Мегера сидела за своим столом и досадливо морщилась. Толпа возмущенных и растерянных девок, меньше всего походила на воспитанных и утонченных отпрысков благородных семейств, за которых их часто принимали в других обстоятельствах. Среди пришедших, не было ни одной, из тех кто хорошо бы относился к рабыне. Но вопли благородных девиц, вынужденных работать служанками все-таки раздражали. Особенно их бестолковые вопросы. Ведь и так понятно, что прямую связь с любым членом императорской семьи может дать только внутрисемейный браслет. Зачем все время повторять на разные лады одно и тоже?

— Как ты вообще смогла получить такой ожог? — Наконец решила прервать истерику своей подопечной Мегера.

Служанка осеклась и растерянно глянула на повязку.

— Я только хотела указать ей на то, что надо одеть свой браслет.

— У нее был браслет ограниченной связи из устаревших моделей, специальных браслетов рабыни не бывает. — Едко заметила Мегера. — Но для получения ожога слов мало.

— Я перехватила ее за руку, когда она выходила из гостиной. — Нехотя призналась девица.

— Что, ты схватила за руку рабыню в присутствии принцессы? — Мегера не злилась. Мелкие происшествия, результат повышенной раздражительности тех, кто считал себя выше окружающих по праву рождения, были привычным делом. И она считала, что такие случаи, хоть и вызывают раздражение принцессы, но постепенно подведут ее к мысли о необходимости соблюдения правил поведения, в том числе и ее личной рабыней. В конце концов, даже своим протеже Мегера не позволяла нарушать рамки дозволенного. А с этой рабыней таких случаев становилось слишком много. Еще и эти разборки с императрицей! Позволить себе покрывать мелкие происшествия, было уже нельзя.

— Ну, она решила, что не будет устраивать скандал из-за этого. — Несколько неуверенно посмотрела на свою покровительницу служанка. О приказе Мегеры вообще не приближаться к наглой девчонке знали все.

— А ей этого и не надо. — Едко хмыкнула Мегера. — Факт срабатывания защитных систем артефакта становится известным старшим рода сразу после срабатывания. Ожог не просто так происходит. В браслете есть анализатор и твое ДНК уже лежит в базе дворца вместе с описанием проступка. От Иллис тут вообще ничего не зависит. Закон о покушении никто не отменял.

Служанка побледнела.

— Но я же не принцессу схватила за руку.

— Да не закон о покушении на члена семьи императора. — Досадливо сморщилась управляющая замком, правильно поняв причину испуга девушки. — Еще есть закон о покушении на семейные артефакты. Он общий, и касается всех подобных вещей. Ни одна семья не потерпит такого неуважения к артефактам, от которых может зависеть существование члена рода. А браслет внутрисемейной связи относится именно к таким. И совершенно без разницы, кто его носит. Леди Цериандра и Лорд-мастер Кир тоже имеют на запястье браслеты императорской семьи. Без слияния правда, но полностью активированные. Несколько личных служанок и слуг императрицы носят браслеты с частичной активацией. И все они находятся под защитой этого закона. А у девчонки и вовсе браслет был предназначен для детей императора.

— Что же теперь будет. — Служанка совсем растерянно осмотрелась.

Но в это момент рядом с Мегерой уже проявлялось изображение императрицы.

— Леди Мегерианна, я надеюсь это собрание вы устроили для разбора утреннего происшествия. Можете мне пояснить ситуацию. А то я не пойму, почему доверенной служанке покоев моей дочери приходится отвлекаться от своих обязанностей и разъяснять остальным вашим подчиненным прописные истины.

— Все произошло совершенно случайно, ваше величество. Меня не поставили в известность о произошедших изменениях. Поэтому служанки не были оповещены о смене браслета у рабыни. И одна из них попыталась сделать ей замечание. — Мегера отвечала предельно вежливо, стараясь не называть имен. Но повязка на руке одной из окружающих ее служанок выдал виновницу с головой.

