– Итак, – начала я. – Ты здесь.

– Да. Я здесь.

– Хочешь рассказать мне об этом?

Логан снова вздохнул.

– В тот вечер, когда отравили Никамедиса, Метис позвонила отцу и рассказала о случившемся. Я не мог просто сидеть сложа руки... в особенности, когда Оливер рассказал, что ты приедешь сюда в поисках лекарства – и что, скорее всего, это окажется ловушкой Жнецов. Поэтому я сел на один из частных самолётов Протектората и прилетел сюда. Я прибыл на пару часов раньше вас.

– А что говорит насчёт этого твой отец?

Логан пожал плечами.

– Эта идея не особо ему понравилась, но он отпустил меня. Наверно потому, что точно знал: в противном случае я просто поехал бы в другой аэропорт и купил бы таки билет.

– А потом? Ты всё время следовал за нами?

Он кивнул. – Я был уже на вокзале, когда вы появились. Даже сидел в вашем вагоне, но ушел в другой вагон прежде, чем бы вы смогли меня обнаружить. Отец организовал мне комнату для гостей в одном из общежитий академии и машину, которая отвезла меня ко входу в парк. Есть ещё одна тропа, которая проходит параллельно той, по которой шли вы, поэтому мне было не сложно идти за вами. В последнюю ночь я разбил лагерь на той стороне моста, на тот случай, если бы Жнецы атаковали с той стороны. Я как раз собирал вещи, чтобы отправиться в путь, когда услышал птиц. Поэтому перебежал через мост, чтобы помочь вам.

Я подумала о всех тех случаях за последние дни, когда меня посещало чувство, что кто-то за мной наблюдает.

– Значит, ты был на вокзале. И тот, кого я увидела между полок в библиотеке – это тоже ты. А когда мы вчера поднимались в гору, ты наблюдал за мной сквозь деревья.

– Виновен по всем пунктам.

Я подняла руку и ударила его в плечо. – Эй, ты ужасно меня напугал. Я думала, что ты какой-то шпион Жнецов. Зачем тебе это делать? Почему просто не дал нам знать, что ты здесь, что хочешь помочь? Почему ничего не сказал мне?

Логан посмотрел на меня печальным затравленным взглядом.

– Потому что я по-прежнему не доверяю даже самому себе. В особенности, когда речь идёт о тебе, Цыганочка.

На его лице явно отражалось чувство вины, он опустил взгляд. Я так сильно сосредоточилась на своих собственных кошмарах и гневе, что даже не подумала о том, что Логан испытывает те же страдания. Что он, возможно, тоже провёл последние недели, вновь и вновь переживая момент, когда Локи проник в его голову и заставил напасть на меня... точно так же, как я видела это сотни раз во сне.

– Разве ты не получил мое письмо? – мягко спросила я. – Ты ни в чём не виноват. Вина лежит на Вивиан и Агроне. Ты ничего не смог бы сделать. И я просканировала письмо, которое ты мне послал. Я видела, как сильно ты сопротивлялся Локи – как сильно боролся, чтобы не ранить меня.

Логан горько рассмеялся.

– Но я ранил тебя. Конечно, я сопротивлялся – я сопротивлялся Локи изо всех сил. Но этого оказалось недостаточно, чтобы помешать ему заколоть тебя. Я почти убил тебя. И кто может с точностью сказать, что я не сделаю этого вновь? В следующий раз ты, возможно, не сможешь использовать свою магию, чтобы достучаться до меня. Возможно, в следующий раз Метис и Дафна не смогут тебя исцелить. Если в следующий раз ты просто умрёшь? – на последних словах его голос сорвался. Больше всего на свете мне хотелось просто заключить его в объятья и сказать, что всё хорошо... что всё будет хорошо. Но он ведь снова уклонится, прежде чем я смогу вообще к нему приблизиться. Даже сейчас, пока мы идем рядом, Логан следит за тем, чтобы держаться от меня на расстоянии вытянутой руки – длины меча.

– Ты не нападёшь на меня больше, – возразила я. – Теперь ты свободен от Локи. Это я тоже видела. И сейчас я вижу это по твоим глазам.

Он одарил меня мрачной улыбкой.

– Только потому, что ты применила ко мне психометрию. Но ты не всегда будешь рядом. Что, если он вернётся? Что, если я снова переключусь в модус Жнеца? Что, если я раню кого-то другого? Я не могу рисковать – меньше всего хочу делать это с тобой.

