. Прямо вот так и сказала. Может, поговоришь с нею. Она дала тебе свободный допуск в свои покои. Такого ни одна служанка не имеет.

— Все, что могла, я сказала еще в Морсте. При личной встрече в лазарете. — Майя угрюмо просмотрела запись в своем браслете. А потом пощупала ошейник. — А за все остальное, что хотела бы сказать, меня даже не под кнут, на электрический стул посадят. Точнее шею отожгут, причем очень медленно. И я не служанка, а ее личная игрушка.

— Жаль, мне показалось, она искренне за тебя переживает.

— Тебе показалось. Рабыня придет по первому приказу своей хозяйки, в любое время, когда ей будет угодно развлечься или поиграть. А беспокоить хозяйку без приказа, рабыне не пристало. Так и передай, дословно. Хотя нет, запиши лучше в браслет. Еще у тебя будут неприятности из-за меня. И вообще, у Мегеры ко мне снова интерес появился. Так что я к ней.

Не оглядываясь, Майя вышла, почти убежала из комнаты.

Принцесса стояла перед зеркалом уже одетая для семейного обеда, когда Лера вошла в комнату и присела в приветственном реверансе.

Иллис тут же фыркнула, прогоняя двух служанок, помогавших ей одеть платье.

— Лера, проческу ты уложишь.

— Как вам будет угодно, ваше высочество. Но осмелюсь заметить, что Кирана работает с волосами намного лучше меня. Одна из служанок придержала шаг в ожидании ответа госпожи.

— Я на семенное сборище иду, а не на прием. А от причесок Кираны у меня начинает болеть голова. Ну что встали, идите отсюда, вы мне с утра до колик надоели.

Служанка, которую Лера назвала Кириной, быстро прошла к выходу. Проходя мимо Леры, придержала шаг.

— Осторожнее, она не в духе. Подходит сезон бурь. Похоже, уже почувствовала.

Молча, склонив голову, в знак благодарности за предупреждение, Лера приблизилась к устроившейся перед зеркалом Иллис.

Как только дверь за служанками закрылась, капризная мина на лице принцессы исчезла. Она требовательно глянула на отражение Леры в зеркале.

— Ну, ты передала ей? Что она сказала?

— Вам не понравится ее ответ, ваше высочество.

— Ты тоже считаешь, меня вздорной и капризной? Говори уж.

После краткого рассказа, Принцесса все время, пока делалась прическа, просидела в кресле, угрюмо разглядывая себя в зеркало. Встав, она повернулась к Лере.

— Именно так и сказала? — Расстроено продолжила она разговор.

— Я передала дословно, ваше высочество. Возможно, нужно время. — Попыталась успокоить Лера расстроенную девочку.

— Не нужно. Она ведь хорошо помнит все, что произошло?

— Да, память к ней вернулась сразу.

— И она не рассказывала о нашей встрече?

— Нет, ваше высочество.

— Я встречалась с ней за час до казни. И тоже хорошо помню разговор. Тогда она выразилась достаточно ясно. Но это не имеет значения. Ты передашь ей мои слова?

— Конечно, ваше высочество. Но вы ведь можете связаться с нею сами.

— Нет, она только сделает вид, что слушает меня. В общем так. Скажи ей, что я не верю в то, что она пытается из себя изобразить. Я надеюсь, она передумает, и согласится принять от меня помощь. Любую. Пусть хотя бы через тебя. Я согласна. Запомнила?

— Конечно, ваше высочество, я передам. — Лера немного растерянно смотрела на непривычно угрюмую принцессу. — Но почему вы думаете, что она захочет что-то передать через меня

— Вряд ли, конечно. Но если захочет, только через тебя. Ты ведь пользуешься ее доверием. Оно не полное, но все-таки. Ты ведь не все мне рассказываешь. Мои способности только начинают просыпаться, но не стоит о них забывать.

— Прошу извинить меня. — Лера испуганно склонилась. Вдруг осознав, кого она пытается обмануть.

— Перестань. — Иллис сердито топнула ножкой. — И не вздумай что-то менять. Ты сейчас единственная, кому она хоть как-то доверяет. Я согласна даже на это. Ты можешь, и будешь молчать обо всем, что способно повредить этому доверию. Поняла.

— Д-да, ваше высочество.

— Вот и отлично. И не нервничай. Я не на всех служанках срываюсь. На тебе не буду. Обещаю. Ах да, это лишнее. Чего стоят мои обещания! — Иллис мрачно поморщилась. Но все равно, не напрягайся так. Ведь Кирана тебя предупредила да?