— Замечание? Такое, что отожгла себе пальцы? Ваши служанки вообще с головой не дружат?

— Она сделала это не подумав. А узор на запястье рабыни был погашен. Прошу простить ее.

— Мегерианна, причем тут простить? При полном слиянии, узор активируется на время обращения к браслету, и то не всегда. Майя не может удерживать браслет в постоянно активном состоянии. Этой функции в наших браслетах не предусмотрено. Ты хоть понимаешь, что служанка, по сути, заставила артефакт защищаться в активном состоянии? Он ее запомнил и сможет вычислить даже на расстоянии. Мало того, ее ДНК и параметры зафиксированы во всех наших браслетах и даже в охранной системе дворца. И соответственно вся система защиты будет соответственно на нее реагировать, пока она числится неблагонадежной. Браслет Майи только ожог при контакте ставить может. А в дверных проемах и коридорах покоев стоят системы активной защиты, о чем каждую из вас инструктируют. Представляешь, что будет если каждый начнет хватать девочку? Думаешь Кир будет ради моего прощения вычищать все свои охранные системы?

— Она очень раскаивается за свою несдержанность, ваше величество.

— Да? что-то не очень заметно. — Адила хмуро осмотрела замершую с низко опущенной головой служанку. — Ладно. Программа выведет ее из числа неблагонадежных через три месяца. При условии, что она проведет их без замечаний. А пока пусть поработает на нижних этажах, подальше от мест, где с нею еще какая-нибудь случайность может произойти. Сработает система автоматической защиты, ее раскаяние уже не будет иметь значения. И ради Единого, Мегерианна, не трогайте рабыню. Мне нет дела до вашего мнения. Девчонка под покровительством моей дочери. И в этом я буду своей дочери оказывать полное содействие. А на счет постановки в известность, я что-то не помню, что должна отчитываться перед тобой в делах своей семьи. Майя носит наш браслет. На него распространяются все положенные правила. И это семейное дело и никого другого больше не касается.

Мегера отвернулась от места, где растворилось изображение раздраженной императрицы.

— Ну, все слышали? Можете расходиться. Предъявлять претензии императору за это происшествие я не собираюсь. А активация и слияние, это его личное решение. Так что имейте ввиду, девчонка теперь под защитой охранных систем дворца на равнее со своей хозяйкой.

Глава 12. Пари

Вирт не редко появлялся в гостиной своей сестры, пользуясь ее приглашением после Большого приема, чтобы избегать общества через, чур, назойливых дворцовых охотниц.

Но до сих пор это происходило днем, когда в его покоях устраивалась очередная эпопея по наведению порядка. А это делалось именно в то время, когда он был у себя. И естественно, желающих покрутиться перед принцем было не мало. Мегера старалась выполнить свои обязательства в отношении протеже. Уйти во двор или академию у него не получалось или было нарушением заведенных правил. А вот навестить сестру или по ее якобы просьбе подождать в ее покоях было можно. Так что Вирту даже компания сестры была не нужна. Он с удовольствием проводил время и один. Своих парней тащить сюда он не мог, о чем все же сожалел. Предупрежденная Лера, при появлении Вирта просто выставляла на столик сладости к чаю и оставляла принца одного или занималась своими делами. Что вполне его устраивало.

Майе удавалось успешно избегать его компании. Так как днем она всюду сопровождала Иллис. Несколько вечерних посиделок были не в счет.

Вирт нарисовался вечером в покоях сестры уже через несколько дней после выхода в город. На этот раз он пришел явно специально и с намерением провести вечер в компании сестры.

— Не возражаете против компании? — Вирт с удовольствием расположился на диване.

— Чайку? — Иллис благосклонно кивнула.

— Сестричка, я же знаю, у тебя есть не плохой бар. Если Майе нельзя, можем заказать сок.

— От тебя ничего не скроешь братец. Лера, доставай уж, чего там. И закажи нам ужин.

— Ужин подадут в семь, ваше высочество. Сервировать чайный столик? — Откликнулась Лера.