Его слова снова разбили мне сердце, – я видела, как он страдает. Он едва мог на меня смотреть, а если и смотрел – вина искажала черты его прекрасного лица.

– И что теперь? – спросила я. Мне пришлось выдавить эти слова, ибо ком в горле мешал говорить. – Когда мы спустимся с горы? Ты вернёшься с нами в академию?

Логан покачал головой.

– Я доеду с вами до академии, чтобы убедится, что с Никамедисом всё в порядке – но я не останусь. Вернусь обратно с отцом.

– Как долго тебя не будет? – прошептала я.

Снова он пожал плечами.

– Не знаю. Просто не знаю. Мне очень жаль, Гвен. Правда.

Логан одарил меня грустной улыбкой, а затем и вовсе ускорил шаг, так что я осталась одна, замыкая группу. Но я не сильно из-за этого расстроилась. По крайней мере, никто не увидит мою страдальческую гримасу и не услышит всхлипывания, срывавшиеся с уст. Логан здесь, но в тоже время для меня он всё также далёк и недостижим, как и раньше. Я не знаю, как это исправить – не знаю, как наладить то, что произошло между нами.

Между тем я уже даже задавалась вопросом, возможно ли это вообще – или отношения между Логаном и мной были настолько разрушены и разбиты, как эти самые руины вокруг нас.

Пару минут спустя мы достигли висячего моста. Сердце всё ещё болело, но я контролировала чувства. Как сказал Аякс: мы всё ещё в опасности и навряд ли мне помогут плач и нытьё.

Аякс поднял руку, и мы остановились. Тренер и ребята осмотрелись, но мы не смогли обнаружить никаких следов Вивиан, Агроны или других Жнецов. Аякс сделал несколько шагов по мосту и проверил его грузоподъёмность, но тот казался таким же стабильным, как и при нашем первом переходе. Видимо Жнецы рассчитывали на то, что убьют нас во дворе, поэтому даже не подумали испортить мост.

– Хорошо, – сказал Аякс. – Давайте покончим с этим. И будьте настороже. На другой стороне могут сидеть в засаде больше Жнецов.

Аякс и Оливер пересекли мост первыми. Я затаила дыхание, но они благополучно добрались до другой стороны, и из леса не выбежало никаких Жнецов, готовых напасть.

Следующей пошла Рори, попутно угрожая Ковингтону кинжалом, чтобы заставить его перейти мост. Она связала ему руки куском альпинистской верёвки, которую мы принесли с собой. Библиотекарь, пока мы шли, не сказал ни слова, хотя постоянно бросал на нас убийственные взгляды.

Рейчел поспешила за своей племянницей, потом последовали Дафна и Карсон. Алексей колебался, но я подала знак идти ему вперёд.

– Мы с Логаном пойдём последними, – сказала я.

Алексей посмотрел сначала на меня, потом на Логана. Мгновение спустя он кивнул и пошёл по мосту. Он без проблем перебрался на другую сторону.

– Ты первая, цыганочка, – сказал Логан.

Я как раз хотела ступить на мост...

Кар-кар-кар.

Я замерла.

Кар-кар-кар.

Пронзительный крик чёрной птицы Рух эхом разносился по руинам, но по какой-то причине звук, казалось, доносится из-под земли под моими ногами, а не из облаков над нами. Я отошла от моста, вскинула Вика и завертелась в поисках птицы Рух – и Жнецов, сидящих на его спине.

И тут из пропасти под моими ногами, вместо того, чтобы упасть с неба, поднялась чёрная птица Рух. Существо врезалось прямо в середину моста и своим весом сломала доски и разорвала верёвки, будто это были хрупкие спички и тонкие нитки. Щепки и обломки на одно мгновение зависли в воздухе, а затем беззвучно упали в глубокую пропасть под нашими ногами.

Чёрная птица Рух снова метнулась вниз. На её спине сидели Вивиан и Агрона. Я крепче ухватилась за Вика, рассчитывая, что существо нападёт на нас, но Рух просто висела в воздухе над ущельем.

– Желаю вам удачи в спуске, Гвен! – закричала Вивиан.

Затем она ударила поводьями по спине огромной птицы, и вместе они взмыли в небо. Золотая стрела, пущенная Дафной, последовала за ними, но ветер снёс ту в сторону, и она упала в руины, не причинив никакого вреда птице.