— Прекрати, — вздохнула Варя, чувствуя на своих плечах его тяжёлые руки, — между прочим, вы сами наряжаете меня в чужие мужские вещи!

— Это одежда твоего брата, — твёрдо пояснил Ревард, но понял, что не убедил госпожу, — это совсем другое!

Коротко проворчал воин и, сдаваясь, вздохнул.

— Ладно, сегодня я разрешаю тебе остаться в этом, — он смерил девушку своим серебряным взглядом, — но завтра ты сделаешь так, как я велю!

Он смотрел на неё грозно с высоты своего немалого роста, наверняка считая, что очень крут. Варя усмехнулась и, шутя, ткнула его в бок кулаком.

— Куда мы пойдём?

— Проклятье, — зарычал Ревард, — ты точно женщина?

Видя, как мгновенно девушка обняла себя руками, отскакивая от него, он припомнил их недавнюю схватку в покоях хозяйского сына, и шумно вздыхая, провёл ладонью по лицу.

— Идём…

Глава 7

Они поднимались всё выше по винтовой каменной лестнице. Ступени были такими крутыми, что Варе немедленно захотелось схватиться за что-нибудь понадёжнее, чтобы не свалиться ненароком. Поэтому её руки ухватились за куртку впереди идущего мужчины и, несмотря на раздавшееся ворчание, девушка своей спасительной опоры не отпустила. Когда бесконечные ступеньки кончились, она налетела на спину Реварда, которому вдруг вздумалось внезапно остановиться. Мужчина глянул на неё вполоборота и серьёзно пояснил:

— Здесь бывает сильный ветер. Он обманчив, а ты… слишком субтильна! Ты всегда должна быть осторожна. Запомни это.

— Ясно, — кивнула медной головой Варя и по привычке хотела подтянуть резинку на своём хвостике, но ладони поймали пустоту.

Девушка вздохнула и пригладила взъерошенные короткие волосы.

— Вот и молодец, — Нейл проследил за её движением, покачал головой и толкнул обеими руками тяжёлые двустворчатые двери.

Они медленно поддались ему, впуская внутрь замка поток свежего воздуха. Варя прошла следом за воином, придерживаясь за шершавую каменную стену, и они оказались на открытой смотровой площадке. Голова немедленно закружилась от чистоты и силы ветра. Варя вновь схватилась за рукав энра, и они подошли к самому краю каменной ограды. Нейл опёрся на нагретые солнцем камни и обвёл взглядом округу.

— Смотри, Вар. Гляди хорошенько на свои земли. Так или иначе, ты в ответе за них и за тех, кто живёт здесь.

Варя рискнула глянуть вниз и немедленно отпрянула, задыхаясь от приступа паники.

— Высота-то, какая… — зашептала девушка и вынудила себя поднять взгляд выше, туда, где теряясь в пелене туманов, темнела полоса гор.

— Мы зовём наш мир Фатмайром, — принялся пояснять Ревард. Он сложил руки на груди, и смотрел вперёд, — Бриартак является частью королевства Роеланд.

Великолепное море или чем оно являлось, раскинулось по правую сторону, и сверкало на солнце так, что слепило. По другую сторону простирались бескрайние холмы, леса, темнели редкие постройки, а половину земель укрывал туман, такой плотный, что ничего не разобрать.

Девушка опёрлась боком на ограду. Пользуясь моментом, когда Ревард не смотрел на неё, и не хмурился, как делал весь день с момента их знакомства, Варя рассматривала его, а не окрестности.

— У побережья раскинулся Скендер, — продолжал повествовать воин.

— Понятно, — Варя сильнее запахнула куртку, вздрагивая от сильного порыва ветра. Когда Нейл не хмурился, то казался ещё моложе. Интересно, сколько ему лет?

— О чём ты думаешь, когда я говорю тебе о важных вещах? — возмутился энр, теперь поворачиваясь к своей подопечной.

Сейчас солнце придавало его взъерошенным волосам золотистый тёплый оттенок. Нормальный парень, вот бы только не рычал постоянно и не хмурил брови.

— Я думаю о том, почему ты постоянно хмуришься. А ещё глаза у тебя интересные, я таких никогда не видела, — девушка простодушно придвинулась ещё ближе, разглядывая лицо воина.

— Что за глупые речи?.. — Нейл тут же отвернулся, снова глядя на округу.

— Ты что, покраснел? — усмехнулась Варя и шутя толкнула его плечом в плечо.

Хотя, скорее чуть повыше локтя, до плеча этого великана ещё нужно было дотянуться.

