— Она только напомнила о приближении сезона бурь и подходе первых тайфунов.
— Ой, да не выгораживай ты ее. Можно подумать я ничего не замечаю. Да в семье мы все знаем о ваших предупреждениях друг друга. Так просто проще. Мы вроде не как знаем, а вы делаете вид, что секретничаете.
Семейный обед проходил в тягостной обстановке. А всему виной была, ее высочество Иллисиана. С самого начала, войдя в обеденный зал, она холодно поприветствовала родителей. Немного приветливей кивнула брату и полностью проигнорировала приглашенного графа Индерского. За столом веселее не стало. Отдельные реплики и предельно вежливые ответы принцессы на все попытки заговорить с нею, можно было не принимать в расчет. В конце концов, император затеял в полголоса разговор с графом о его планах. Ее величество недовольно покосилась на них, но мешать не стала. В такой обстановке, слуги вокруг стола ходили как по тонкому льду. И меняли блюда с большой опаской. Ведь, трудно предугадать, кто из мрачных членов семьи взорвется первым. Однако обед прошел без происшествий. Императрица только напомнила, о предстоящем через две недели, большом празднике нисхождения. Традиционно отмечаемом на природе большим дворцовым приемом, куда приглашались и послы из разных государств.
Вирт догнал Иллис уже у входа в ее покои.
— Слушай, ты злая на весь мир, или пригласишь братца на чашку чая?
— Заходи, куда уж от тебя деться. — Иллис только фыркнула в ответ и открыла дверь в гостиную своих покоев.
Увидев, как с диванчика поднялась незнакомая девушка, она остановилась.
— А ты еще кто? Где Лера? — Недоумение быстро сменилось настороженностью.
— Добрый день, ваше высочество. Я Ния, и я ваша новая служанка покоев. — Служанка сделала положенный реверанс и гордо выпрямилась. В том, как она стояла, чувствовалось воспитание дочери старшей аристократической семьи. Но Девушка не сочла нужным указать свой род. Причем не из скромности, а явно считая, что все должны его знать и так. — Леди Мегериана посчитала возможным перевести Леру в нижний приемный зал, где ее способности будут более к месту, чем рядом с вами.
Даже Иллис заметила, как эта новая служанка встала относительно Вирта. Но пока проигнорировала это. Принц же только отвел глаза, прошел к дивану в гостиной и мысленно приготовился к представлению.
Его сестра даже в детстве не терпела подобного вмешательства в вопросы, которые считала своей территорией. Причем особо сильные баталии с переменным успехом у нее происходили именно с управляющей дворцом. Даже вмешательство матери не помогало. А вопрос выбора няни, или в последствии служанки в своих покоях, Иллис относила именно к своей территорией. Леди Мегерианна имела на этот счет свое мнение и считала, что лучше знает, кто должен быть рядом с дочерью императора. Чего только стоило назначение какой-то служанки в прошлом году, когда Мегера дошла до императрицы, проталкивая свою протеже. И ведь своего добилась. Тогда все закончилось очень быстро. Решив, что спорить с матерью не стоит, Иллис воспользовалась паническим страхом служанки на грызунов. В результате, дворец обзавелся особо неуловимой крыской, которая выбрала в качестве основного объекта своего обожания именно эту служанку. Она легко обходила все ловушки и скрывалась в коммуникациях дворца. Где к стати и подзаряжалась. Тогда, Иллис не учла, что грызунов, в общем-то, боится не только новая служанка, но и большинство женщин. При этом, совсем не предусмотрела возможность контроля своего произведения. В общем, принцесса обеспечила развлечение всем службам дворца на полтора месяца. И веселье для себя и брата, которому все же призналась в содеянном. Ловлей крыски занималась даже гвардейская дворцовая охрана и программисты-аналитики из службы теней. Кто был автором сего электронного чуда, естественно догадывались все. Но доказать причастность принцессы не смогли. Да, в общем, и не пытались. Служанка же сбежала из покоев принцессы не дождавшись, когда поймают эту крыску.
Сейчас леди Мегерианна не могла выбрать более худшего момента для очередного своего захода по больной мозоли. Взрыв, назревавший с обеда, наконец, нашел для себя спусковую кнопку.