— Смутился? Что, честно?

— Мужчины не краснеют от смущения! Боги!.. — возмутился Ревард, и ему снова пришлось глянуть на свою невероятную госпожу, — они краснеют только от ярости…

— Ну да, суровые такие челябинские мужики… — покачала головой Варя.

— Не отвлекайся! — энр одёрнул свою куртку и заложил руки за спину, начиная прохаживаться по площадке, — у гор расположились города Кихт и Эзгон. С Эзгоном мы ведём активную торг…

— Я ничего не запомню сейчас, — Варя склонила голову набок и посмотрела вдаль, — ни названий, ни имён, ничего…

Воин замолчал за её спиной, а когда девушка вздумала обернуться, чтобы убедиться в том, что он всё ещё здесь, то увидела, как Ревард подходил ближе. Становясь рядом, мужчина хотел положить руку Варе на плечо, но потом отчего-то передумал и просто опёрся на ограду.

— Я понимаю, что всё это лишнее, точнее не обязательно для представления тебя на Совете. Но я хочу, чтобы ты запоминала всё, что я тебе говорю, Варвара из Москвы.

Нейл неожиданно протянул руку и коснулся пальцем лба девушки.

— В твоей голове должна сложиться чёткая картина мира, в котором ты оказалась.

— Я хочу увидеть другую картину, Ревард, — пробормотала Варя и снова глянула в сторону моря, — я хочу знать, какое место я займу в этом мире. Так какое оно?

— Ты боишься. Это естественно. И задавать подобные вопросы разумно, — энр встал рядом, глядя на свою подопечную серьёзным потемневшим взглядом, — чего же ты сама больше всего страшишься, Вар?

Словно прочитав её мысли, Нейл ответил:

— Ты думаешь, что окажешься лишней здесь, в Бриартаке, во всём Роеланде. Верно?

— Да. Так и есть, — кивнула Варя, повторяя за мужчиной и складывая руки на груди.

— Ты должна понимать, что значит быть обещанной, — проговорил Ревард.

— Так объясни уже! — нетерпеливо вздохнула девушка.

— Выкупая право на первенца у Тибруна, леди Кайонаодх весьма рисковала, — принялся говорить Ревард, — принимая тебя, она подтвердила ваше родство. Ты не менее её дитя, чем Родерик, Катэль или Девин.

— Это сыновья Кай? — уточняя, спросила Варя.

— Верно… — глухо ответил воин, — они были ими. И каждый из них отдал бы жизнь за Бриартак!

Нейл вздохнул и почти обречённо посмотрел на свою госпожу.

— Потому хозяйка и ждала младенца. Его можно было воспитать в любви и преданности этой земле. Его не нужно было бы убеждать вставать на защиту Бриартака. Он стал бы ему домом. Эйслин Делма боится не меньше твоего. Она в таком же положении, и такая же заложница ситуации, как и ты, Вар. Сейчас вы двое не доверяете друг другу и это совершенно нормально. Так и должно быть. Сейчас. Но ты дочь госпожи и останешься ею навеки. Выстоим мы или Бриартак падёт, никто не усомнится в том, что ты из рода Кайонаодх. Запомни это.

Варя растерянно кивнула. Все эти «навеки» вгоняли её во всё большую тоску. То, что вначале дня казалось таким захватывающим, сейчас вызывало лишь приступ удушья, словно её заперли в коробке. Почувствовав состояние госпожи, Ревард оставил этот разговор.

— Идём со мной. Полагаю, легче понять то, что видишь своими глазами, то, к чему можно прикоснуться. Видимо, тебе так будет проще. Спустимся вниз.

Им пришлось покинуть ветряную площадку, что Варя сделала не без удовольствия, и они вновь спускались по бесконечной лестнице.

— Я могу обучить воина, — по пути продолжил важничать Ревард, — но не смогу заставить его любить свою землю. Ты должна найти для себя то, что услышит твоё сердце, Вар. Нет воина сильнее того, что защищает свой дом. Это лучший щит.

— И где ты был, когда мне к сессии готовиться нужно было?.. — вздохнула Варя, спускаясь за Нейлом во двор, — умеешь ты убеждать…

Глаза девушки опять загорелись от восторга, стоило ей посмотреть на величественный франгар. Нейл покачал светлой головой. Боги, как они похожи в этот час. И юная госпожа, и Девин. Оба с одинаковым огнём в глазах смотрели на эти пруса. Кажется, у них гораздо больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.