Но сестра умудрилась удивить принца и в этот раз. Раньше попыток сдержаться у нее не наблюдалось. Служанка, ничего не заметив, продолжила говорить.
— Я могу делать хорошие прически, подбирать платья и буду сопровождать вас поездках. Могу я быть вам чем-то полезной сейчас?
— Да конечно. — Голос Иллис стал абсолютно нейтральный. — Мне нужно, что бы Вы срочно нашли Леру, и передали ей МОЙ ПРИКАЗ вернуться сюда, в мои покои. А сами можете остаться и применить все свои способности в приемной зале.
— Но, Леди Мегерианна, просила передать, что я буду вашей камеристкой. — Служанка возмущенная таким поворотом попыталась даже спорить.
Вирт уже успевший сесть на диван около чайного столика, тут же поспешно подвинулся к его дальнему краю, подальше от сестры и схватился за голову. Его тихий шепот служанка все же успела расслышать.
— Ой, ду-у-у-ра.
— Что? — Спокойствие Иллис слетело мгновенно. — Ты еще здесь? У меня плохо с дикцией или я нечетко формулирую приказы? Повторяю, мне нужна Лера, здесь, и немедленно.
Рядом с Иллис, в полный рост, возникло голографическое изображение управляющей замком. Иллис уже полностью игнорируя девушку, всем корпусом повернулась к вызванной ею даме
— Леди Мегерианна. С каких пор, вы взяли на себя обязанность назначать мне камеристок? И почему, Вы позволяете себе менять моих служанок, нанятых для работы именно в моих покоях, без моего ведома?
— Ваше высочество. Леди Ния более подходящая кандидатура. Она намного лучше сможет проследить за Вашим видом, чем прежняя служанка, ее происхождение и манеры соответствуют Вашему высокому положению. Я считаю, ниэла Лера стала позволять себе слишком много выходящего за рамки контракта служанки ваших покоев. Ее манеры с самого начала вызывали у меня нарекания. Ее контракт прекращается в конце этого месяца, и я не собираюсь его продлевать.
— Вот как? Значит, контракт еще действует? Насколько я знаю, Вы только принимаете новых кандидатов на работу. Расторжение или продление контрактов служащих при членах императорской семьи происходит только с их непосредственного даже не согласия, а разрешения. — Вирт, наслаждавшийся зрелищем, при последних словах приподнял левую бровь в удивлении, но продолжал молчать. — Я что-то не припомню, что бы вы обращались ко мне с этим вопросом. Почему Вы позволяете себе нарушать правила и почему Лера не на своем месте?
— Осмелюсь напомнить, что вы были в отъезде. Вопрос согласия на расторжение контракта я собираюсь обсудить с ее величеством. — Управляющая замком гордо выпрямилась и отвечала холодно. Стараясь показать, что Иллис вмешивается не в свои вопросы.
Иллис снова потянулась к своему браслету связи. Теперь, посередине комнаты уже разместились две голограммы. Служанка, так и стоявшая около диванчика только опустилась в низком реверансе, приветствуя императрицу. Та как-то виновато посмотрела на дочь, но тут же нахмурилась, поняв, что вызов пришел по какому-то другому поводу.
— Иллисия, что за срочный вызов, и что тут происходит?
— Я тут узнала, что леди Мегерианна выставила мою служанку покоев, ниэлу Леру. И собирается ее уволить. Вместо нее прислала незнакомую мне девушку. Мама, Лера меня устраивает гораздо больше всех тех, кого присылали раньше.
— Ваше величество, я уже объяснила принцессе, что леди Ния намного лучше подходит для должности служанки при ней.
— В моих покоях, будет работать только Лера — Встала в непримиримую позицию Иллис. — Или та служанка, которую я выберу сама. Другие ко мне вообще не прикоснуться. А вещи, приготовленные ими, я выкину.
Ее величество устало прикрыла глаза. Очередной скандал с дочерью был совершенно лишним. Да и повод совсем уж никчемным. Дочь повзрослела, и вполне могла решать такие вопросы сама. А управляющая замком этого никак не хотела понимать.